许大茂捂着脸大叫，“三位大爷，你们都看见了！”

    “许大茂，你少胡说八道！我哥那鸡是从东单菜市场买的！”

    雨水在旁边喊了一嗓子。

    “不是柱子偷的，那就全院大会，看看到底是谁干的。”

    三位大爷动作很快，没一会儿就把全院的人召集到了院子里。

    二大爷抢在前头开口，嗓门大得很：“今天这事，许大茂家的鸡丢了，看见傻柱家炖着鸡，就以为是傻柱偷的。到底是谁干的，还得我们三个大爷来调查。人现在是齐了，咱们看看是谁偷的。要是偷鸡的人自己站出来，把鸡还给许大茂，这事儿就算了。要是不认，那今天这事可大了。报警的话，警察查出来，这辈子都有案底，小偷的名声也不好听。谁偷的，赶紧的，自己站出来。”

    话音刚落，秦淮茹的脸色就白透了。

    晚上吃饭的时候，几个孩子衣服上全是油渍，还一个个都说没吃饱——不用想都知道，鸡是棒梗偷的。

    一听要报警，秦淮茹急得手心全是汗。

    她悄悄凑到傻柱身边，压低声音：“傻柱，许大茂家的鸡，可能是棒梗拿的……他还这么小，要是被人说是小偷，以后可怎么办啊？”

    “秦姐，你别急，棒梗自己不说，没人知道。”

    “可要是查出来呢？到时候谁也跑不了……傻柱，要不，你替棒梗认了吧？”

    傻柱眉头一皱：“秦姐，你说什么呢？小偷这名声可不好听，我以后还怎么娶媳妇？”

    “傻柱，我有个妹妹叫秦京茹，今年十八了，长得跟我一样好看。你要是替棒梗扛下来，我把她介绍给你，怎么样？”

    傻柱眼睛顿时亮了：“真的？秦姐，你可不能拿这事糊弄我，这可是一辈子的事。”

    “你放心，我明天就回家，把她带过来。”

    “行！那就谢谢秦姐了，少不了你的好处。”

    “几位爷，不用查了，那只鸡是我搞的。”

    “傻柱，你清楚自己在说什么不？”

    “柱子哥，你这还要不要成家了？这种瞎话都敢往自己身上揽？”

    “我搞的就是我搞的，一只鸡算个啥？许大茂，我掏两块给你，就当买的。”

    “傻柱，那是下蛋的母鸡，两块哪成？至少十块钱。”

    “就两块，你爱拿不拿。”

    “行，那我找公安评理，看他们怎么说。”

    “许大茂，你这王八犊子，皮又痒了是不是？”

    “傻柱，你偷了我的鸡还想动手？几位爷都看见了，这回可是我占理。”

    “够了，都消停点。这事我拍板了，傻柱赔许大茂五块，就这么过去。”

    “一大爷，凭啥啊？市场上老母鸡才两块。”

    “许大茂，你同不同意？不同意就去找公安，到时候你一分都捞不着。”

    “成，我给一大爷面子。五块就五块，傻柱，拿钱。”

    傻柱最后咬着牙掏出五块钱递给许大茂，还背了个偷鸡贼的骂名。

    ——

    秦京茹登场

    傻柱不但替棒梗背了黑锅，还搭进去五块钱。第二天秦淮茹只好回家，把秦京茹叫进城来相亲。

    其实秦淮茹打心眼里不想让傻柱相成亲。傻柱就是她的粮袋子，要是真结了婚，那粮袋子还能归她吗？就算是自己表妹也不行。

    秦淮茹清早搭了头班车回秦家庄。到了村里，先进自家门，给爹娘留了五块钱。秦父秦母都很高兴。以前秦京茹不怎么回来，男人没了以后，反倒对娘家人上心了。

    秦淮茹心里也明白，娘家人就是自己的倚仗，有什么事还得靠娘家撑腰。

    这次回来就是带秦京茹进城，所以她又跑了一趟秦京茹家，把情况说清楚。

    秦京茹早就想进城过日子了。想在城里站稳脚跟，就得找个城里的男人结婚，不然到了城里连份工都没有，哪都待不住。

    秦淮茹在家吃了午饭，就领着秦京茹回城了。

    到了城里，上班的人差不多快下班了，正好晚上能在傻柱家吃顿好的。

    傍晚下班后，傻柱跑了一趟菜市场，买了只鸡，又买了肉和菜。

    今天相亲，该准备的都得准备上。

    傻柱忙着张罗的时候，许大茂回来了。刚走进中院，就看见一个水灵灵的大姑娘领着小当和槐花在院儿里玩。

    许大茂眼睛一下子亮了。只要是漂亮女人，他都有兴趣。至于娄晓娥——虽然怀了孩子，可这大半年老往娘家跑，许大茂都快忘了自己还有这么个媳妇。

    娄晓娥怀了孩子，这正好证明许大茂那方面一点毛病没有。心里没了顾虑，他那颗躁动的心又开始蹦跶起来，看见漂亮姑娘就忍不住凑上去。

    许大茂见这姑娘长得跟秦淮茹有几分像，猜八成是她家的亲戚，立马笑嘻嘻