“袁绍辖有东郡，他若举兵南征，区区陈留怎能阻挡？”刘备手拍女墙而笑，说道：“况我若为袁绍，当会先取济阴、东平，顺泗水直逼下邳，又何必计较陈留？”

    若是历史上苦无基业的刘备，说不准会计较陈留郡，毕竟家底太薄。然今刘备南灭袁术，西并曹操，治下疆域囊括扬、豫、兖三州，拥有中原之地，对陈留郡谈不上太多兴趣。

    当然了，关键是陈留战略地位谈不上重要。袁绍假若南征，势必会力求打通泗水，兵马直逼下邳。

    故刘备对兖州山阳、任城二郡国更感兴趣，二郡国位于泗水上游，与张邈兄弟接壤，可作为与袁绍对峙的战略缓冲区，以免袁绍袭扰徐州。

    “陈留虽为兖州少有富庶之地，但对我徐州而言不足可惜。汝南户籍殷实，如能大治，远胜陈留，况亦非兵家要冲之地。”

    荀攸笑道：“朝廷拜关将军为山阳太守，准许任城并入山阳郡，对我军而言大有裨益，能随时支援张邈。”

    山阳、任城二郡国辖区小不说，其治下户籍更是凋敝，先时大量民众南逃入徐州讨生活，故朝廷更看重被曹操治理过的陈留郡，而刘备既想要山阳、任城二郡国，朝廷乐意与刘备交易。

    “陈留已交由鲁充治理，然顾及中原形势，不可不留心腹坐镇陈国。陈国相骆俊旧为汉吏，将军李颂为陈王旧部。”鲁肃隐晦说道。

    刘备浅思了下，说道：“我出征曹操以来，芒砀镇将刘幢素有战功。今拜刘幢为陈国都尉，让他坐镇陈国。芒砀镇由公达拣选新人，督促镇民勤勉耕作。”

    “诺！”

    君臣畅聊时，兵将扭送打扮为农人的程昱求禀，许褚大步上前，打断道：“明公，程昱扮作农人，今在兵卒搜查时被擒，明公可要接见？”

    “将程昱带上！”刘备说道。

    “诺！”

    少许，身形消瘦的程昱被兵卒捆绑带至刘备跟前，程昱脸上淡然，腰板挺直，面对刘备的打量，毫不畏惧与之对视，眼神中充满不屈之色。

    “君可是程仲德？”刘备问道。

    “正是在下！”

    程昱心存死意，说道：“胜为王，败为寇，请愿赴死！”

    刘备微挑眉毛，淡淡说道：“曹操兵败落难，北投袁绍，君何不降我！”

    程昱冷笑道：“昔你子北上遇刺，乃是出自我之计策，你竟不杀我？”

    刘备负手踱步，慢悠悠说道：“忽知此事时，我岂无杀你之心？但我儿有言，君王欲得天下，当心胸广阔，降服天下俊杰。程君有文武之才，若能归降刘氏，我父子当不计前嫌。”

    得知程昱遣人刺杀自己，刘桓大为恼怒。及刘桓冷静下来，却觉得事情既已过去，程昱虽说名声不好，但至少才能出众，如能投降为刘氏效力，对刘备助力颇多，能为刘备安抚降人。

    故刘桓率军撤离大营前，劝刘备以降服为主，若程昱不愿归降，再诛杀不迟。刘桓不计前嫌的行为，令刘备大为感慨，便依照刘桓的意愿行事。

    程昱神情愣了下，显然没想到刘桓竟会不计前嫌。

    沉默半晌，程昱说道：“我仅恨刺客派遣不够多，未能将刘桓刺死，方有我主之败。”

    闻言，刘备怒气难忍，看向许褚冷冷说道：“不识好歹，妄费口舌，将程昱带下处死，遣人告知郎君经过！”

    “诺！”

    许褚应了声，冲程昱狞笑了下。相比刘备父子爱惜程昱才能，许褚毫无遮掩露出杀意，程昱名声太差了，制作乡人肉脯之事令许褚这种爱护乡友之人所厌恶。

    未过多久，许褚奉上程昱首级，问道：“程昱已被斩，不知被俘家眷如何处置？”

    “将程昱家眷发配海滨煮盐！”

    “遵命！”

    话音刚落，却见鲁充在侍从引领下前来，离此有十步左右，鲁充向刘备行礼。

    见状，刘备上前扶起鲁充，笑道：“府君来得恰好，我刚为陛下破城。今君既已至此，我稍后便从城中撤出。”

    鲁充意味深长，说道：“刘公能尊奉政令，深令我意外。”

    闻言，刘备脸色微凝，鲁充话是真难听，冷冷看了眼鲁充，挥袖按剑直走，不屑与鲁充多说。

    “大胆，小小郡守怎敢这般放肆！”

    鲁肃神情顿沉，训斥道：“刘公贵为司空，凭你刚刚之语，甚至可将你治罪。”

    “不知天高地厚，国家大事岂是你能议论！”孙乾脸上露出厌恶之色，挥袖冷声离去。

    文武皆向鲁充投以厌恶之色，其中更有将校杀意顿升，若非无刘备军令，怕不是他们已斩鲁充。

    见刘备与众文武反应如此剧烈，与想象中接受他批评的画面不同，鲁充整个人顿时愣住，脸上渐渐浮现出得意之色。

    “明公，可要褚将狂徒鲁充擒下！”许褚说道。

    刘备冷笑道：“鲁充为朝廷