寒气灌入帐中，让曹操忍不住打了个寒颤，为二人斟酒，招呼道：“夜深天冷之时，有劳二君冒雨巡营。我恰好温了壶酒，可坐下共饮暖身。”

    “谢明公！”

    郭嘉、韩浩双手捧过酒器，向曹操行礼拜谢，方才坐在酷似马扎的交椅上。

    “今兵营中兵将士气何如？”曹操问道。

    “回明公，兵将受雨水所累，湿木生火困难，今军中勉强煮汤，幸有事先备有胡饼，但想取暖生火甚难！”郭嘉说道。

    柴米油盐是四大生活用品，其重要性从排列顺序中可见。无火则无法进食，秋冬取暖不便。军中人口众多，对柴火的需求更加旺盛，今下雨天木柴受潮，生火煮饭困难，军中士气会受影响。

    闻言，曹操抿了口温酒，说道：“能有口热汤饮用已是不错，暂让兵卒忍耐一番，等明日大破刘桓，令兵卒饱餐一顿！”

    说着，曹操询问道：“刘桓所部何如？”

    韩浩笑着说道：“刘桓毗邻泥泽下营，营中莫说砍柴了，连生火都是不便。寒风冷雨交杂一夜，明日兵卒士气低迷，我军可趁势破之！”

    郭嘉喝了口酒，觉得身子暖和不少，说道：“明公，刘桓被我军所困，今夜或会有所动作。”

    “突围亦或是袭营？”曹操问道。

    郭嘉抿嘴思考，说道：“刘桓领兵突围，将不得不舍大部兵马，而以刘桓心性岂会贸然弃军突围而走？故依嘉之拙见，今夜刘桓或会袭营，或会连夜加固营垒。”

    曹操摸着髯须，沉吟半晌道：“今夜雨水未停，道路泥泞，月无光亮，影响用兵。刘桓或会袭营，但我军固守营垒便可。待刘桓兵马疲惫，我军明日作战必胜。而依眼下形势来看，刘备兵马尚在，刘桓大概率修垒固守，等候刘备前来解围。”

    韩浩微微颔首，说道：“雨夜实难用兵，刘桓固守待援为上。即便率部袭营，我军兵卒轮番戒备，将徒耗敌军精力！”

    曹操深以为然，依照眼下情况来看，不具备突袭营寨的条件，刘桓最好的选择就是固守待援。即便刘桓突袭营寨，自家各部有序固守，刘桓将平白消耗自身力气，有利于明日会战。

    “传令与各部，今夜兵马严守营垒，遇敌袭扰不得骚乱，如若有失营者，不论官位高低，皆依军法从事。”曹操冲侍从肃声道。

    “遵命！”

    侍从急步出帐，为曹操传达军情。

    或许是急于等天亮，曹操始终毫无睡意，便让负责中军的韩浩去安排巡兵，留下郭嘉陪同闲聊。

    曹操、郭嘉饮酒谈事，时间过了良久，直至兵营寂静之际，忽然营中鼓声激荡，令二人精神为之一震。

    “快去探查，可是敌军夜袭？”曹操催促侍从道。

    “诺！”

    过了半天，却见韩浩披甲匆匆入帐，说道：“禀明公，敌军趁夜袭扰，见我兵营秩序井然，兵卒反应及时，今已撤军退下。”

    曹操欣慰颔首，说道：“令各部严守营寨！”

    “诺！”

    韩浩领命退下。

    过了半个时辰，曹操睡意渐起时，忽然营中又是一阵鼓声。

    相比上次的催促询问军情，曹操则是胸有成竹，与郭嘉开玩笑道：“刘桓计穷，遣寡兵佯袭，欲令我军受惊疲惫，明日无精力会战。今夜我军岿然不动，明日便是大破刘桓之时。”

    郭嘉向曹操敬酒，笑道：“明日若破刘桓，再挟大胜之势破刘备。父子二人兵败而走，明公收复失地，可趁远追至徐州，与袁谭东西夹击刘备。”

    “哈哈！”

    韩浩再入大帐，上报道：“禀明公，敌军袭扰我军，今又退去！”

    曹操笑饮温酒，说道：“敌军意在惊扰我军，令诸军按兵不动，勿要调兵追击，等候明日与之交兵。”

    “遵命！”

    见曹操心事已消，打着哈欠有睡意，郭嘉识趣告辞，道：“今下已是夜深，明日尚有大战，嘉不便叨唠明公。”

    “嗯！”

    曹操大伸懒腰，说道：“有劳奉孝作陪了！”

    且不说曹操安心入睡后，刘桓连续命人发起袭扰，实则是为掩护今夜用兵的真实目的；而曹操军或许已知刘桓袭营是为惊扰兵卒，诸营皆巍然不动，照旧令大部兵卒安睡。

    随着时间的推移，夜中的雨水渐渐变小，刘军兵卒正在依令集结。

    雨水已停，刘桓披甲伫立于诸将之中，肃然问道：“乐陵营寨何如？”

    徐盛拱手答道：“敌营有鹿角为障，守夜兵卒巡视不停，营寨附近有暗哨。”

    “能否摸清暗哨所在？”刘桓问道。

    “在下率部袭扰时，已摸清乐陵营外暗哨，共有两人，伏于营外半里地，我可领精兵擒之。”徐盛说道。

    “一会由文向带人擒杀，然后领兵猛攻乐陵营寨，务必将重兵吸引至南向。”刘桓