烛火噼啪一跳，在墙上投下交叠的影。

    ……

    五日后，龙门客栈的晨雾尚未散尽。

    赢宴翻身上马，身后是整齐肃立的锦衣卫队列，玄甲映着初升的微光。

    金镶玉、赵敏、司空千落、阿朱、曲非烟各自乘骑，紧随其后。

    三千余人马如沉默的暗流，向着周国方向启程。

    都城门外，太后与女帝早已立在阶前。

    风拂过宫墙檐角的铜铃，发出细碎清响。

    殿中文武分列两侧，静候仪仗。

    当迎亲队伍出现在宫门外的长街尽头时，女帝竟按捺不住，径自步下玉阶，迎上前去握住了赢宴的手。

    若非满朝目光汇聚于此，她几乎要投入那人的怀抱。

    “雨卿！”

    她的声音里压着雀跃，“不过是迎一趟亲，你竟顺手将西夏疆域并入了我大周版图！这等开疆拓土的功业，古来几人能有？”

    “西夏风光殊异，陛下若有兴致，他日臣可陪驾一游。”

    “好！待来日政务稍缓，朕必要去那旧日王都住上几日，也好教四方知晓，今日之大周是何等气象。”

    女帝眸中光华流转，顺势挽住赢宴的手臂，“接风宴已备妥，随朕入宫。”

    她牵着他便要走，几步之后却觉出异样。

    赢宴唇角微扬，轻轻将她带到一旁，低声提醒：“陛下莫忘了，臣此行为的是迎亲。

    凤轿中坐着的，是您的新后。

    您若此刻只顾拉着臣走，将皇后置于何地？又让文武百官作何想？”

    女帝一怔，旋即转身，声音恢复了平日的端严：“皇后赵敏，随朕一同入殿用宴。”

    皇庭之内，盛宴铺陈。

    赢宴居于主宾之位，左侧是女帝，右侧设着太后的席面，而对座正是新后赵敏。

    殿中侍从皆已屏退，只留梅兰竹菊四名心腹在旁伺候。

    赵敏默然坐着，心中却掀起惊涛。

    这场宫宴之上，赢宴全然不见拘束——他率先举箸，谈笑自若，与太后说笑间，竟随手轻捏了一下女帝的鼻尖。

    更令赵敏难以置信的是，即便当着天子的面，那人甚至在她身上不轻不重地拍了一下，而女帝只是含笑睨他一眼，未见半分愠色。

    这究竟是何等局面？

    宴毕，册封大典依制举行。

    诏告天下的文书中，称皇后赵敏“性婉仪、容端丽”

    ，赐居凤仪宫，与女帝所居的紫宸殿仅一苑之隔。

    ……

    夜色渐深。

    凤仪宫内红烛高烧，赵敏独坐镜前，心绪纷乱。

    周遭伺候的宫人皆是内廷所派，举止恭谨却陌生。

    “娘娘，时辰不早了，请允奴婢们伺候沐浴更衣。”

    “娘娘，陛下将至，今日是吉期，万请早些准备。”

    赵敏垂眸，将昔日草原上那份恣意张扬悄然敛入眼底深处，未露分毫。

    今时不同往日。

    她已是六宫之主，母仪天下的皇后，一言一行皆在万民瞩目之下。

    故而此刻，她依从宫人的劝言，步入氤氲着玫瑰与香草气息的浴汤之中。

    温润的水流浸过肌肤，留下细腻的光泽与淡淡芬芳。

    她心中正自疑惑，外间侍立的宫人们忽然一阵细微的骚动，纷纷垂首退避两侧，无一人敢出声。

    房门悄然开启。

    赵敏心下一紧，以为是圣驾来临。

    她匆忙跪伏于地，脑中仍在思忖，该如何向君王婉转陈情，道出自己心中另有所属。

    “臣妾恭迎陛下。”

    然而令她愕然的是，来人径直上前，伸手将她扶起，随即揽入怀中。

    赵敏抬眸一看，顿时怔住——眼前之人竟是赢宴！

    此乃她与天子大婚的洞房之夜，赢宴何以在此？难道这花烛之夜，亦可由他人替代不成？

    “雨……雨大哥，这如何使得？”

    “特来代行洞房之礼。”

    赢宴答得坦然。

    赵敏一时无言，只低声急道：“雨大哥，我恐陛下降罪于你。”

    “无妨。”

    他笑意从容，“我早说过，我与陛下情同手足，此事便是他所托付。”

    话音未落，她已被拦腰抱起，落入锦帐之中。

    珠帘轻响，掩去一室旖旎。

    云雨之际，赢宴心中畅然。

    这般快意人生，何处可寻？此番际遇，着实令人称心。

    之所以来迟一步，不过是因先前在御书房内，与那位女帝陛下多叙谈了片刻。

    想这周国宫阙之