怎不更换旧衣？”

    祢衡扫视众人，坦然解开衣服，赤裸身子立于堂中。第五肢明晃晃暴露于袁绍眼前，令袁绍先是大为愕然，继而愤怒不已。

    祢衡堂而皇之换上新衣，又为袁绍再次击奏《渔阳参挝》。

    “将军欲休兵否？”祢衡作揖再拜袁绍，问道。

    袁绍脸色阴晴不定，说道：“你羞辱于我，我岂能答应！”

    祢衡反问道：“公当真愿？”

    “你可南归，告诉天子，刘玄德羞辱我袁氏，此仇不能不报！”袁绍说道。

    祢衡大为失望，说道：“再为将军击鼓！”

    “咚！”

    鼓被再次敲响，众人虽厌恶祢衡狂妄，却也欣赏祢衡的鼓技。

    祢衡击鼓高歌道：“四世三公徒自许，外宽内忌如鼠肠；干大事兮惜身命，握兵怯惧董仲颖；见小利兮忘义主，谋害韩馥夺冀州；好谋无决失兵机，坐视玄德下淮南；坐拥河北十万兵，不过坟中一朽骨！”

    “咚！”

    渔阳曲鼓一通毕，祢衡继续高歌道：“诸子守州迟生乱，刘氏善嫉害妾命；本初自诩安天下，空见尊亲族消亡~”

    “啊！”

    祢衡吟唱的内容，令袁绍彻底暴怒，将青桐酒樽扔在地上，说道：“左右何在，为我擒下狂徒！”

    “诺！”

    淳于琼急不可耐上前，一手按住祢衡的脖子，骂道：“狂徒安敢狂妄？”

    说着，淳于琼朝祢衡扇了十几巴掌，打得祢衡眼前直冒金星。

    “知罪否？”

    淳于琼逼祢衡朝袁绍下跪，呵斥道。

    祢衡稍微缓和神志，大笑道：“袁本初无父无君，诸子必生兵乱。同室操戈，无人祭之，香火绝矣！”

    “杀了他！”

    袁绍再次暴怒道。

    “噗嗤！”

    左右奉命一刀将祢衡宰了，滚烫的鲜血流满地板！

    第146章招刘玄德入京

    下午时分，太阳西斜，寒气渐起。

    皇宫内，刘协坐在御榻上，向尚书荀悦请教为君之道。

    “恕朕愚钝，敢问尚书，我朝治天下未有两百年，如今为何丧乱？”刘协态度谦虚，问道：“莫非吏治不成？”

    荀悦沉吟少许，说道：“自我朝举孝廉以来，官吏鱼龙混杂，因家势崇高而被拔官者众。先帝在世时，朝廷百官出身门阀、士族者占八九成。众人比家世，结交游侠，不治典籍，升迁未经郡县，故如陛下之言，我朝吏治糜烂，常有朝为侍郎，暮为内官之事。”

    “如袁术素无才学，少以侠气闻，数与诸公子飞鹰走狗。因家世而被举孝廉，历任内外诸官，迁至两千石，未治郡县却拜河南尹，何其谬也！”

    刘协恭敬请教道：“何以整顿吏治？”

    荀悦说道：“名声毁誉操之于人，故以名声而举孝廉为本朝之弊政。陛下欲整顿吏治，首在摈弃名声取士，官吏不经郡县，不可任公卿。小吏尽其职，渐登于大位，陛下可得百里之才。百里之才能使县邑不废，可为千里之君。千里之君治下畅通，品德优良，可为中枢之公卿。”

    刘协若有所思，担忧道：“依此行事，恐盛名声者鼓噪，言朝廷不识人才。”

    荀悦笑了笑，问道：“陛下可闻汝南太守诸葛亮否？”

    “略有耳闻！”

    刘协说道：“诸葛亮以弱冠之龄，统领数百降弱之卒，讨平汝南千里疆域，令诸县士民敬服，山贼、泽寇绝迹，可见诸葛亮有千里之才。”

    荀悦说道：“先时刘桓用诸葛亮为汝南郡守，世间非议者众，而今赞誉之声不绝，在于诸葛亮成器。陛下之疑惑，可观诸葛亮之故事。不论名声毁誉，一试便知其能。”

    “谢尚书解朕之惑！”

    刘协微微拱手以表感谢。

    刘协欲再追问如何选才，却见侍从脚步匆忙入内，悲声道：“陛下，大事不好了，使者祢衡被袁绍斩杀。”

    “此事是否属实？”刘协顿时大惊，问道。

    “在下不敢谎报，袁绍以祢衡不尊为由，将其当堂斩杀。”侍从说道。

    刘协满脸怒气，说道：“猖狂，袁绍怎敢这么猖狂？祢衡为天使，纵使有犯上、忤逆之罪，他亦无权惩治，当上报于朝廷治罪。”

    荀悦拦住发怒的刘协，问道：“不知祢衡犯下何事，竟招惹杀身之祸！”

    侍从犹豫了下，说道：“祢衡出使河北，羞辱袁绍帐下文武，讥讽为无能之辈。袁绍令祢衡击鼓，祢衡因袁绍不答应休兵，击鼓辱骂袁绍。袁绍大怒不已，当堂将祢衡斩杀。”

    荀悦眉头大皱，看向刘协说道：“祢衡性情狂妄，出使袁绍为使，却不收敛性情，故有兵戈加身之事。然如陛下之言，祢衡身为天使，纵有罪责宜当交由朝廷惩治。而今袁绍违法斩杀，陛下不可不追究。”