他已开始设想，归去之后，与众多眷属齐聚，于星空下燃起炭火，享受炙烤美味的悠然时光。

    这般滋味，想来便是人间至乐。

    ……

    大宋都城，洛阳。

    往日庄严肃穆的皇城，此刻已被惶乱的气息彻底吞没。

    明德帝高踞龙椅，胸膛因怒意剧烈起伏，猛地一掌击在身旁的紫檀案几上，沉闷的响声在大殿中回荡。

    阶下文武百官垂首分立两侧，噤若寒蝉。

    整个殿内，唯有两人特许坐席：一位是已臻至玄妙仙境的宋国国师达摩，另一位便是当朝太子赵方。

    皇帝霍然起身，凌厉的目光扫过众人，声音因极力压抑的怒火而微微发颤：“朕早已明令，无朝廷调遣，一兵一卒不得妄动！如今倒好，有人竟将朕的旨意视若无物！赵无极那逆贼，还有朕那不成器的儿子赵龙，是谁给了他们胆子，私调大军前往青龙山？”

    他顿了顿，语气愈发沉痛，“五万五千精锐，一朝尽丧！连赵龙也落入那赢宴之手，皇家颜面，荡然无存！”

    他在御座前踱了两步，倏然停下，视线落在前排一位气度沉凝的武将身上。”郭将军，”

    他开口道，“昔日太子力荐，朕擢你为中军主帅，便是看重你昔年在漠北历练的统兵之才与一身卓绝武艺。

    眼下局面纷乱如麻，依你之见，该当如何破局？”

    郭靖应声出列，抱拳行礼，声如洪钟：“陛下，末将以为，当下心腹之患，不在南隅，而在北疆。”

    “哦？”

    明德帝眉峰一挑。

    “据最新军报，”

    郭靖沉声道，“北辽南院大王乔峰，已于十日前亲率十万铁骑南下，我朝北境沿线十座哨塔，已尽数落入其手。”

    “辽人滋扰边关，劫掠哨塔，向来有之，不过疥癣之疾。”

    一位文臣忍不住插言，“郭将军是否过于危言耸听？”

    郭靖目光如炬，转向发言者，缓缓摇头，声音更凝重了几分：“此次不同以往。

    乔峰用兵，向来谋定后动，雷霆万钧。

    十座哨塔接连易手，绝非零星劫掠，其兵锋所向，恐直指我中原腹地。

    南边之事固然需解，然北疆烽火，已迫在眉睫。”

    朝堂之上，气氛凝重如铁。

    一名军报官伏于殿前，声音带着压抑的急切：“陛下，北境急报。

    辽国南院大王乔峰已非仅占几处哨塔，其兵锋直指狼牙山，现已全据此山，并驱役民夫，大兴土木，构筑营垒工事。

    观其态势，是以狼牙山为楔，欲图我大宋北疆。”

    话音落下，殿中顿时嗡鸣四起。

    文武臣工交头接耳，惊疑与忧虑之色溢于言表。

    “狼牙山乃北门锁钥，怎会一夜易主？那乔峰向来行事尚有分寸，此番为何骤然发难？”

    “辽地苦寒，觊觎中原丰饶非止一日。

    乔峰身为南院大王，掌三十万虎狼之师，必是窥见我国南方正与周国僵持，元气受挫，方趁此良机，北上叩关。”

    “追根溯源，仍是那周国的赢宴！此獠手段酷烈，诡计多端，自我朝与之周旋以来，未尝一胜。

    若非被他牵制大半国力，以我六十万雄师镇守四方，辽人安敢有南下牧马之念？”

    御座之上，明德帝默然良久，指节轻轻叩着龙椅扶手。

    他抬起眼，目光扫过殿下众人，沉声开口：“局势如此，众卿可有良策？太子，你且先说。”

    太子赵方应声出列，整肃衣冠，躬身行礼后，朗声道：“儿臣以为，当务之急有二。

    其一，速遣中军主帅郭靖，率麾下十万精锐驰援北境，务必阻乔峰于狼牙山外，稳固边防。

    其二，南方周国之事，需以斡旋为主，暂求稳住局面，同时设法营救被困的三弟赵龙。”

    明德帝听罢，长叹一声：“你所言，与朕心中所想相去不远。

    然则谈何容易？那赢宴贪狠如豺，既已擒得赵龙，岂会轻易松口？索价必然惊人。”

    “阿弥陀佛。”

    一声低沉平和的佛号响起，顿时压下了殿中所有杂音。

    众人皆敛容屏息，望向那位一直静立旁侧的身影——国师达摩。

    即便是那些桀骜的武将，此刻也垂首以示恭敬。

    明德帝神色一肃，身体微微前倾，语气转为恳切：“国师有何教诲，朕洗耳恭听。”

    达摩双目微阖，声如古钟，不疾不徐：“十日之前，贫僧曾以秘法为那赢宴推演一卦。

    此子命格之强，世所罕见，竟似汇聚了当世一份磅礴气运，堪称‘气运之子’。

    故依贫僧浅见，眼下之策，首在缓和周国之势，救回三皇子，以解燃眉之急。”

    他微微一顿，双