于我江东，我愿将广陵江北之地归还刘豫州。”

    “干尽力而为！”

    周瑜笑眯眯问道：“子翼，我与郎君许久不见。不知今中原形势何如，郎君怎忽然击破曹操？”

    蒋干捋髯斟酌言语，说道：“乐陵一役中，曹操先重围郎君，郎君趁雨夜大破曹操，斩夏侯渊。次日曹操撤军，刘公领兵来援，追击曹操数百里。今曹操败投袁绍，中原诸郡粗安。”

    周瑜有意套话，说道：“郎君父子大破曹操，今岂不兼并曹操旧部，其兵马或已有七八万之众，或与袁绍兵力相当！”

    “公瑾欲问军机不妨直言，何必拐弯抹角！”

    蒋干笑道：“据我所知军情，河北袁绍兵马或在十余万，我军未有七八万之众。二者相比，袁氏胜在兵马数目。此番与袁绍会战，我军会扩征多少兵马，则非我所能知晓。”

    “子翼爽快！”

    周瑜说道：“今天色已晚，我家将军备有酒水，君不妨赴宴叙旧！”

    “谢将军、公瑾款待！”

    且不说在蒋干出使下，孙策答应与刘桓和谈，并传令孙贲撤围，让蒋干将陈登带回。

    蒋干乘舟至南昌，在孙贲的安排下，蒋干到城下求见陈登。得知是蒋干前来，陈登急让人迎请蒋干入城。

    困守大半年，陈登身形削瘦了许多，脸上已无意气风发之色。见到蒋干时，或许是太久没有淮南消息，陈登整个人都非常激动。

    “子翼，今淮南情况何如？君怎至城下？可有援军前来？”陈登一连急问。

    蒋干一一解答，说道：“郎君父子大破曹操，今已兼并中原。郎君班师归淮，知府君困守南昌近一岁，急令在下与孙策和谈，让府君安然归淮！”

    陈登眉头大皱，不满问道：“我尚能坚守二月，郎君何故不遣援军南下？”

    蒋干解释道：“郎君征讨曹操时，遣九江、广陵兵马救援府君。然孙策统领水师，大破我二郡兵马，水师舟舸焚烧殆尽。而今纵使郎君有意救援，然碍于舟舸匮乏，兵马亦不得南渡。”

    “不知郎君何意？”陈登问道。

    蒋干说道：“我代郎君与孙策和谈，并定下姻亲之盟，拜孙策为荆州刺史，表周瑜为江夏太守，让江东兵马并力西征。我军将与袁绍争夺中原，故淮南先求自保，暂不与江东为敌。”

    停顿了下，见陈登神色不好看，蒋干找补说道：“郎君知府君辛劳，拜君为扬州刺史，今后驻兵于合肥。君父陈公近来身体抱恙，无力督办扬州之事，唯劳陈君督办军政之事。”

    “哎！”

    见刘桓放弃豫章，以换取与孙氏的和谈，陈登忍不住叹气，抱怨道：“经略豫章不易，今平白让于孙氏，以后欲再夺豫章难矣！”

    蒋干安抚道：“郎君何尝不想夺取豫章，无非水师无力与孙氏抗衡。广陵舟舸毁于一旦，淮南舟船残存于巢湖，孙策水师之强横，郎君亦无可奈何。”

    “干南下时，郎君临行叮嘱在下，言问鼎天下当缓急有度，今急在定河北，而非与孙氏纠缠豫章。凡河北归一，兵指江东，统兵者非君莫属。故君镇淮南，当勤练水师，广查江水水情，来日南征亦不晚矣！”

    “且依郎君之令！”

    陈登心情复杂，他已隐约猜到刘桓让他率部渡江，纯粹是想让他当耗材，将孙策拖延于豫章，而非真心有意图谋江东。

    第120章经家门而不入

    建安三年十二月初二，刘桓率军返回淮南。

    考虑到不知江东孙策的决意，刘桓暂未让大军解散，而是直接南下至合肥。见自己征战大半年不能归乡，今要南下合肥，各部兵将顿时怨声大起。

    刘桓得知情况，在途经寿春时，故意让诸葛笙前来看望，自己却上演了过家门而不入的戏码，不仅没有回家，甚至拒见诸葛笙。

    见刘桓作为一军统帅也没有归乡看望妻妾，怨声四起的兵将们顿时安静下来，随刘桓南下合肥。

    大军至合肥之后，刘桓令各部如常操练，并安排兵吏修缮濡须口营垒，顺道接见留守江北的将校们。

    龟山上，朔风猎猎，草木惊扰。

    刘桓身着玄红带袖披衣，驻步于山台上，将濡须水与巢湖动向尽收眼底。

    “合肥近来何如？”

    “禀郎君！”

    吕岱作揖说道：“自淮南太平以来，江湖贼人归附者颇多。知我合肥广开田亩，南逃淮人多有归乡。巢湖临近乡邑民众多达万户，田亩广袤，本岁丰收！”

    刘桓目光移至西向，问道：“之前刘长史欲截龙舒水修缮七门堰，自称能灌田千顷。今龙舒水沿岸怎无民众，不知发生何事？”

    吕岱沉吟了下，说道：“岱虽不问政事，但偶知龙舒水情况。七门堰在龙舒县治下，其位于上游，在潜山边缘。然龙舒水自出龙舒以来，因上游积水多，中下游河道弯曲狭窄，河水畅流不通，常水患成灾