忧者无非袁谭。”

    “袁谭统御青州，今时南下是为曹操解围。故我领兵至琅琊，当大张旗鼓，万人诈称两万人。袁谭见我兵众，已为曹操解围，将无大举重兵征讨徐州之念。纵使边城陷落，我有万人，亦能保全琅琊全境！”

    “善！”

    相比张、臧二人，刘备更欣赏关羽，说道：“云长已有退敌之略，今便由云长领万人救援徐州。”

    “臧霸何在？”

    “末将在！”

    刘备说道：“今命你为副将，辅佐云长所部，领兵救援徐州！”

    “愿为明公赴汤蹈火！”

    臧霸振奋精神，说道。

    臧霸、关羽二人先行告退，各回本部召集兵马，准备救援徐州之事。

    见张飞情绪低沉，刘备安抚道：“益德，你与云长为我左右臂膀，今云长领兵救援徐州，益德岂能离我左右。来日与曹操作战，益德必能大展身手！”

    闻言，张飞脸上露出喜色，说道：“与曹操厮杀，飞当为先锋。”

    “善！”

    在刘备安排援兵之时，刘桓与刘晔抽空交流了下，问道：“敢问父亲，若关、臧二将军率部回援，不知军中尚有多少兵马？”

    刘备沉吟了下，说道：“我倾出徐州兵马，有两万五千人。陈国五千步骑从征，共计有三万兵马。近来与曹操厮杀折损死伤三、四千人，除去云长所领步骑及运送粮辎的兵马，另算上子循先前领兵来投，大营之中尚有一万三、四千人。”

    刘桓问道：“不知曹操兵马多少？”

    “曹操本有两万余众，但期间剔除死伤兵马，约有两万兵马可用！”

    刘备沉吟了下，问道：“不知公正所领兵马数目？”

    “两万余众！”

    刘桓盘算道：“我出征时约有两万兵马，中途与曹军厮杀，折损兵马约两三千人，期间因救援豫章，去兵两千人至淮南。大军攻克悬瓠后，复招各方兵马来投，眼下大军兵数约在两万三千余众，只是兵卒良莠不齐，精锐者约在万人。”

    刘桓帐下的淮南军多是俘虏，有的来自曹操帐下，有的来自袁术麾下，可以说兵卒复杂，良莠不齐。

    出征时有万人，其中中军万人里有五千可堪精锐，余者五千多是淮上豪人兵卒。赵云、梁纲各领五千人，赵云三千人扩招至五千人，梁纲兵马不用多说，几为袁术旧时俘虏。

    在击败曹仁之后，刘桓降服近万人，但李通旧部悉数由李通统领，余者拣选精锐交由娄圭统领。而在北上陈国前夕，刘桓召集汝南诸豪五千兵马入军。

    以上零零碎碎的兵马总计逼近三万人，考虑到汝南诸县需留兵马守备，故将数千兵马留在汝南，刘桓率两万五千人北上。

    说着，刘桓看向荀攸，说道：“二军汇合约在四万人上下，或能依照公达之策行事，分兵夺取陈留、济阴、山阳。”

    荀攸捋髯沉吟，说道：“陈留有程昱坐镇，其忠心于曹操，无大军前往围攻，恐难下陈留郡。另济阴乘氏县中有李整、李进叔侄坐镇，不可无大将征讨。山阳郡偏远，吕虔驻守湖陆唯能自保，可暂不遣兵征讨。”

    “依军师之言，需出兵两路，征讨陈留与济阴！”张飞摸着粗糙的胡须，说道。

    “然也！”

    荀攸说道：“若郎君欲依在下计策行事，陈留当由明公或郎君领兵，余者领兵留营！”

    刘桓目光投向刘备，问道：“欲破曹操当依军师之策，不知父亲以为如何？”

    刘备露出斟酌之色，思索说道：“若依军师之策，我可领兵北讨陈留，断绝曹操与河北粮道；公则留营坐镇，监视曹操大营动向；由益德领兵征讨济阴李氏，然后与我汇合。”

    见儿子在淮西建立大功，刘备心中颇有些痒，决意先下陈留建功。而刘桓已是用兵多时，巴不得坐镇大营歇息。

    “愿听父亲差遣！”刘桓应声道。

    张飞乐呵呵说道：“飞必不负兄长期望！”

    “善！”

    刘备说道：“我将高顺、吕由等精锐兵卒留在大营，你将龚都、张赤、娄圭等将调由我统领。我领兵马一万五千人下陈留，益德率本部兵马讨济阴。公正领两万之众坐镇大营，为我与益德兵马供给军粮。”

    刘备将新从军的兵将调入麾下，并非为了让众人知晓他是君上，关键是帐下兵马不多，若调走刘桓的精锐，恐怕曹操会忽然急攻大寨，逼他率兵回援。

    眼下他将帐下中军部分精锐留下，调走新入伍的兵马既是给这些兵将发挥的机会，也是因为攻城战不需要太多精锐。

    “遵命！”众人沉声领命。

    “善！”

    见众人的表现，刘备满意颔首。

    众文武各自离去，帐中唯有刘备父子，以及荀攸、张飞二人。

    荀攸因担忧张飞莽撞，说道：“济阴鄄城为天子与百官所