埋了钉子。”

    江玉燕拂袖在正中的檀木椅上坐下，语气平淡得像在说一件琐事。

    “何人所说？”

    “眼下还不是告诉你的时候。”

    她抬眼，目光如针，“况且，既可能有奸细，又何须费力甄别？宁可错杀，不可错放——我没那闲工夫一个个审。”

    殿内炭火噼啪，却暖不透骤然凝固的空气。

    江玉燕忽而轻笑一声，打破沉寂：“你频频望向东门，等的莫非是赢宴？”

    恰在此时，一名甲胄覆雪的侍卫将军急步进殿，单膝跪地：“殿下，东门守军传讯，赢宴指挥使的车驾已至城门！”

    “当真？”

    李真霍然起身，连礼数也顾不得，竟未再看江玉燕一眼，径自朝殿外奔去。

    纷扬的雪片中，他那身明黄衣袍很快变成一点跃动的颜色，穿过宫道，消失在东面的廊檐下。

    江玉燕仍坐在椅中，指尖缓缓掐进雕花的扶手。

    殿内寂静，唯有她心底那簇毒火越烧越旺，几乎要窜出喉咙。

    上一次交锋，赢宴竟令她修为硬生生从天人之境后期跌至中期，往日充盈周身的浩瀚气机如今滞涩难寻，如同被人生生剜去一块——这仇，她如何能咽下？

    可方才李真那毫不掩饰的急切，那在雪中失态奔跑的背影，却像一根冰锥，扎进她翻腾的怒火里。

    她第一次感到某种冰冷的迟疑：若杀了赢宴，这太子侄儿恐怕此生都不会再认她这个小姨；可若留着他……江玉燕闭上眼，齿间几乎磨出腥气。

    那口恶气，日夜灼烧着她的五脏六腑，岂能平白咽下？

    殿外风雪更急了。

    江玉燕离席起身，刚至帐外便凌空而起，身形如燕掠向城东方向。

    自中军大营调遣的千余兵甲已列队于大道，此刻皆随她身影向东门奔去。

    太子车驾亦朝东门而行，刑部侍郎、司天监主事曲风、礼部侍郎王朗等一众朝臣紧随其后。

    连深宫中的太后亦遣出内侍曹正崇，代其前往东门迎候。

    天色未明时，竹剑与菊剑已并肩立于东门城楼之下。

    二人身裹白绒斗篷，在凛冽寒风中不住跺脚呵手，目光却始终凝望着远方雪幕。

    守城将领为示殷勤，几番劝请她们往城楼内取暖，皆被婉拒。

    雪势渐狂，北风卷着冰屑扑面而来。

    菊剑抬手揉了揉冻得发麻的眼睫——忽然，她望见苍茫雪野尽头浮现一列墨点。

    “来了……是主人回来了！”

    她声音里迸出雀跃。

    竹剑急忙望去，只见那黑点渐次蔓延成线，成阵。”是大队人马！定是主人！”

    话音未落，梅剑与兰剑已如离弦之箭冲出城门，向着远来的队伍奔去。

    太子李真竟也下意识追出数步，旋即惊醒自身身份，硬生生刹住脚步。

    她回身时，只见城垣上下的兵卒个个瞠目，身后众臣亦面面相觑——谁曾见过当朝储君这般失态，竟险些随侍女卫奔迎臣属？

    风雪漫卷处，赢宴策马而来。

    遥见城门下那两抹熟悉身影，他当即扬鞭催马。

    奈何积雪深厚，骏马举步维艰。

    他索性足踏马镫纵身而起，衣袍在狂风中猎猎鼓动，身形几个起落便掠过百丈雪原，翩然落定在竹剑菊剑面前。

    两女子眼眶早已通红，此刻再抑不住，齐齐扑入他怀中。

    赢宴展臂将二人稳稳接住，风雪在此刻仿佛骤然静默。

    寒风卷着雪沫子扑在脸上，两个丫头的小脸冻得通红，像熟透的果子。

    “主人，我们天没亮就在这儿候着了。”

    声音里带着雀跃，也带着点颤。

    “这样大的风雪，在城门里等着便是，何必守在门外挨冻。”

    他语气里有些责备，更多的却是无奈。

    “给主人带了烤红薯呢！”

    穿菊色衣裳的丫头急忙从怀里掏出来，触手却是一片冰凉。

    她顿时慌了神，“呀……凉透了，主人，对不住……”

    “凉了才好。”

    他伸手接过，随意掰开，咬下一大口，冰碴子在齿间咯吱作响，“这天气，就得吃口冰的，痛快。

    还是你们晓得我的心意。”

    那边马车帘子已经掀开，探出两张相似的脸庞，带着笑意唤道：“竹剑！菊剑！”

    他松开手，轻轻捏了捏眼前两个丫头的鼻尖，笑道：“快回车上去，我不发话，不许下来。”

    “是，主人！”

    两人小跑着奔向马车，被里头的姐妹伸手拉了进去。

    车厢里顿时响起一阵清脆的笑语，融