仁颇是惶恐，说道：“仁不修行检，不遵军纪，恐不能受此大任。”

    “子孝有自知之明，此便胜过帐下诸将。”

    曹操捋须而笑，说道：“君独领兵马以来，身先士卒，临危不惧，胆如贲育，诸将弗能及将军。”

    起兵之初，宗将中深受曹操器重者，莫过于夏侯、夏侯渊二人，而深受信任者为危难让马的曹洪，曹仁则介于三将之下。然在曹仁的自我努力下，曹操逐渐器重曹仁，并有意培养曹仁，让曹仁独领兵马。

    今让曹操下决心让曹仁统兵抵御刘桓，在于曹仁在安众之战中优异的表现。彼时兵马腹背受敌，兵卒士气低迷，曹仁激励众将士，身先士卒，领兵大破联军。

    深处逆境而不畏强敌，胆略胜过军中诸将，这是曹操决意重用曹仁的关键点。

    至于不修行检、不遵律令，在曹操眼里，曹仁能意识到自己的缺点，并在此前不断改正，更具备出任大将的能力。

    见曹操有意重用自己，曹仁不再谦虚，果断作揖说道：“愿为明公效力，必遏刘桓于阳安。”

    曹操点了点头，领着曹仁分析刘桓，问道：“子孝既为大将，今以为刘桓有何短？”

    曹仁沉吟几许，说道：“淮南之众虽众，但兵马新附刘桓，众人未必心服。故率兵马固守，耗其兵马锐气，淮南之众军心涣散，必不能为害！”

    “善！”

    曹操抚掌而笑，说道：“刘桓拥淮南之众，却不能得淮南军心。我已让人联络孙策，令他出兵江北，惊扰刘桓帐下兵马军心。”

    “子孝遏守险要，拒不与刘桓交兵。彼时淮兵前不能胜敌，家乡将生兵戈，人心必然忧惧，刘桓或不日领兵自退。”

    说着，曹操强调道：“子孝见刘桓领兵撤退，勿要急于追击。我今大敌在刘备，而非刘桓尔！”

    “在下明白！”

    曹仁微微颔首，问道：“刘桓领兵北上，不知驻兵于何地阻击？”

    曹操向舆图上不起眼的悬瓠，说道：“阳安之东有坞堡，汝水自东西下，屈曲而流，绕城蜿蜒，抱城三面，水绕四周，形若垂瓠，民称以悬瓠堡。”

    “我已让李通扩建悬瓠堡，使其可以驻扎重兵。淮南之军北上阳安郡，必先经悬瓠城。子孝领兵南下，与李通共驻于悬瓠，凭悬瓠之险要，足可令刘桓受挫。”

    “四面绕水，实为险要！”

    曹仁胆气顿涌，说道：“仁领兵据守，可解公后顾之忧。”

    “善！”

    第68章知己知彼，百战不殆

    五月，悬瓠。

    “悬瓠本为坞堡，先是陈氏盘踞。因汝水环绕，得地势之险，李通驱逐陈氏，遣兵入驻坞堡，从去年起便征发民力，大力修缮悬瓠堡。”

    与悬瓠相隔一水，赵云举鞭遥指悬瓠，说道：“经数月修缮，悬瓠四面皆已筑起高墙，前依汝水之险，虽不如寿春之险峻，亦非人力所能速破。”

    刘桓驻马远眺悬瓠，几乎肉眼能见对岸巡视不休的曹骑，稍远点便见兵卒在进行土木作业，挖掘壕沟，巩固坞堡。

    “悬瓠守军有多少人，何人坐镇统领？”刘桓问道。

    “依斥候近日探查，守将兵马约有万余人，曹仁率兵马万人坐镇，李通率部曲三千人共驻。而自曹仁半月前至悬瓠以来，每日领兵民巩固城郭，坚守之心明了！”赵云说道。

    远眺半晌，刘桓将曹仁布置尽收眼底，脸上神情愈发严肃。

    他前世曾在悬瓠施工过，准确说是驻马店下辖的汝南县。在汝南施工期间，闲暇得知不少悬瓠在战乱时期下的辉煌历史。

    南北朝时，由于悬瓠作为淮西重镇，此地曾爆发多次大小规模的战役，如北魏雄主拓跋焘率十万兵马前攻千人守军固守的悬瓠，强攻五十天仍未破城，最终铩羽而归。

    至唐时悬瓠改名蔡州，淮西藩镇凭城池险要而割据，唐朝屡次不能平，直到名将李雪夜袭蔡州，唐朝才将割据的淮西藩镇收复。

    可以说悬瓠之险，虽不及襄阳、寿春，但凭汝水塑造的独特地形，足以成为中原上少数的坚城。

    刘桓心生感慨，谓左右说道：“悬瓠不及阳安、平舆、上蔡、汝阳名声显赫，更无高墙为险，仅为坞堡、集市汇集之地。然曹操却识悬瓠险要，令李通修缮城郭，遣曹仁统兵坐镇，我军不破悬瓠，则无力下颍川。”

    汝南郡多为平原之地，可以说是一览无余，无具体城郭能称得上险峻。然就在地势平坦的汝南郡中，竟被曹操找到一处险要，不得不说曹操对军事地理的敏感程度超乎常人。

    历史上，曹操在陇西设祁山，在荆楚守襄阳，在淮南固合肥，这三座重镇令汉、吴两家倍感棘手，直至三国归一依旧在曹魏手中。

    “悬瓠有汝水之险，曹仁如若固守，敢问郎君可有破敌方略？”梁纲问道。

    刘桓扫视随行众人，笑道：“纵使韩、白在世，亦难初