曹仁先背对二人将竹简折断，再将长短不同的竹简握在手心里，说道：“选中长条者随我追击！”

    李通指向曹仁左手，史涣唯有选右手。曹仁摊开手掌，左手为长竹简，右手为短竹简。

    “文达随我追击，公刘领兵守城！”

    “诺！”

    史涣愿赌服输，说道：“将军与文达追击宜当留心，刘桓用兵狡诈，先明公撤军设伏败张绣，今恐刘桓效明公之策。”

    “劳公刘叮嘱，不知刘桓兵马情况，我断然不敢撤离！”曹仁说道。

    曹仁、李通二人在刘桓营寨纠集兵马，共得精锐步骑六千人，然后在斥候的引领下，沿着刘桓军的足迹追击。

    刘桓撤退颇急，曹仁、李通从中午追击至晚上，依旧未能追上刘桓，但依候骑探查，离刘桓所部有三十里之遥，这让曹仁、李通二人愈发笃定江北出了变故。

    次日，曹仁、李通追至刘桓军昨夜驻扎的营地，依照惯例二将入营探查。

    “灶台数比在大营时少了一成！”李通清点完灶台数，说道。

    依照汉代军制，兵吏五人设户灶，并置一伯。故万人规模的兵马的灶台数目，约在两千台。行军打仗时，探知敌军人马，除了依靠旌旗数量外，灶台数目也必须留心。

    望着刘桓兵马撤离的方向，曹仁语气笃定，说道：“淮南有危，刘桓军心涣散，今日加速追击，断不可走脱了刘桓。”

    “诺！”

    在多重证据的验证下，曹仁、李通对刘桓撤军的事实已坚信不疑，二人率步骑六千衔尾追击，由曹仁率骑五百领头追击，李通率步卒急行。

    从上午追至下午，曹军骑卒渐渐发现正在沿汝水行军的刘桓军，殿后步卒约五千余人，骑卒约在两百人左右。

    刘桓军步骑亦是察觉到逼近的曹骑，因恐行军的步卒被曹骑破，率部殿后的梁纲立即作出反应，舍弃护送的辎重粮车，令殿后的步卒背靠低矮的山丘结圆阵。然因步卒仓促列阵，阵型谈不上严整。

    曹仁毫不犹豫，率骑直向步卒杀去，而中途虽有两百骑卒阻拦，但因数量上少于曹骑，很快被曹仁领骑冲散，直接杀至圆阵外围，将试图向圆阵靠拢的步卒冲散。

    在曹军的冲击下，场面顿时大乱。二千余众步卒结阵自保，阻挡住曹骑的冲击。半数步卒未能及时靠拢，在曹军冲击下四散奔走。

    “嗖！”

    曹仁开弓射杀逃窜的刘卒，冲身侧的骑督蔡阳，笑道：“刘桓固知兵事，但领兵经验不足，兵马急撤之下，岂能不留精兵殿后。”

    说罢，曹仁领两百骑试探圆阵。

    “嗖！”

    奔驰的曹骑掠阵，箭簇破空攒射向丘上。刘卒依靠盾牌、甲胄，箭簇未能造成大量伤亡。

    很快，弓弩手射箭反击，由于曹骑掠阵即走，奔驰速度太快，仅有少数羽箭射中曹骑。

    曹仁领骑试探记下，见圆阵兵马未动摇，遂放弃了陷阵的念头，说道：“令李通率部围击，骑卒追逐逃亡步卒。”

    话音刚落下，却见曹仁领骑途经的树林中响起悠长的号角声，丘陵不远处的汝水河堤下露出飞扬的旌旗。

    “呜呜！！”

    在号角声中，河堤上出现一支数百人的骑卒队伍，‘张’旗迎风飘扬，正率骑朝曹仁杀来。原先不少溃散的步卒逃至河堤，在骑卒的接应下保全了性命，并在玄武绿旗下集结。

    见状，曹仁脸色剧变，如坠冰窖之中，已无得意模样。

    “伏兵！”

    曹仁冲左右大声道：“快召集骑卒撤离，今刘桓设有伏兵。”

    欲令骑卒冲锋容易，然想让散开的骑卒集结困难。眼下除了曹仁身侧的两百骑，余者三百骑散在原野上，或捡拾粮车上的辎重，或在追击步卒，或与刘骑纠缠。

    “！”

    河堤离战场约三里，张辽率骑卒呼啸而至，以凶猛之势冲向追逐步卒的曹骑。

    “噗嗤！”

    张辽身先士卒，作为骑兵的头骑，迎头撞向数十骑组成的骑阵。

    眨眼间，张辽持槊洞穿曹骑心脏，径直将其挑飞，之后冲入曹骑阵中大开杀戒，上挑下刺之间，两名曹骑便交错马倒地，瞬间杀溃曹骑。

    张辽目如鹰隼，寻至曹仁的旌旗，率从骑冲向曹仁。

    与此同时，树林中出现的伏兵是刘桓统领的五千精锐步骑，其中骑卒有三百为赵云统领，在刘桓的吩咐下，配合张辽冲击曹骑背部。

    在张辽、赵云二大猛将的率骑夹击下，纵使曹仁有所谓的天人之威，亦是被打得抱头鼠窜。两军骑卒混战仅持续半晌，曹仁便混在溃骑中狼狈逃窜。

    曹仁领骑溃败而走，统领五千余众步卒的李通无处逃脱，得知曹仁兵败而走，李通妄想率步卒撤离。然立即被张辽、赵云二将率骑围堵，继而被梁纲、刘桓各领步卒追上。

    “杀！”