刘晔疑惑问道：“两军对垒厮杀，兵马骁勇为其一，将校智计为其二。黄祖有杀孙坚之事，今郎君怎能断言黄祖大败？”

    刘桓笑了笑，他总不能说他看过史书，说道：“黄祖虽有斩杀孙坚之事，但十年未有用兵，恐帐下兵马早已懈怠。况孙坚之所以败亡，与孙坚彼时冒进有关。而今孙策与其父不同，征讨江东以来，除创业时兵败，余者未尝败绩。”

    “但不论如何，孙策欲凭一役而下江夏甚难，刘表在荆州尚有数万兵马，他岂会坐视门户失守？”

    虽对刘桓的预测保留质疑，刘晔却赞同后段猜测，说道：“江夏为荆州门户，刘表岂会容忍被孙策所侵占。若黄祖并败而归，刘表必会再遣兵马。”

    “郎君，有士人自称崔琰，言奉郑师之命前来求见。”侍从上报道。

    “郑师？”

    闻言，刘桓愣了愣，忽然想起数年未见的老师郑玄，赶忙说道：“速请来人！”

    少顷，便见身着儒服的士人入堂，来人眉目英朗，须长二尺，远观颇为沉稳。

    “清河崔琰，崔季拜见征南将军！”

    崔琰从怀里奉上书信，说道：“琰奉郑师之命送信，请郎君验收。”

    “你我既拜于郑师门下，是有同学之谊，今勿要多礼！”

    见崔琰仪表不凡，又为郑玄子弟，刘桓心生好感，问道：“我自讨袁术时南下，便有数年未归徐州，不知师父身体何如？不知崔君何时就学于郑师门下？”

    崔琰如实说道：“在下三年前拜读于崔师门下，彼时郎君领兵南征。师父身体日渐老迈，但偶有念起郎君。言郎君为人聪慧，胸怀大志，却被案牍、兵事所累，若能勤奋治学，或能为大儒也！”

    “郑师过誉，我安能治经为大儒！”

    郑玄如此夸奖，刘桓脸色顿红，这么多年以来，他对儒家典籍依旧知之不多。

    崔琰话锋微沉，说道：“我拜别郑师时，他腿脚已是不便。去年朝廷征辟郑师为大司农，郑师人至鄄城，却以身体抱恙为由婉拒，向天子辞别归徐。”

    闻言，刘桓想起记忆中的老头，颇有些唏嘘，说道：“我及冠时，郑师身体尚健，而今短短数年不见，竟已疾病缠身。”

    说着，刘桓担忧郑玄无人照料，问道：“郑师身侧可有贴心之人？”

    崔琰脸上露出感激之色，说道：“蒙司空关怀，身侧有婢女两人日夜照料，另配有医师一人待命。今岁以来，郑师陆续遣散门徒，或举荐于州府，或至郡府为吏。”

    州中有名满天下的大儒，刘备可不是不懂利用之人。凡是有人拜入郑玄门下，刘备就会以官府名义资助，以确保士人能够脱产读书，连崔琰都受过刘备的米粮。

    一时间，郑玄门徒多达两百人，且多是外州子弟，刘备崇文之名盛起！

    “郑师何故遣散门徒？莫非身体不适，无法授学？”刘桓诧异问道。

    崔琰说道：“大体如此，郑师近岁注解《周易》，言门徒太多，授课繁杂，令他颇是疲惫，他欲勤心注解《周易》。”

    刘桓微微颔首，示意左右先为崔琰奉茶，而他抽空拆开书信。

    信中，郑玄赞扬了刘桓在淮南活民之功，以及在汝南郡颁布禁止弃婴令的举措，他希望刘桓能继续遵循古时贤君之风。

    在信中后半段，他为刘桓举荐崔琰，称赞崔琰为人豪气重情，但却刚正不阿，能识文武群才。刘桓帐下如缺人才，或可录用崔琰，否则让崔琰回归河北太可惜了。

    刘桓按下书信，目光看向崔琰，问道：“郑师遣散门徒，不知季有何规划？”

    崔琰迟疑了下，说道：“在下离乡多年，今郑师已不授学，我欲归乡耕读。”

    刘桓扬了扬书信，问道：“季可知信中内容？”

    “不知！”

    崔琰摇头说道：“代人传信，岂敢窥探？况且此信乃郑师所写。”

    刘桓按下书信，笑道：“郑师在信中，盛赞季性情刚直、豪气，甚有才学，有识俊杰之能，劝我录用季为吏，万不可放季归乡。”

    闻言，崔琰呆愣了下，说道：“郑师盛誉，琰实属有愧。我少时好武，二十三始学经书，二十九得拜明师。”

    刘桓笑眯眯说道：“我府中恰无人胜任东曹掾，劳季出任此职，为我掌问两淮俊杰，供我选派官吏。”

    崔琰犹豫了下，很快便答应，说道：“谢郎君厚爱，琰欲效犬马之劳。”

    “善！”

    刘桓说道：“钟元常为府上长史，稍后由钟君安顿季。我晚些设宴款待，将府上诸君介绍与季！”

    “遵命！”

    第126章冤家

    易京，袁绍军大寨。

    初春天黑得格外早，中军帐内灯火已经点亮。

    五旬有余的袁绍眼睛不太好使，眯眼读着橘黄色灯光下的书信。

    “哎！