成？”

    辛评迟疑半晌，说道：“死伤被俘者或有万人，但更多者或许逃入乡野，不愿前来复命。侯游率兵击鼓向胶东，言恐公孙度扰县，今归乡保家！”

    本土乡兵在家门口作战，若外人来者残暴不仁，烧杀抢掠无恶不作，乡兵会爆发出较高的战斗力。但侵略者若军纪优良，自家待遇又不好的话，很容易出现兵马溃败如鸟兽散般的现象，逃匿入乡野，不愿从军厮杀。

    眼下袁谭兵败，帐下的青州兵就不愿为袁谭效力，趁乱逃亡回家，愿意领命至剧县者实在不多。若非诸将领头聚集兵马，甚至连八千人都不一定有。

    闻言，袁谭悲叹道：“今各部溃走，将领背离，莫非我德行有失乎？”

    众人默然不语，袁谭治青州谈不上好，先前初治青州时，尚能礼贤下士，安抚治下民众。然袁谭好用小人，平日难听忠言，且骄奢淫逸，不知稼穑艰辛。华彦、孔顺等谄媚小人，袁谭却引为心腹，授其负责州中之事。

    妻弟郭建在州中领兵，常监守自盗，变卖辎重于市井，甚至会下乡掳掠民众。南征之前，袁谭遣人下县募兵，贿赂者能免于从军，贫穷者皆被抓入军中。

    青州百姓闻讯，多隐匿于丘野、海岛之中，袁谭遣兵搜捕流民，反而惊扰县邑定居百姓，如东莱长广县本有万户，因遭兵众劫掠搜捕，户籍仅数百户。

    当然了，袁谭并非毫无可取之处，如在他眼中唯有士人值得他的尊重，州中凡有名声之人皆受到袁谭的征辟，若不愿出仕的话，袁谭也不会打击报复。

    因此，在袁谭的视角看来，他礼遇州人，理应得到善待，可惜却不知民心在百姓，而非在虚无缥缈的士人身上。然实际上，若非众人看在袁绍面子上，今逃亡之人怕不是会更多。

    管统深受袁谭礼遇，一心为袁谭考量，说道：“使君虽败，但尚有八千人，固守剧县有余。而今关键之事，在于求请袁公发兵救援。若袁公发兵入州，使君与之呼应，未必不能逆转州中形势。”

    “有理！”

    袁谭顾不上太多事，看向别驾华彦道：“劳君前往大营求援，言我兵败退守剧县，等大军入州共击刘桓。”

    “劳使君书信一封，以便我求见明公。”

    “善！”

    华彦巴不得脱离危险之地，今袁谭让他出城求援，华彦赶忙应下。

    袁谭转眼看向管统，目光中充满恳求之意，说道：“城中事态紧急，劳将军为我主持城防！”

    “统愿领命！”

    管统之后，袁谭向诸将一一拜托事务，其中不知有意还是无意，牵招始终没得到袁谭的差遣。而牵招非愚笨之人，他已察觉到袁谭对他的恶意。

    至于为何？

    无非袁谭将此番兵败归咎于牵招，恼怒牵招统领骑兵厮杀，却以优势兵力败给张辽，最终造成步卒溃败。

    牵招知袁谭想法，一言不发至会议结束，与众人离开大堂。

    见状，辛评低声说道：“使君，眼下大军惨败，正值用人之际。牵招素得明公器重，今使君视若无睹，恐会使牵招积怨。”

    袁谭冷笑连连，说道：“若非牵招为我父心腹，我岂会授他统骑重任。若非牵招用兵有失，此番我又岂会兵败！”

    辛评愁容道：“牵招通晓胡语，乌桓骑不可无他统率，使君不宜太过冷落。且是役兵败经过，在下已遣人了解，骑卒之所以兵败，在于张辽在林中设伏，公孙集率兵贸然入林，遭伏兵围杀，故公孙集为祸首。”

    袁谭说道：“公孙集纵然有过错，难道牵招就无罪吗？他若能随行追击，张辽安能伏杀公孙集？”

    说着，袁谭打断辛评劝谏之言，说道：“牵招之事，我自有分寸。”

    “诺！”

    辛评张了张嘴，最终将劝言咽下。

    袁谭振作精神，聚拢残兵守城之时，刘桓捷报经四日昼夜兼程，已送至菏水大营。

    营帐中，刘备愁眉不展，负手来回踱步，脸上充斥着忧色。荀攸、鲁肃、关羽等心腹沉默不语，为眼下形势而发愁。

    “依照斥候上报，袁绍引济通泗之渠将成，彼时辎重从济水运至任城，我军固守菏水无用，恐要撤至湖陆，不知诸君有何见解？”刘备问道。

    关羽手臂尚未愈合，勉强作揖道：“兄长若不想撤至湖陆，弟愿率部突袭河渠，看能否将其捣毁！”

    刘备摆了摆手，说道：“云长伤势未有愈合，眼下还需养伤，不宜冒险出兵。况张非凡将，其屡屡识破我袭扰之策。”

    自刘桓率兵前往青州，刘备遣将两次袭扰，皆被张率部击破，刘备至此放弃袭扰念头，并深忌张兵略。

    鲁肃思虑半晌，说道：“眼下形势艰难，主公可暂退至湖陆固守。等郎君兵破袁谭，袁绍将不得不分兵，彼时袁绍将止步湖陆，不敢贸然与我军厮杀。”

    刘备叹了口气，说道：“郎君虽兵入岘山，但袁谭兵马众多