这位华山掌门头戴毡帽，一袭青衫，气息已至指玄初境。

    身侧坐着夫人宁中则与女儿岳灵珊。

    赢宴眼底掠过寒芒——若此人今日胆敢阻路，他不介意让华山掌门换人，顺便将那对母女收入囊中。

    少顷，侧门再开。

    青城派掌门余沧海率众而出，腰间长剑随步履轻晃。

    大会迟迟未启。

    赢宴等待的身影尚未出现。

    约莫一刻钟后，凌云寺正门轰然洞开。

    众人齐望。

    只见白衣如雪的女子队列迤逦而入，个个容色殊丽却眉目凛然。

    赢宴的视线缓缓扫过这片素白浪潮，唇角浮起极淡的弧度。

    他一眼便认出了那个身影——峨眉派的丁美君。

    周芷若竟也在其中。

    “倒是有趣，故人接踵而至。”

    他低声自语，眼底掠过一丝玩味。

    宋国，汉中郡外三十里。

    朝廷的左将军、右将军、御史大夫、左丞相，以及当朝太子，率五万精锐疾行至此。

    然而兵马未敢直陈边境，反而依令隐入山林谷地，悄然布下埋伏。

    太子领众文臣武将轻骑前出，直至边界碑前。

    左丞相捻着长须，眉头紧蹙：“殿下，既带大军，何故藏而不露？若将兵威陈列于野，或可震慑周军，令其不敢妄动。”

    太子勒住缰绳，目光投向远处烟尘隐约的平野：“此乃达摩国师临行所嘱。

    江玉燕此女心高气傲，若见我军阵势，恐反激起战意，欲一口吞之。

    而今只以使节姿态示弱相见，或能化干戈为玉帛。”

    御史大夫在旁轻叹：“国师谋虑深远。

    只是下官仍不解，周国主帅江玉燕为何突然调集三十万大军压我汉中？此举近乎举国来犯。”

    “缘由尚未明晰，”

    太子声音低沉，“然蛛丝马迹皆指向一人——天水郡的赢宴。”

    “赢宴？”

    左丞相骤然变色，“莫非凌云寺锦衣卫之事并非谣传？”

    “千真万确。”

    太子握紧马鞭，“此人手段诡谲，寥寥数策便令我宋国与蒙古纠缠厮杀。

    若非江玉燕大军当前，我必亲赴凌云寺，不惜代价斩除此患。

    否则日后宋国永无宁日。”

    言罢，他轻夹马腹，率众向前缓行。

    约五百步后，众人遥见周军大营——

    赤红帅帐之前，设一檀木躺椅。

    江玉燕斜倚其上，双目微阖，四周侍女执绸扇轻摇，恍若闲庭小憩。

    太子抬手止住众人，静立远观。

    “真是个不要命的女人。”

    宋国太子放下手中的铜制远镜，指尖在冰凉的镜筒上轻轻敲了敲，“两军阵前，能这般躺在尸山血海边上晒太阳的，普天之下，除了她江玉燕，恐怕找不出第二个。”

    身侧近臣压低声音：“殿下，我们该如何应对？”

    “如何应对？”

    太子目光仍落在远处那抹慵懒的身影上，“左相，你代我宋国，去阵前会一会这位江姑娘。

    恩怨若能化解，自是最好。

    若不能……”

    他顿了顿，声音里掺进一丝不易察觉的冷意，“国内各营兵马正在星夜兼程往此处集结。

    东、南、北三路大军一旦到位，眼下这被动的局面，自当改观。”

    左相肃然整冠，躬身长揖：“臣，遵命。”

    ……

    汉中郡，天下酒楼。

    最后一声兵刃交击的余韵，终于消散在弥漫着血腥气的空气里。

    楼内楼外，尸骸枕藉，几乎无处下脚。

    蒙古赵敏郡主麾下那五百精悍侍卫，连同诸多招揽来的江湖客，此刻非死即伤，再无人能挺立。

    宋国二皇子早已毙命于赢宴剑下。

    他麾下将领率众与蒙古人殊死搏杀，亦伤亡殆尽。

    混乱之中，香香公主当机立断，急令附近郡守调遣两千兵马火速驰援。

    赵敏郡主一方便再也支撑不住。

    随行高手，除玄冥二老与苦头陀范遥外，几近全军覆没。

    玄冥二老见势不妙，自身亦受重创，竟抛下郡主，觅隙遁走。

    范遥左臂齐肩而断，血如泉涌。

    他强忍剧痛，护着赵敏，自酒楼后厨一处隐蔽的窄门踉跄逃出。

    ……

    酒楼后巷，曲折幽深，积水映着天上惨淡的微光。

    范遥与赵敏踏着泥水，深一脚浅一脚地狂奔。

    刚近巷口，一阵密集而整齐的步履声如闷雷般迫近。

    赵敏心头一紧，扯住范遥衣