那点怨气竟悄然散了。

    她们相视一眼，皆从对方眸中窥见一丝悄然漾开的暖意。

    在她们记忆里，这位主人向来手段凌厉，温情罕有。

    此刻这突如其来的赠予，反倒比万千言语更令人心颤。

    梅剑与兰剑小心翼翼地将那精巧的暗器拢入袖中，仿佛收起的不是武器，而是稀世珍宝。

    她们策马轻驰，紧紧跟随在前方那道挺拔的身影之后。

    竹剑与菊剑留在原地，怀中紧抱着那名为“暴雨梨花”

    的器物，目送着浩荡的队伍转过街角，消失在府邸高墙的阴影里。

    “姐姐可瞧见了？”

    菊剑轻声开口，目光仍望着远处，“主人向来如此，言语听着最是轻淡，做的事却最是果决；反过来，那冷冰冰的腔调底下，藏的又往往是最熨帖的心意。”

    竹剑闻言，侧首看她，眼里带着了然的笑意：“难怪我们四人之中，主人待你总有些不同。

    你这般懂得他，话也说到人心坎里去了。”

    “姐姐快别取笑我。”

    菊剑脸颊微热，低头抚了抚怀中冰凉的金属外壳，“主人费心造出这样精巧又厉害的物件，还不是为了护我们周全？走，我们寻个僻静处，试试这东西究竟如何施展。”

    ……

    长街之上，赢宴一骑当先。

    梅剑、兰剑一左一右稍后半步，其后是张校尉与吴百户。

    再往后，三千锦衣卫肃然列队，飞鱼服如一片沉郁的云，绣春刀鞘在偶尔透出的天光下泛起冷冽的微芒。

    队伍正中，一辆囚车缓缓行进，南宫山与其妻被缚于车后，步履踉跄地跟着。

    每当力竭扑倒，便不免被粗糙的石板路拖行一段，留下一道狼狈的痕迹。

    街道两旁，早已聚拢了窃窃私语的百姓。

    “那不是南宫山将军么？往日何等威风，如今竟落得这般田地……”

    “听说前些日子太子殿下遇险，背后主使便是他！”

    “何止！坊间传言，他们父子在边关与外邦暗通款曲，这可是通敌的大罪。”

    “看那位赢大人……真是了不得的人物。

    模样生得这般俊，偏偏气势又冷得慑人，教人不敢直视，又忍不住多看两眼。”

    赢宴的目光不动声色地扫过人群，随即向身侧微微一瞥。

    吴百户即刻会意。

    他跟随最久，早已练就了从细微处领会意图的本事。

    他拨转马头，行至队伍中段，正逢南宫山又一次力竭扑倒，连带其妻也一同摔在地上。

    吴百户面无表情，自怀中抽出马鞭，手臂扬起，划破空气。

    “啪！啪！啪！”

    鞭影接连落下，精准而狠厉，每一声脆响都让周遭的私语戛然而止。

    六鞭过后，南宫山夫妇原本素白的囚衣上，已洇开刺目的血痕。

    围观者无不倒吸凉气，面露惊惧。

    赢宴端坐马上，耳闻身后鞭笞之声，目光却依旧平静地巡弋着攒动的人头。

    他并未发现预想中那些带着敌意的注视，也没有见到那个名字——赵怀安——所对应的身影。

    赵怀安，你倒是沉得住气。

    眼见师父受此酷刑，竟能隐忍不发。

    你这对手，确有几分能耐。

    我等着你前来。

    越是难啃的骨头，才越有意思。

    大队人马已出城门，渐渐远离了市井喧嚣。

    赵怀安始终未曾现身。

    赢宴心中暗忖：这位号称指玄境下无敌手的赵怀安，果然不是寻常人物。

    他记得

    此番前往龙门客栈，恐怕少不了一场硬仗。

    他侧首对身后的张龙吩咐道：

    “将囚犯押入车中，莫耽搁行程。

    传令下去，接下来几日需疾行赶路，途中休整时务必补足饮水干粮。”

    说罢，一扯缰绳，策马从竹剑与梅剑之间穿过。

    他朝二人淡淡一笑：

    “该动身了，接我家夫人回去。”

    梅剑蹙眉瞪他一眼。

    赢宴随即改口：

    “口误，是接太子的妃嫔回宫。”

    鞭梢轻响，胯下黑骏长嘶一声，纵蹄奔向远方。

    梅剑、兰剑紧随其后。

    锦衣卫队伍如潮水般涌动，马蹄声震彻官道。

    武当山，千年道观静立于宋国境内。

    此时，那九百九十九级石阶的中段，一位蓄须男子正快步向上奔行。

    他身着蓝白道袍，手中握剑，步履轻捷，显是轻功造诣不俗。

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