靠张辽。而张辽欣赏曹性忠义，加之曹性善骑射，张辽便委以重用，甚至举荐于刘桓。

    乐陵之役中，曹性骁勇厮杀，射杀曹军十余人，刘桓表曹性为校尉，并调入精骑中任职。

    “郎君怎不提前遣人通报？”

    张辽行以军礼，说道：“辽不能率部远迎，望郎君恕罪！”

    刘桓挽缰勒马，鞭指操练的骑卒，笑道：“事先遣人通报怎能见到锐士操练风貌？”

    赵云打趣道：“幸文远治军严谨，否则文远恐要像梁纲、刘勋二人，除侯爵以赎罪。”

    刘桓说道：“有赏必有罚，不知文远可有所求？”

    “军中马匹甚少，郎君欲将五百骑操练为精骑，当一人双马，一马为主，一马为辅。除去军中两百骑双马，眼下尚缺三百匹马。”张辽毫不客气道。

    刘桓沉吟了下，笑道：“淮南、中原马少，不如河北盛产马匹。但文远既有所求，我看能否让徐州从公孙氏手中多买些辽东马，以便充实我军骑卒！”

    “谢郎君支持！”张辽欢喜道。

    辽东公孙度在青州海滨设有营州，为了避免营州被袁氏攻下，故公孙度乐意与刘备交好。不止愿意让徐州商贾至辽东买马，他也会派遣船队至徐州贸易。

    去年刘备大破曹操，顺道表公孙度为征北将军。而公孙度虽说自命为平州牧，但却也接受了刘备好意，遣使送马百匹为贺礼，并求刘备表他为平州牧。

    刘备上疏盛赞公孙度聚乌合之民，驱夷威震辽东，天下纷乱而辽东安宁，其功皆在公孙。表示辽东道路断绝，朝廷无力管辖，不如以辽东、玄菟、中辽、乐浪四郡为平州，由公孙度出任平州牧，责令其收复朝鲜故土。

    刘桓问道：“骑卒操练何如？能否与边骑相比？”

    张辽下意识看了眼奔走围猎的骑卒，说道：“禀郎君，如实而言，我骑尚不及边骑，但二者无太多差距。仅是南骑不擅矛、弓二技，如能勤奋操练一年，将不逊色于边骑。”

    停顿了下，张辽说道：“至于骑术，边骑生长于马上，故论骑术精湛而言，我骑稍逊些许。如何能精通，或说与边骑并驾齐驱，需看个人领悟。”

    刘桓微微颔首，颇是认可张辽之语。毕竟作为通骑之人，他岂会不知马术需要看天赋。

    “袁绍兵马尚在幽州，他如能今岁平幽州，兵马休整数月，至少明岁才会南下，文远尚有时间操练。日后与河北交兵，不可无骁骑！”刘桓说道。

    张辽说道：“我部建军已有二月，一直未有军名，今请郎君赐名！”

    刘桓望着奔驰的骑卒，念起天下之乱，心有感触道：“昔前汉建羽林军，意为‘为国羽翼，如林之盛’。今天下诸侯并起，望此军能如‘长林茂草，护国危难’故暂命为长林军，以征讨天下强寇！”

    赵云笑道：“长林军胜羽林一头，文远职责甚重，勿负郎君期望！”

    张辽正色作揖，说道：“长林军当为郎君效死力，临阵接敌用我必胜！”

    “哈哈！”

    刘桓大笑几声，他为何器重张辽？不止是张辽在历史上留下威名，而是张辽身上有一股必胜的精神气，这让他颇是喜欢。

    众人聊了些军事，忽然张辽问道：“郎君，主公征讨泰山战况何如？”

    闻言，刘桓摇了摇头，说道：“陈宫领兵退守奉高，曹操、袁谭二人分别来支援，主公欲下泰山甚难，或许正思撤军之事。”

    “河北兵多将广，明岁与之交兵，战事恐怕艰难！”赵云说道。

    刘桓鼓舞道：“两军胜败在于将校，袁绍用兵迟缓，我军必能破之。”

    第131章天赐良机

    三月，奉高县，阳关亭。

    “主公，曹操屯兵济北肥城，离蛇丘六十里，离我军约七十里。”

    大帐内，荀攸指着舆图上的肥城，说道：“曹操来解奉高之围，其部必经泰山，我军可遣兵马驻于泰山险要，扼守曹操南下必经之道。”

    说着，荀攸看向刘备，说道：“曹操帐下兵马万人，许攸、韩猛为督军，军中能御曹操者，非主公莫属。除曹操外，袁谭遣将管统自嬴县而来，其部兵马约在五六千人。我军虽大破陈宫，将其重围于城中，但有二路援兵在，我军欲取胜甚难！”

    刘备在包围奉高前，在蛇丘击破陈宫，斩首上千级，俘虏一两千人。陈宫聚拢败军，一路撤至奉高坚守。而今刘备进至奉高，兵马才刚刚展开围困，曹操、管统二人各自领兵前来支援。

    “若是许攸、韩猛前来，我可轻易破之。但今曹操统兵前来，以其狡诈之心性，胜负不敢妄言！”刘备颇是忌惮，说道：“袁绍能用曹操统兵，而曹操救援之积极，出乎我之意料。”

    出兵之前，刘备判断袁谭必会出兵，而元气大伤的曹操出于他与陈宫之间的仇恨，可能不会来援。而实际情况超出刘备的意料，曹操竟不计前嫌救援。

    “