刘桓颇不在乎，眨眼道：“纵我突袭不成，今有阿父及时来援，何愁不能破曹操！”

    说着，刘桓略有些惋惜，说道：“可惜曹操见我夺取乐陵便撤。若曹操发兵猛攻，我便能与阿父共破曹操！”

    刘备大笑几声，语气中略有些羡慕，说道：“为父与曹操对峙数次，恨不能大败曹操。近年来，我徐州兵事多由公正建功，而今所立功绩颇多。是役破曹，为父当为公正表功了！”

    刘桓敏感多疑，担心刘备有其他想法，故意说道：“能为父亲分忧，儿便心满意足，何须领受功绩！”

    刘备轻拍刘桓肩膀，笑道：“为父一向赏罚公允，公正既有立下功绩，我稍后当会向天子为公正表封县侯，豫州之事由公正统领！”

    刘桓推辞道：“儿都督淮南军政之事已是疲惫，今无力再理豫州之事，父亲何不自兼豫州牧？”

    刘备摆了摆手，说道：“豫州之事复杂，我难以久留中原，除了你之外，无人可为我分忧。”

    说着，刘备冷笑了声，说道：“袁绍令诸子领州刺史，迟早互相仇寇，我有公正一子远胜过袁绍诸子之合。及我兼并豫州，我便挥兵北上，与袁绍决分胜负。”

    袁绍过去威压刘备，眼下又让袁谭出兵袭击琅琊，这让刘备心中憋着火。如今曹操逐渐势微，这让刘备有与袁绍翻脸的底气。

    刘桓沉吟几许，说道：“曹操领军撤退时，我遣张辽率精骑衔尾追击，沿途令他留下痕迹。父亲率步骑南下，今不如由父亲穷追曹操，看能否有所斩获？”

    闻言，刘备诧异问道：“公正既已击破曹操，今怎不与我共追？”

    刘桓寻了个借口，说道：“平旦一役，我军虽下乐陵，但兵将折损众多。如徐盛、吕由二将重伤，两三千人死伤，已无力率大军追击。恰好父亲领兵南下，可率我军中精锐兵将追击，桓则率受伤兵卒前往陈留，为父亲夺取陈留，并安排兵卒疗养。”

    眼下追击曹操必能有所斩获，若刘备兵马未至，刘桓自然会率兵追击。但今刘备恰好南下，刘桓便有意让功于刘备。毕竟刘备作为君主，西征无显赫大功实在不好看。

    刘备深深看了眼刘桓，他隐约察觉到刘桓意思，然刘备却不愿接受刘桓这般安排。

    “公正与我合力追击，陈留之事由公达安排！”刘备说道。

    鲁肃嗅到不一样的气息，赶忙说道：“明公，郎君帐下兵卒死伤众多，今不如让郎君先行撤至陈留休养。曹操领兵逃窜，非精兵不能远追，而郎君兵马疲惫，恐无力远追。”

    刘桓意识到自己让功太明显，故作哭笑不得，说道：“我从汝南征战至陈国，兵将皆已疲惫，昨日大战一日夜，安有力气远追？我知父亲欲令我建功，然我帐下兵马急需休整，唯有暂谢父亲好意！”

    富有心机的刘晔补充道：“我军兵将疲惫，明公急令我等追击，恐有兵将生怨，反而不利于追击曹操。”

    见状，刘备方信刘桓不是让功，而是真打不动了！

    “既然如此，公正率兵前往陈留歇息，我率精兵追击曹操！”刘备欣然说道。

    第107章无粮？可食人！

    曹军在大道上行军，旌旗斜垂，兵将丧气。

    曹操按辔徐行，灰头土脸，一眼回望满脸疲惫的兵将，忍不住暗叹了口气。

    刘备追击太凶，昨日一场追击战，刘备杀得他措手不及，兵将丢盔弃甲而逃。昔从乐陵撤军尚有一万五千余众，而今下兵马不满万人，折损实在不少。

    “明公!”

    曹骑纵马奔驰赶上曹操，语气急促说道：“明公，刘忠率兵投降刘备，今刘备率兵追上来了！”

    闻言，众将大为惊慌，刘备兵马士气旺盛，而他们是为败军，安能再与刘备作战。

    郭嘉拉住曹操的衣袖，说道：“明公，眼下离密山有三十里，如能奔入密山则能甩开刘备。”

    曹操回望身后，脸上露出愤恨之色，没想到有朝一日会被刘备追杀得如此狼狈。

    “离密山有二十里，不知何人敢率部留下断后!”曹操看向诸将，叹气问道。

    留下断后阻击刘备，可谓毫无生路，诸将一时沉默，不太愿领命。

    诸将中，身材短小、面容剽悍之将出列，大声道：“进愿以死阻敌。”

    “文谦？”

    见是乐进率部断后阻击，曹操脸上露出不舍之色，乐进从起兵之初，便追随他左右，更是经过他的培养，从一帐下吏成长为大将。

    “妙才已亡，我怎舍得让文谦断后！”曹操拉着乐进的手，悲伤道。

    “刘备追兵将至，请明公快走！”

    乐进咬了咬牙，大手拍在曹操坐骑上。

    曹操回望越来越远的乐进，忍不住说道：“文谦保重，我在密山与君再见。”

    众将拍马而走，途经乐进身侧时，或有叹气，或有惋惜，或是无视。