不过半日，这话已递进了西夏国境深处。

    ……

    西夏王庭大殿里，国君李构端坐正中，眉间深锁。

    他身侧坐着一名清丽女子，正是公主李清露。

    “那赢宴竟猖狂至此！朕不过遣皇妃与太子北访蒙古，他竟派锦衣卫半路截杀？”

    “父王不必过忧，”

    李清露轻声劝道，“锦衣卫不过放话造势，人数不过千余。

    皇妃与太子随行有五万兵马，应无大碍。”

    “不可小觑锦衣卫之悍，”

    李构摇头，“昔日在宋境，赢宴仅以三千人便屠尽武林盟众。

    此人……不可常理度之。”

    殿上倏然一静。

    群臣皆默然。

    在他们心中，如何高估赢宴都不为过。

    行事狠绝，不择手段——如今列国闻其名，皆脊背生寒。

    “父王早该明白，”

    李清露抬眼，“蒙古赵敏公主已许周国太子，我国何必横插一程，反招祸患？”

    “你不知轻重，”

    李构叹道，“蒙古铁骑冠绝天下，赵敏又深得成吉思汗与汝阳王钟爱。

    若得联姻，西夏必能乘势而起。

    即便不惹周国，那赢宴野心勃勃，岂会容我们偏安？朕听闻，他在多处放言，欲成一统之业。”

    李构负手踱步，殿中只闻履声焦灼。

    片刻止步，他决然抬首：

    “太子与皇妃绝不能有失。

    传令——再拨五万精兵驰援，务必护其周全，平安归国。”

    “末将领命！”

    第三日清晨，天色刚亮。

    黑山主峰之上，周芷若一身银甲立在崖边，手中倚天剑映着初升的日光。

    她望向西夏方向，只见尘烟如龙，旌旗蔽空，浩浩荡荡的军马正越过国境，朝蒙古边界涌去。

    “果然来了。”

    她低声自语，唇角掠过一丝冷冽的弧度。

    身后数步外

    为首一人上前半步，抱拳道：“将军，赢大人料事如神。

    西夏这般倾巢而出，怕是连退路都未曾想过。”

    “不急。”

    周芷若目光仍锁着远处蜿蜒如蛇的行军队列，“让他们再走远些。

    传令全军，就地休整，赤卫营前移十里设暗哨——不许生火，不许出声。”

    “是！”

    待亲兵退下，她缓缓收剑入鞘。

    山风掠过甲胄，发出细微的铮鸣。

    两个时辰，她默默估算着，待那十万大军彻底没入边境的群山之中，便是黑山震动之时。

    她要的不仅是胜，是雷霆一击，让西夏连举刀的机会都没有。

    ……

    同一片天光下，西面荒漠。

    赢宴策着一匹黑骏马，在渐斜的夕阳里不紧不慢地走着。

    身侧，司空千落全副戎装，手中银枪斜指沙地，枪尖偶尔划过砾石，溅起几点星火。

    “千落，”

    赢宴望着远处起伏的沙丘，声音平静，“兵家之争，不在力搏，在谋断。

    黑山那道山脉你记清了——峰峦之间的隘口，便是你以少制多的咽喉。”

    “雨大哥，这话我都能背了。”

    司空千落挽了挽缰绳，语气里带着跃跃欲试的轻快。

    赢宴抬手轻轻一挥，不再多言。

    “遵命！”

    司空千落敛容抱拳，旋即调转马头，长枪向前一指：“出发！”

    身后，闽侯与月姬各乘一骑跟上——这回她总算给了两人马匹。

    再之后，锦衣卫的铁骑如影随形，卷起一道黄沙的长龙，朝着边境方向疾驰而去。

    荒漠转眼空寂下来，只余赢宴与阿朱二人一骑。

    他望向东方渐暗的天际，沉默片刻，才缓缓开口：“十万对十五万，终归是险棋。

    但愿这第一仗，她们能赢得漂亮。”

    “公子，”

    阿朱轻声应道，“我在。”

    “来，替我换张脸。”

    赢宴收回目光，嘴角浮起一丝难以捉摸的笑意，“该去蒙古了。”

    阿朱微微一怔：“此时去蒙古？前线已经……”

    “接亲。”

    他打断她，语气寻常得像在说今日天气，“你忘了？我们这趟出门，本就是为了迎赵敏回周国。”

    阿朱垂下眼帘，心中暗惊。

    东西两侧战云已起，箭在弦上，这人却从容得像是赴一场旧约。

    她不再多问，自鞍旁行囊中取出易容用具，指尖熟练地调和胶泥与颜料。

    不多时，赢宴已是另一副平凡面孔。