人，此刻正缓缓起身。

    赢宴负手踱下玉阶，袍角纹丝不动，步履间却压得满殿呼吸凝滞。

    他径直停在南宫烈面前，声线平直如刃：

    “联姻之事，容后再议。

    我倒有一事不明——当日我亲赴龙门，将你双亲押入流放囚队，南宫府上下七十二口皆收监于诏狱。

    你儿子南宫雨，是怎么从铁牢里走出来的？”

    话音落下的刹那，太后手中的青瓷盏骤然坠地，碎瓷混着茶汤溅上丹墀。

    她肩头轻颤，喉间逸出一声压抑的抽息。

    “雨……雨督主，”

    太后的声音失了往日的威仪，细弱如游丝，“是哀家……念及南宫将军戍边辛劳，一时心软，才……”

    赢宴并未回头，只将视线锁在太后苍白的脸上。

    “臣不怪太后。”

    他语气里听不出情绪，“既然错了，便该纠偏。”

    太后几乎立刻扬声道：“传旨！南宫氏一族凡有牵连者，即刻收押，待三司会审！”

    满殿哗然。

    南宫烈僵在原地，仿佛被冰水浸透骨髓。

    他望向珠帘后的身影，眼中尽是茫然的惊骇。

    而赢宴已转向殿门处按刀而立的锦衣卫校尉。

    “诏狱失职，私放重犯，我却未得半字呈报。”

    他声音不大，却字字钉入死寂，“当日轮值五十三人，全部斩首。”

    校尉瞳孔骤缩，喉结滚动数下，才抱拳嘶声道：“遵督主令！”

    文武百官垂下头颅，不敢再看那道玄色身影。

    连坐在左首的江玉燕也微微眯起了眼——世人都说她手段酷烈，可比起眼前这人，竟显得温吞了。

    她不由得想起前次交锋后，铜镜里映出的那些深浅交错的齿痕。

    那时她便明白，若自己不是

    只是……太后为何惧怕至此？

    江玉燕指尖轻叩椅臂，将一丝疑窦按入心底。

    南宫烈胸膛剧烈起伏，几乎要喷出火来。

    他强压着翻腾的怒意，又一次向那高座上的身影深深一揖，声音里带着压抑不住的颤抖与悲愤：

    “太后！我南宫家祖祖辈辈为国尽忠，血洒疆场，为何今日竟要落得满门下狱的下场？我父母已含冤埋骨边关，请太后念在我南宫一族往日苦劳，网开一面！”

    他顿了顿，抬起头，眼中闪过一丝决绝的厉色：“更何况，臣麾下十万边军尚驻守西陲，朝廷……总不愿见到边关生乱吧？”

    此言一出，殿中气氛骤然凝滞。

    一旁的赢宴却轻轻笑出了声，那笑声在寂静的大殿里显得格外刺耳。”南宫将军不提，本座倒险些忘了。”

    他慢条斯理地开口，目光如淬毒的针，“这十万边军的虎符，依本座看，南宫将军也该交出来了。”

    太子闻言，心头猛地一跳，下意识地望向御座之上的太后。

    他何尝不想收回那十万兵权，只是此刻由赢宴骤然发难，太后心中会作何想？会不会因此不悦？

    然而，仅仅一息之后，太后的声音便清晰地传了下来，平静得不带一丝波澜：

    “雨爱卿所言极是。

    南宫烈，你便将西境兵符交出，转予赢宴。

    自即日起，西境大营十万兵马，悉数由赢宴节制。”

    她略一停顿，声音里透出不容置疑的威严：“本宫旨意：擢升赢宴为西境大营主帅，兼领锦衣卫指挥使一职。”

    站在殿中的江玉燕瞳孔微缩，心中掀起惊涛骇浪。

    太子亦是面色一变，难掩震惊。

    两人不约而同地再次望向太后，却见她神色如常，甚至好整以暇地端起手边的茶盏，轻轻呷了一口，姿态从容淡定，全然不似受人操控。

    赢宴只觉得一股前所未有的快意直冲头顶，几乎要让他笑出声来。

    目光扫过这金殿之上——最高处端坐的太后，次席的太子，乃至与自己并肩而立的江玉燕……这权倾朝野、执掌乾坤的几人，竟皆在他股掌之间。

    这天下，岂非已如囊中之物？

    一种凌驾万物、飘飘欲仙的眩晕感，牢牢攫住了他。

    ……

    南宫烈如遭雷击，踉跄着向后跌退两步，嘴唇哆嗦着，嘶声喊道：

    “西境大营的将士是我一手带出来的！他们只认我南宫烈的将令！换了谁去，都休想调动一兵一卒！太后！您召我回京，原是为了制衡……为何如今刀锋却转向了我？！”

    赢宴缓步踱至他面前，伸手在他僵硬的肩头拍了拍，语气平淡得近乎残忍：

    “够了。

    兵符既交，如何统兵便是我的事，与你再无干系。”