——”

    赢宴目光扫过全场，“若还想有这般日子，此行前往龙门客栈，便须将头颅系在腰带上，打起十二分精神。”

    他顿了顿，指向庭中翩跹的身影。

    “这二十名秀女，待我们得胜归来，便赏给战功最着的二十人。

    为妻为妾，任凭处置。”

    厅堂之中霎时一片喧腾，议论声如沸水般翻涌起来。

    “老天爷！竟有这等好事？这回说什么也得豁出命去争一争！”

    “咱们这位主子，行事做派可真与从前那些大人不同。”

    “废话！从前跟的

    “举杯！共饮！”

    赢宴将手中杯盏一举，满座纷纷应和而起。

    “敬镇抚使大人！”

    “敬大人——”

    琼浆入喉，赢宴眼风朝旁一扫，唇角微扬。

    “开场吧。

    今日便让将士们瞧瞧，什么才是真正的倾城之姿。”

    “这般绝色当前，谁若心动，便拿本事来换。”

    丝竹管弦之声倏然荡开，二十道倩影如风中柔柳摇曳生姿，广袖翻飞间暗香浮动。

    赢宴身下的紫檀椅背垫着软绒靠枕，他缓缓向后倚去。

    菊剑无声无息移步其后，十指轻按上他肩头。

    梅剑作为府中总管，早已指挥着侍女仆从穿梭席间，添酒布菜。

    她与竹剑、兰剑交换眼神，心中皆明镜似的——

    主人平日何曾这般张扬？

    此番大张旗鼓，龙门客栈之行必是凶险万分！

    梅剑转身往酒窖去取陈年佳酿，穿过廊檐时，忽见府门外甲胄铿锵，两列禁军肃然而立。

    紧接着，一顶明黄轿辇稳稳停驻阶前。

    梅剑立即垂首侧立，低声吩咐身旁小婢：

    “速去禀报老爷，太子殿下驾到。”

    “是。”

    太子一袭淡黄锦袍，手中折扇轻摇，踏入庭中便笑：

    “你们镇抚使倒是好雅兴，我在门外便闻丝竹盈耳。”

    “回殿下，老爷因明日将赴龙门，特让将士们今日稍作休憩，聆听曲乐以振士气。”

    “好个伶俐的丫头，这般护主。”

    “殿下谬赞。”

    太子信步前行，目光掠过庭中歌舞，笑意渐深：

    “看来赢宴如今也存了份慈悲心。

    上回芦苇荡一役，随他去的五百锦衣卫无一生还……想必是觉得，趁人还在世，多几分善待罢。”

    梅剑跟在半步之后，闻言轻声接话：

    “殿下明鉴。

    主人月前已命奴婢厚恤阵亡将士亲眷，金银抚恤皆足保余生无忧，王校尉家中亦安置妥帖。”

    太子骤然驻足。

    她展开手中折扇，转身望向梅剑，眼中浮起一丝探究：“此事我倒从未听闻——你家主子当真如此？”

    “奴婢掌府中诸事，殿下，自然最是清楚。”

    “赢宴日日来我这儿讨银索物，原是为了这般缘由……早该明说才是。”

    无情者竟也存有情处，不愧是他！”

    “我早觉那《侠客行》字句虽洒脱，却非得有情之剑客不能成篇。

    若你家主子真如外人所言那般冷硬，这诗……他断然写不出来。”

    梅剑心中微动，面上仍静默引路，直至舞乐翩跹之处。

    赢宴仍闲闲躺在竹摇椅中，晃晃悠悠。

    席间众将兵见太子近前，皆欲起身行礼，却无一人敢动——昨日严令犹在耳畔：一切只听赢宴一人之命。

    行伍日久，谁都明白：越级者，唯死一途。

    张龙校尉脊背绷直，目光紧锁那安然躺卧的身影，又瞥向渐近的太子，掌心沁出薄汗。

    他暗忖：大人如此姿态，太子岂能不怒？

    自江玉燕大营调来的他再清楚不过：江帅心中最重的，便是这位太子侄儿。

    然而——

    太子非但未露愠色，反摇着扇子悠然踱至赢宴身旁。

    兰剑迅即搬来竹椅置于一侧，太子竟从容落座，唇边笑意未减半分，瞧不出一丝不豫。

    新入府的锦衣卫们暗暗交换眼色，惊意更深。

    此刻在他们眼中，赢宴与太子之谊，已坚如磐石，更胜手足。

    念及江帅对太子的忠护，众人心底对赢宴的敬畏，又添一重。

    赢宴拈了颗葡萄送入口中，侧首轻笑：“谁让你们搬竹椅了？将那边另一张躺椅挪来。”

    兰剑忙应声移椅安置。

    “殿下，躺这儿罢，”

    他嗓音里带着懒洋洋的促狭，“与我同卧。”