不知何人愿为先锋，明日夺水建功。”

    “在下愿往！”

    见吕岱欲求战，梁纲抢先一步出列，说道：“在下练兵有失，今请将功赎罪。”

    梁纲先前因治军不严，遭到刘桓严厉惩罚，好不容易得到爵位被罢免。而今为了恢复爵位，梁纲渴望建功。

    吕岱不服气道：“梁将军本部治下不严，今岂能独领大事？岱愿为先锋，为大军开路！”

    刘桓沉默不语，打量两人几眼，陷入犹豫之中。

    刘勋赶忙站在梁纲身侧，说道：“先是我等治军的确不严，但经郎君整顿，我等已痛改前非。今以性命担保，不下巨蔑水，勋提头来见，望郎君准我将功赎罪！”

    刘桓终于松口，说道：“既然如此，明日由你二人率本部轻装先行。”

    先前刘、梁二人因管理营地有失，以权谋私经营军市，被刘桓逮住处罚，二人爵位被一撸到底。此番兵马远征青州，二人自然渴望建功恢复爵位，故二人事事争先。

    见刘勋、梁纲二人有心建功，为了不打击二人积极性，且避免有人妄加揣测他排挤二人，今也必须让二人出任先锋。

    “谢郎君！”刘、梁二人欣喜拜道。

    “定公，你明日为前部，及时接应先锋。”为了避免二人有失，刘桓安排道。

    “遵命！”

    聊了些杂事，各部将校自行归营休整，刘桓则是抽空给寿春的妻妾回信。

    大帐内，刘桓望着家信，见到孙氏母女平安时，嘴角顿时扬起。上辈子因工作缘故，纵使谈了恋爱，也未有儿女。而今两世为人，终于有自己的血脉，这种感觉颇是玄妙。

    斟酌了半晌，刘桓为长女取小名为‘阿月’，呼应‘寄明月以思亲’之语。

    写了封集体家信后，刘桓为了表明诸葛笙的地位不同，单独给诸葛笙写了信，说了些肉麻的情话，承诺一年内会结束战事。

    “来人，将此信遣人送与夫人！”刘桓说道。

    “诺！”

    “公休！”

    当值的诸葛诞收下书信，刚准备转身安排部下送信时，刘桓忽然喊住诸葛诞。

    “郎君，可有吩咐？”诸葛诞问道。

    刘桓问道：“深入齐国，离淮上千里远，不知军心何如？”

    诸葛诞沉吟少许，说道：“诞平日在军中，偶有见人念起思乡之事，但更多人担忧是役胜败。袁绍兵强马壮，兵卒不知深浅，多畏河北兵马。”

    “军中人心浮动，公休有何见解？”刘桓有意考究道。

    诸葛诞思索道：“兵卒之所以畏河北兵马，无非暂未取胜。郎君欲破谣言，待兵马取胜，流言不攻自破。但思乡之情，恐难以排解。”

    刘桓说道：“公休稍后遣人送信，顺道送口信与夫人。让夫人尽力寻些兵卒家眷，看能否送些兵家书信至大营。”

    “诺！”

    是夜大营无事，次日天未亮，梁、刘二人领本部兵马先行，直奔五十里外的巨蔑水。而刘桓则率部携带辎重，徐徐向巨蔑水行军，欲一日行军五十里，避免在无水的丘陵中立营。

    梁、刘二人轻装行军，上午平旦时出发，在下午未时赶至巨蔑水。

    “报！”

    候骑快马来报，急声道：“将军，巨蔑水有敌军出没。”

    “人数多少？”梁纲问道。

    “回将军，初至巨蔑水，步卒尚在列阵，人数约在一二千人，但后续兵马多寡，恕在下来不及探查。”候骑说道。

    闻言，梁纲目光投向刘勋，沉声说道：“敌军立足未稳，此为我军胜敌之道。若令敌寇列阵，则巨蔑水难取矣！”

    刘勋明白梁纲深意，说道：“今骑有四百余众，我率骑冲蹈敌阵。将军率步卒列阵接应，此将不负军令。”