国疆土上，岂有立锥之地？”

    “属下愚钝！将军息怒，属下知错！”

    另一侧，有位参将低声进言：

    “将军，或可设法令汉中郡的太子殿下与江玉燕先行冲突。

    我等便可趁乱袭杀赢宴，以除后患。”

    赵无极面沉如水。

    他遥望凌云寺方向冲天的火光与浓烟，良久，才从齿缝间挤出一声叹息。

    “值此危局，不可再为太子增添烦扰。

    非是我对宋国存有多少忠义，实是这宋国宫中，尚有一位陆地神仙境界的国师坐镇。

    达摩祖师虽久未现世，可若当真引动他的雷霆之怒，我在他手下……恐怕撑不过瞬息。

    我的金刚不灭体方才修至第二重，待有朝一日突破九重圆满，方能真正无惧天地。”

    “将军神功盖世，必能匡扶朝纲，威震江湖！”

    赵无极抬手，轻轻一摆。

    “传令：虎豹营全军，拔营，后撤！”

    “遵命！”

    军令如山。

    五万虎豹精骑闻令即动，甲胄铿锵，如潮水般转向，向着来路退去。

    ……

    宋国与周国接壤之地，汉中郡边界。

    太子赵方亲率文武众臣及五万兵马，陈兵于此，远远眺望着江玉燕大军所在的方位。

    先前遣去交涉的左丞相迟迟未归，众人心中皆蒙上一层阴霾。

    “殿下，左丞相前往江玉燕处商议退兵之事，至今音讯全无，实在令人忧心。”

    太子正眉头紧锁，忧思难解之际，一骑快马自前方烟尘中疾驰而来。

    探子滚鞍下马，单膝跪地，声音急促：

    “报——前线急讯！”

    “讲！”

    “赢宴率锦衣卫三千，持连弩围困凌云寺，武林盟五千余人……已尽数覆灭，无一幸免。”

    “什么？！”

    太子浑身剧震，险些从马背上跌落。

    “你说什么？五千武林盟众……全被他屠戮殆尽？”

    “千真万确，殿下。

    多方斥候回报，消息一致。”

    太子将手中茶盏重重搁下，瓷底与檀木相击，发出沉闷一响。”赢宴麾下那三千锦衣卫，莫非是生了翅膀不成？竟能在我大宋疆域内来去自如，如踏无人之境！”

    阶下跪着的将领垂首禀报：“殿下，此事皆因镇西将军赵无敌擅离职守。

    他为一己私怨，竟私自调兵前往天水、汉中二郡，致使西线门户洞开，才给了赢宴可乘之机。”

    “赵无敌……”

    太子从齿间挤出这个名字，“自去岁起，他便对朝廷诏令阳奉阴违。

    取笔墨来，本王要即刻修书呈报父皇，另附密函致国师。

    此人，已到不得不除之时。”

    他倏然抬眼，冰冷的目光扫过殿中垂手而立的卫兵与群臣。

    “更可笑的是武林盟。”

    太子嘴角扯出一丝讥诮，“素称江湖魁首，却连三千锦衣卫都抵挡不住，落得全军覆没的下场？简直荒唐！”

    “殿下容禀。”

    另一名文官上前半步，“据前线探子回报，赢宴在凌云寺三面设伏。

    锦衣卫尽数配备浸油弩箭，诸葛连弩齐发时箭落如蝗。

    第一轮便是六千支破风而至，如此往复十轮……各派高手，几无生还。”

    “少林、武当、倾城、丐帮呢？”

    太子指节扣着案沿，“不是皆有指玄境宗师坐镇么？”

    “倾城派全数战殁，青城掌门余沧海被赢宴亲手斩于剑下。

    嵩山派青海一枭、白板煞星及其麾下五百剑手，无一幸免。”

    文官的声音渐低：“武当宋远桥、莫声谷二位真人，并五百门人……尽数殉道。

    少林玄苦、玄慈两位神僧，率四百武僧驰援，亦全军覆没。”

    太子缓缓向后靠入椅背。

    他抬手按住突突跳动的太阳穴，指尖冰凉。

    “还有大刀门、长刀门、金刚门等数十中小门派，”

    文官补充道，“伤亡……不可计数。”

    殿中只闻铜漏滴答。

    太子闭目良久，才从胸腔里吐出一口颤动的气息。

    “赢宴……”

    他喃喃道，“我早向父皇进言，早请国师防备此人。

    奈何无人听信！如今好了，武林盟这些年本已渐向朝廷靠拢，是我大宋在江湖中最有力的臂助。

    经此一役，元气尽丧……”

    “殿下保重。”

    近侍轻声劝慰。

    “报——！”