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    他心潮翻涌，再难自持，伸手便将眼前人紧紧揽入怀中。

    “若真是这般，何必再等一年半载？师姐不如今夜便与我成了这桩姻缘。”

    不料女子却抬手抵住他的胸膛，将他轻轻推开了些。

    “昏了头不成？瞧你这风吹就倒的模样，好生将养着。

    旁的事……待你好了再议。”

    ……

    另一边的江玉燕，产后未足一月，元气远未恢复。

    方才为护住中军，她强提天人境修为，与达摩座下二尊者硬撼数掌，此刻脏腑震荡，喉间已涌上腥甜之气。

    她生生将那口血咽下，身形依旧稳如磐石，寸步未退。

    阵前厮杀惨烈。

    麾下十万兵卒，多为老弱残兵，而对面的宋军却是中部精锐，更有众多江湖好手混迹其中。

    防线正被层层撕开，伤亡数目不断攀升。

    “江帅！弟兄们撑不住了！宋军攻势太猛，我等实在难以抵挡！求江帅下令暂退，保全余力！”

    江玉燕抬手抹去唇边一丝血迹，目光投向身后。

    远处山影重叠，正是险峻的天水山脉，其间一道深谷宛如巨口。

    若此刻不退入谷中，或可引军向左翼谷底突围，尚存一线生机。

    可一旦入了那绝地，虽能暂避锋芒，换得两三日喘息，却也等于自断后路，再无转圜余地。

    战场之上，血肉横飞，每一声哀嚎都意味着一条生命的消逝。

    “江帅！已有半数弟兄战死！我们虽拼掉敌军近五万，可他们还有十数万虎狼之师啊！”

    “江帅！求您下令后撤！”

    “江帅！”

    恳求之声接连响起。

    江玉燕深深吸了一口气，压下胸腔翻腾的气血，抬手示意。

    “传令，全军缓步退入山谷。

    令将士们抓紧包扎伤口，恢复体力。

    我们只有两天时间。

    待宋军合围完成，便是决死之时。”

    “得令！江帅！纵是死，弟兄们也必多拉几个垫背的！”

    军令既下，残存兵马如潮水般向那幽深山谷移去。

    对面军阵之中，达摩座下二尊者摩严与三尊者墨羽策马欲追，却被主帅郭靖横臂拦下。

    他身后浩荡的大军，也随之缓缓停住了追击的步伐。

    营帐外风声渐紧，郭靖抬手止住了副将未尽的话语。

    “江玉燕部众虽多老弱，死战之下犹能撕咬。

    今日若强攻，我军须填七八万性命。”

    他目光投向远处层叠的山影，“他们既退向死亡谷，便让他们退。

    谷中无水无粮，围两三日，再合击时，敌心已溃。

    如此，我军伤亡可控于万人内。”

    副将恍然抱拳：“是末将短视了。

    将军曾在漠北历练，谋略确非我等能及。”

    郭靖未答话，只望向天际压来的浓云。”传令全军：大雨将至，各部扎牢营寨。

    休整一日，后日进军合围。”

    命令方下，一骑斥候踏尘而至：“禀元帅，营外哨卡有一女子求见，自称华筝，从漠北来。”

    “华筝……”

    郭靖唇间低喃。

    这名字曾牵连着草原的月色与诺言——成吉思汗许过婚约的女子，虽未行礼，终究有过盟誓。

    他眼底掠过一丝波动，旋即被肃然覆盖。

    周遭将领的目光如细网般拢来。

    “去告诉她，战事未了，不便相见。

    待此间平定，我自会寻她。”

    斥候领命退去。

    旁侧须眉皆白的老僧摩严抚掌而笑：“听闻此女是蒙古汗王之女？陛下前日还为将军赐婚，说是战后便成礼，以固邦谊。”

    众将纷纷贺喜。

    郭靖却抬手一摆：“不可。

    将士同甘共苦方得胜机，我若此时迎女子入营，军心何以凝聚？”

    摩严颔首：“将军治军，果然名不虚传。”

    风卷起帐帘，郭靖转身望向渐暗的远山。

    雨意浸透暮色，也浸透他未曾松开的掌心。

    夜色已深，帐中烛火将诸位将领的身影投在营壁上。

    主座上的声音沉稳落下：“诸位且回营歇息。

    明日入夜，便是决战之时。

    江玉燕与她那些残部，注定要葬在死亡谷的乱石之下。”

    “末将领命。”

    “遵命。”

    ……

    雷声撕裂夜空时，赢宴骤然惊醒。

    冷汗浸湿中衣，心跳如擂鼓。

    身侧黄蓉立刻撑起身，温热的手抚上他的背。”相