次日中午，袁卒斥候发觉经常冒头的刘军斥候一反常态的没有出营，于是集结数十骑深入探查，这才发现刘军大营已是无人，着急忙慌将军情上报至中军。

    牵招神情凝重，脚步急快，闯入大帐中，冲着袁谭迎头说道。

    “使君，刘军兵马不见了！”

    “不见了？”

    袁谭懵逼了下，诧异问道：“刘军去哪了？”

    “不清楚！”

    牵招摇了摇头，说道：“我询问这几日斥候，昨天刘军斥候尚在营外活动。以此来看，刘军步骑或许是在昨晚撤离了营寨。”

    说着，牵招犹豫了下，说道：“一两万人移营动静必会不小，但昨晚依兵卒言并无察觉到敌兵动向。因此刘军向何方行军，在下暂时不知。”

    袁谭从椅上起身，眉头紧紧皱起，在帐中徘徊踱步，问道：“依子经之见，刘桓是否有可能撤军？”

    牵招说道：“刘桓非胆怯之辈，故撤军之言无从谈起，除非刘备兵马生变，比如明公击破刘备，刘桓才不得不撤军。为此招已遣候骑散出探查，看能否察觉刘桓领兵行进痕迹！！”

    “善！”

    袁谭、牵招为刘桓动向疑惑时，忽而辛评脚步匆匆入帐，脸色惶恐慌张，打断了二人的讲话。

    “使君，大事不好了！”

    见辛评失色，袁谭说道：“虽暂不知刘军踪迹，军师何必这般恐慌！”

    辛评满脸惊异，说道：“刘军已下临朐，使君怎说不知刘军踪迹！”

    “嗯？”

    袁谭、牵招二人都先懵了下，这才意识到情况严重性，刘桓可不是今天才消失，且他消失不是撤军，而是直接绕后突袭临朐。

    “刘桓用兵狡诈！”

    牵招跺脚懊悔，说道：“使君，刘桓非昨夜撤离，而是在前几日便离营。刘桓先假意示弱，高筑营垒不出，暗中却探知临朐空虚。今刘桓一击得胜，其部兵马深入齐国，我军失根基矣！”

    袁谭神情难看，他觉得原先自己太蠢了，竟被刘桓给忽悠住了。

    “我军大半辎重屯于临朐，今临朐失守为之奈何？”袁谭问道。

    “容在下整理思绪！”牵招凝眉思量，心中暂无应对之策。

    辛评说道：“使君，我军虽失临朐，但兵马大部尚在，两倍于刘桓兵马。故依我拙见，不如率兵赶赴临朐，看能否击破刘桓，复夺临朐城郭！”

    袁谭负手踱步，焦虑道：“临朐失守，我忧军心浮动。今领兵回击临朐，尚不知刘桓是否愿出城厮杀！”

    辛评已是冷静下来，说道：“刘桓孤军深入齐国，所为无非搅动局势，并试图击破使君，以减轻刘备压力。故使君不用担忧刘桓是否有意厮杀，宜当深忧刘桓所筹划诡计。”