张辽、孙康领命道。

    赵云、徐盛、梁纲等人则向二人投去好奇的目光，似乎颇想弄清张辽口中破骑的策略。

    “咳咳！”

    刘桓咳嗽了声，将众人注意力集中了过来，说道：“是役用兵，事关我军胜败，败则有全军覆没之险，徐淮将遭袁绍吞并；胜则能扫荡青齐，扭转中原形势，令袁绍忧惧。故望诸君不负我刘氏期许，全力以赴破敌。”

    “愿为郎君效死力！”

    赵云、徐盛、张辽等将肃声应道，声音响彻厅堂，甚至惊动庭院中的麻雀。

    刘桓选择的会战地点，位于巨蔑水河畔。左侧毗邻巨蔑水，右侧为辽阔的平地，可以说几乎没有丘陵。唯一能称得上与众不同的地形，便是离河畔不远处有片林木。

    在得知袁谭用兵动向后，刘桓在五日当天中午至河畔列阵，彼时袁谭兵马离军阵仅十里地。在得知刘桓布阵，袁谭立即招募将校会议。

    袁谭神情凝重，急看向众人寻求意见，问道：“果如诸君之言，刘桓今统大军当道列阵，欲与我军会战。试问诸君有何见解？”

    “使君，在下略知沿途地势，除了有片林木外，余者地势平坦，无丘陵沟壑。刘桓眼下布阵，左临河畔是为阻骑袭扰，然右侧辽阔无挡，必会部署重兵防止我军骑卒袭扰，故我军何不重用骑卒，看能否从右翼破阵。”管统说道。

    “管将军之言可行！”

    公孙集蠢蠢欲动，说道：“我军近有三千骑，骑兵数目多于刘军，且多是河北劲骑与乌桓骑兵。今与淮军列阵厮杀，步卒不及其精锐，故可用步卒阻挡，骑卒发力猛攻。骑卒如能取胜，则刘军必会兵败。”

    袁谭担忧刘桓使诈，问道：“是役与之会战，不知刘桓是否会设下伏兵袭击我后军？”

    牵招沉吟少许，说道：“今从地势上看，刘桓除非来我军来路、远山中设有伏兵，如今四周无处可藏伏兵害我。若使君忧刘桓伏兵，不如留一部兵马在后方，以备不时之需。”

    “可依诸君之见！”

    袁谭自知是役难逃一战，说道：“今日由管统、郭建、侯游统领步卒，骑卒由牵招、公孙集统率，是役如能大破刘桓，我当为诸公表功。”

    “谢使君！”众人沉声道。

    ‘袁’旗竖起，鼓声轰轰作响，各部聚兵为阵，骑卒集中部署至左翼。其中袁谭采纳牵招的建议，利用兵马数目优势，故意将阵线拉长。

    不出牵招所料，刘桓为了应对阵线的拉长，不得不作出拉长阵线的调整，从而被动压缩了军阵厚度。今从天空往下望去，却见袁军步卒方阵比刘军更厚些，至少多出两层兵线。

    两军兵线调整不久，公孙集、牵招各率精骑，率先向刘骑发起厮杀。张辽统领的骑卒丝毫不惧，随之迎上捉对厮杀。

    一时间，数千骑卒混战在原野上，众人大多用弓箭骑射，互相追逐开弓，欲将对手射落马下。

    马蹄声碎间，成群的人从马背上摔下，或有因中箭而落马，或有人被矛戳死，更有人落马之初尚有气息，但却被乱战下的马蹄践踏而死。

    流箭乱飞四射，吆喝此起彼伏！

    张辽身先士卒，凭手中一副弓箭，射杀十余骑，令敌骑不敢进犯。牵招虽统率乌桓骑，但武艺谈不上出众，更多是在外围观察形势，指挥骑卒围杀刘骑，只是两军乱战使得牵招调度兵马甚是艰难，反而不如张辽带来的作用更明显。

    两军骑督各有本领，骑卒们在空旷的原野上，以八字阵型追逐厮杀。如用右手射敌左侧，使骑无力还击，为摆脱困境，骑卒绕行反击，重复以上动作。

    在骑射乱战下，左右能开弓之人无疑是最具威胁的，先故作示弱，反手就是一箭。而左右开弓之骑大多是乌桓骑，乌桓骑从小骑射狩猎，左右开弓不是难事。

    两骑厮杀半晌，刘骑渐渐不支！

    张辽渐感压力倍增，扫视战场时便见自家骑卒被袁骑压着打，不断向后撤离。

    “撤！”

    见状，张辽果断下达撤退军令，从骑吹响号角。刘骑闻号声，如潮水般朝着后方退却，将刘军右翼让了出来。

    刘骑的撤离令袁骑大为欢喜，公孙集挽住缰绳，招呼部下道：“你回禀牵司马让他率部冲击刘军侧翼，我今率部追击敌骑，以免敌军卷土重来。”

    “诺！”

    公孙集急于建功，不等牵招的回复，率部衔尾追击败退的张辽。

    得知公孙集的举动，牵招眉目微皱了下，念及公孙集所说不无道理，并未阻止公孙集的追击，而是依照公孙集所言，召集骑卒向坐镇侧翼的赵云施压。

    “嗖！”

    乌桓骑口中发出奇怪呼喊声，以百骑为一队骑射掠阵。而侧翼的刘卒有鹿角在前，内心安定不少，利用盾兵的掩护，与乌桓骑展开对射。

    乌桓骑奔走之快，让刘军弓箭常常落空，乌桓骑反而多有所中，虽说箭