光武故事再现，你我仍为汉室效力，亦不辜负父亲期望！”

    羊秘若有所思，决意支持羊的判断，说道：“今便依二弟之言，你我前往刘公大军中投效。三弟年岁尚小，暂留在家中耕读。”

    “今刘公兵马在鲁县，我与兄长恰好可前往拜见！”羊说道。

    “善！”

    实际上，羊氏兄弟选择刘备不足为奇，他们生活在南城，离徐州仅有百余里，几乎是见证刘备崛起的过程，从微弱军阀成长为一方霸主。相比远在河北，号称天下之望的袁绍，他们自然觉得刘备更有前途。

    且不说羊秘、羊兄弟让弟弟羊耽留在家中，二人翻山越岭前往鲁县拜见刘备。

    鲁县，刘备军营寨。

    中军帐内，刘备正与张邈会面，笑道：“许久不见孟卓兄，今兄风采依旧！”

    “玄德公大破曹操，威震华夏，令在下甚为钦佩！”

    张邈解释道：“去岁陈宫引兵兼并济阴，复诱我帐下将校倒戈，令我损失惨重，故不敢救援昌虑，望玄德公见谅！”

    去年吕布被陈宫所杀，张邈安排吕布旧部投靠刘备，成功惹火上身。陈宫在兼并济阴之后，诱惑张邈部下叛乱，趁机侵犯东平。若非张邈兄弟早有留心，怕不是已被陈宫所破。

    因此，下半年陈宫袭击昌虑过程中，因兵马重创之故，张邈无力救援，生怕陈宫转而图谋他们。

    “呵呵！”

    刘备亲昵地搂住张邈手臂，笑道：“兄能在去岁劝吕布旧部南投，我已感激不尽。袭扰昌虑仅为小事，无需兄奔波出兵。”

    “在下兵马虽说稀少，但却熟悉地理，此番愿为刘公向导。”张邈担保道。

    “有劳孟卓兄了！”

    刘备邀张邈入座，问道：“我闻陈宫收拢兵马，退守奉高是否如此？”

    张邈点了点头，说道：“依我斥候探报，陈宫见刘公整顿兵马时，便忧刘公前来征讨，故早已率兵撤回奉高固守。奉高为泰山郡治，北临汶水，城高池深。先时吕布领兵围困奉高多月，皆因奉高险要不能破，反被陈宫趁机所败。”

    刘备心有计较，问道：“眼下袁绍尚未南下，容我领兵围攻。劳孟卓留兵守寿张，以免我军深入奉高，有人从济水来援。”

    “遵命！”

    在刘备与张邈聊天时，许褚入帐打扰，说道：“主公，南城县羊氏兄弟奉命前来，今在营寨之外欲拜见主公。”

    张邈颇有眼力，起身告辞道：“泰山羊氏在兖州名声显赫，先是曹操、朝廷连番遣人征辟，皆无功而返，今愿拜见刘公可喜可贺。邈暂有军务，特向主公告辞。”

    “孟卓兄慢走，稍后我设宴款待。”

    刘备送至帐门，挥手让许褚招羊氏兄弟前来。

    少顷，却见羊氏兄弟衣冠楚楚而来，二人相貌甚至有些相近。

    刘备打量了一番，笑道：“我闻二君有贤名，先是曹操、朝廷连遣使者征召，二君以侍养母亲为由，婉拒曹操、朝廷征召。不知二君怎愿受我征召？”

    羊秘毕恭毕敬，说道：“先是小弟年幼，无人照料母亲。而今小弟长大，我兄弟学业渐成，方敢为刘公效力。”

    刘备饶有兴趣，问道：“我闻孔融为羊二郎之翁父，且天子征召先于我。今二位怎愿舍天子之征召前来投效？”

    羊自知隐瞒不了刘备，干脆说道：“我等不为朝廷效力，皆因汉室衰微。天下纷乱，当追随明主以建功，岂能因些许亲属之情而舍明主。”

    “依我兄弟二人之见，汉室无暴秦之失，岂会赴秦室后尘。今下之势犹如前汉之末，前朝无暴秦之政，却因王莽弄权而失天下，是为外戚之祸。而本朝之所以分裂，在于权臣、阉人乱权，遂致关东州郡起兵。”

    羊侃侃而谈，说道：“光武大宗无德治天下，但汉室恩德犹有，故天下士民感怀。以我兄弟二人卑鄙之见，今不亡汉室，而亡大宗。如光武兴汉室者，莫过于刘公。”

    此言一出，引得帐中众人为之侧目。

    从董卓乱权至今，朝廷无力统治天下已为共识。但许多中原士人却依旧心怀汉室，始终不愿承认汉室宜当灭亡。故袁术称帝时，遭遇天下大部分人的抨击。

    故对天下人而言，有个至关重要的政治问题：如何看待无法统治天下的汉室？

    依形势而言，汉室宜当灭亡；但依情感而言，不忍汉室灭亡。

    历史上，曹操以权臣身份，拥立刘协，以汉室之名一统中原。因此大家明知曹操不会归政于天子，但鉴于曹操保留脸面，故团结在曹操身侧。直到曹丕上位，撕破最后的颜面。

    刘备作为前朝宗亲，由于身份因素，他可以不用像曹操当权臣，利用漫长的时间，将曹氏取代刘氏。但刘备要寻找合适的法理，一个能帮他取代刘协的法理。

    羊氏兄弟提出‘亡宗，不亡汉’之语，或许可以帮刘备获得一个微弱的宣称。如何将弱