阜陵与京口、秣陵几乎隔江相望，孙策如若起兵西进征讨豫章，必会途经阜陵。因此在阜陵布置重兵，势必会引起孙策的忌惮。故孙策但凡有出征之念，就会率兵先围攻阜陵。

    阜陵与合肥、皖城不同，其位置太过偏远，虽说合肥能通过滁水支援阜陵，但因通行道路单一，极容易遭遇阻击。故与其在阜陵留重兵引起孙策忌惮，不如派些老弱兵马驻守。彼时孙策见阜陵兵少，自然不以为意，这样方能保存阜陵。

    陈矫迟疑了下，说道：“恕矫不知郎君用意，不能向明公解释。”

    “非你之过，乃我未能提前申明。”

    刘桓斟酌了下，咨询道：“子扬，我与明公之策何者为优？”

    “明公远在下邳，不知淮南兵事全貌。郎君考虑周全，阜陵不可驻重兵。然明公忧虑之事不无道理，今可将历阳之民迁至涂中，令其开垦涂中肥沃良田。”刘晔说道。

    “迁历阳之民至涂中，不知可会让民众骚动，从而逃难江东？”刘桓问道。

    刘晔笑道：“郎君主政淮南四月，颁布以工代赈、招民归降、授田耕作等安民之政，以令淮民信服。今令善抚民者至历阳，迁江北之民至涂中非难事，甚至可招流亡江东者回乡。”

    刘桓暗忖自己多想，笑道：“卿之言有理，我非残暴之君，民众岂会惧我而走？”

    曹操能够将十几万户百姓吓得逃往江东，主要是由于曹操在徐州屠杀积攒的恶名。实际上曹操若不靠迁民这一套，岂会让东吴受益坐大？

    “郎君，阜陵驻兵之事？”陈矫问道。

    “我稍后向下邳修书一封，向明公深明阜陵布置用意！”

    刘桓摆了摆手，问道：“除阜陵外，明公可有其他布置？”

    “曹操自领兵回颍，便发兵南征张绣。明公问南阳形势如何？若张绣危机，劳我淮南出兵汝南，看能否为张绣解围。”陈矫说道。

    刘晔负责军情之事，及时说道：“据细作到汝南探查，去年十二月，曹操南征用兵，张绣与之交兵败走，曹操兵锋不可阻，先破湖阳，生擒刘表部将邓济；再下舞阴，复胜张绣，夺取宛城。”

    闻言，刘桓神情微微严肃，问道：“今张绣何在？刘表可有出兵？”

    刘晔摇头说道：“路途遥远，军情不能速至，眼下张绣、曹操动向不知。”

    说着，刘晔疑虑道：“张绣与刘表唇亡齿寒，今张绣形势危急，刘表应会出兵救援！”

    刘桓神情凝重，依照历史走向，张绣会一直活跃到官渡之战前夕，但他不敢确定是否会因他改变历史。毕竟曹操即将与他们大战，今下急攻张绣必然是在解决后顾之忧。

    “刘表守户之犬，眼下张绣势危，他若惧曹操兵锋，恐不敢发兵救援。”刘桓担忧道。

    “眼下淮南稍安，兵马初经整顿，因逢春耕之时，已放兵卒归乡耕作。若要救援张绣，今需立即集结兵卒。”刘晔说道。

    刘桓沉吟几许，说道：“曹操出兵张绣，必倾巢而出。今可令一军为佯兵出汝南，鼓噪声势佯袭颍川，曹操知颍川有危，岂敢久留于南阳。”

    “赵云在钟离操练兵马，徐州兵卒多已归乡，令他率剩余兵马西进，我益兵三千于他！”

    第61章唇齿反目

    建安三年春，中原看似平静，但实则暗流涌动。

    为解决盘踞在易京的公孙瓒，袁绍率大军北上攻打公孙瓒。为解决后顾之忧，曹操急伐南阳张绣。刘备在等淮南兵马可用时，再集结重兵征讨曹操。