闻言，曹操脸上一愣，陷入思索之中，忽而明白郭嘉用意。

    “奉孝开操之顿悟！”

    曹操抚掌笑道：“刘桓领大军前来汇合，使刘备兵马远胜于我，我欲取胜甚难。今下刘备、关羽、张飞各领兵马，敌军兵力与我伯仲之间，反有利于我军！”

    “塞翁失马，焉知非福。世上之事福祸相依，明公智计绝伦能料刘氏虚实。”见曹操捕捉到自己意图，郭嘉称赞道。

    曹洪满脸不解，问道：“刘备、张飞将夺取兖州，并绝我与河北联络。公怎因此欢喜？”

    曹操兴致上来，向曹洪解释道：“刘备、张飞夺我兖州虽为忧患，但刘氏分兵用武，已失兵众之优。我若能击破一军，便能趁机再破一军，从而扭转眼下形势。”

    “集中兵马，逐一击破，是为我军取胜之机！”郭嘉说道。

    曹操、郭嘉的战术用意明了，无非就是趁刘备分兵夺取兖州之际，抓住稍纵即逝的战机，先击破一路兵马，再击破其他路兵马，从而扭转不利的战局。

    曹洪恍然大悟，兴奋道：“陈留有程仲德坐镇，刘备恐难速下。若刘备久挫于城下，我军或能趁刘备懈怠用兵，与仲德呼应并击刘备。刘备一旦兵败，刘桓兵马自退。”

    “曹君若欲击刘备，恐如荀攸所愿！”郭嘉笑道。

    “何出此言？”曹洪不解问道。

    郭嘉心有忌惮，说道：“荀攸智计出众，有良、平之能，岂会不知我分兵之弊。故有刘桓领兵屯驻大营，以牵制我军兵马。若领兵击刘备，刘桓尾随而至，非我夹击刘备，实乃刘备父子夹击我军！”

    曹操注视挂在壁上的舆图，说道：“与其围困刘备，不如专注刘桓，寻机大破刘桓兵马。”

    “明公莫非有大破刘桓之计？”曹洪兴奋道。

    曹操淡笑道：“刘桓非庸人，其有生擒袁术，大破子孝之功，名声已是威震中国。欲令刘桓出兵，并大破之，不可无完备之计！”

    郭嘉提醒道：“程昱帐下兵卒仅千余人，恐无力久守陈留城，明公看是否要益兵陈留。”

    曹操摇了摇头，说道：“我若益兵陈留，恐会让刘备猜中我无意派遣大军救援陈留，故不如先坐视不理，任由刘备用兵，让他难料我军用意。且仲德素有勇略，擅守城郭，我书信与他一封足矣，其余暂可不必理会。”

    集中兵力，逐一击破之事，曹操、郭嘉能预料到，荀攸与刘备父子在推演战术时，又岂会预料不到？

    在离曹营二十里外，徐州军大营之中，刘桓正与众人推演兵事。

    “明公与张将军领兵北上兖州，想必曹操已知我军动向！”

    刘桓指着舆图，说道：“依曹操之智岂会不知我军用意，故曹操绝不会视若无睹。与曹操之胜败尽在眼下，望诸君勉励！”

    “荀军师之策虽好，击陈留诱曹操不得不救，但晔恐曹操无意救援！”刘晔沉吟了下，说道。

    “子扬何出此言？”

    赵云心存疑虑，问道：“陈留乃河北辎重南下必经之地，曹操岂会置之不理，将陈留让与我军？时无陈留，又失颍川，曹军恐不能越冬！”

    刘晔向刘桓作揖，说道：“郎君，我听近来降人流言，荀命任峻迁颍川屯田客至司隶耕作。若以此观之，曹操恐有退缩之念。明公今若急取陈留，曹操见无取胜之机，恐会领兵退守司隶，以求保全兵马，待袁绍南征复起！”

    “故曹操若向西撤军，不顾陈留兵事，荀君所制两军围击之策，今下恐怕难成！”刘晔说道。

    刘桓眉头微皱，他听懂了刘晔的顾虑，无非是曹操可能出于保全自身的念头，放弃救援陈留，选择领兵撤向司隶。

    可问题是曹操若撤至司隶，将意味着他将受制于袁绍，以曹操的性情岂会轻易归顺袁绍，更别说放弃好不容易积攒的基业！

    “子扬勿忧！”

    刘桓摆了摆手，笑道：“曹操有问鼎天下之念，岂会未至山穷水尽之时而弃基业？昔兖州被吕布所夺，尚且未舍弃基业，何况眼下尚有数万兵马？”

    “或许在下多虑了！”

    刘晔斟酌了一番，觉得曹操放弃陈留的概率的确不高，说道。

    “子扬思虑周全！”

    刘桓说了一句话，忽而心生异样。

    曹操救援陈留会遭两军围击，曹操选择向西而走并非不可能，但问题是曹操会舍得吗？

    眼下曹操形势恶劣，换作是他的话，考虑到击退他们父子的概率不大，说不准会保全自身。毕竟乱世之下，手上但凡有兵马，便不用担心无法复起。

    可是他非曹操，他无法判断曹操的选择，毕竟以正常人角度看来，曹操岂会舍弃基业，又非陷入绝境！

    “子龙！”

    “在！”

    刘桓压下心中的猜疑，说道：“你近日率骑探查曹营，观察曹兵动向！”

    “遵