远处街上小贩的叫卖声，和更远处电车的叮当声。

    有人吸鼻子，是玉兰，她拿手帕擦了擦眼角。

    “师兄方敬之，”徐子怡继续说，声音很平，没什么起伏，“卷了钱跑了。师父是他气死的，这个仇，咱们记着。但追不追，怎么追，是后话。眼下最要紧的，是咱们这些人，这间戏园，往后怎么办。”

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    她顿了顿。

    晨光移了一点，照在她半边脸上，那半边脸是亮的，另外半边在阴影里。

    明暗之间，她的脸有种不真实的感觉，像戏台上的面具。

    “柱子哥昨儿跟我说，要重新开始。”她说，“怎么开始？唱戏。可唱什么戏？给谁唱？”

    老赵咳嗽一声，哑着嗓子说：“子怡，咱们这班子，老的老，小的小，能上台的没几个。唱大戏，不够人。唱小戏，没名角，没人看。”

    “是啊。”冯妈接话，手在围裙上搓着，“现在港戏园子多，皇后大戏院、太平戏院，都是大班底，名角儿。咱们这……拿什么跟人争？”

    台下开始窃窃私语。阿强说：“要不，咱们还唱老戏？《霸王别姬》、《贵妃醉酒》，这些咱们熟。”

    玉兰摇头：“熟有什么用？没人看啊。上回在弥敦道那个小场子，唱三天，台下就没坐满过。”

    徐子怡等他们说完了，才开口。声音还是不大，但每个字都清楚：

    “柱子哥有个想法。他说，咱们不跟人争。咱们换个路子，唱儿童戏。”

    静了一瞬。然后炸了锅。

    “儿童戏？”老陈瞪大眼，“子怡，你没搞错吧？咱们是正经戏班子，唱的是国粹，是艺术！儿童戏……那不是街头耍猴的？”

    “就是。”阿强也急了，“让咱们去哄孩子？这、这不成体统！”

    后排那几个半大孩子却眼睛亮了。最大的那个叫小武子，十三岁，是学武生的，嗓子还没变，又脆又亮。他站起来，怯生生地说：“徐老板，儿童戏……是让我们上台吗？”

    徐子怡看向他，点头：“对。让你们上。不光你们，戏班里的孩子，都上。唱童话，唱神话，唱孩子爱看的故事。戏服改小，道具做巧，唱腔也改，改得活泼，改得好玩。”

    她转向老陈：“陈叔，您拉了一辈子胡琴，拉的《夜深沉》、《哭皇天》，是好，可孩子们听不懂。咱们改改，拉点欢快的，拉点像儿歌的，行不行？”

    老陈张了张嘴，没说出话。他低头看了看怀里的胡琴，琴筒上那道裂缝像张嘲笑的嘴。

    徐子怡又看向老赵：“赵叔，您跑过码头，见识广。您说说，现在港岛，有没有专门给孩子唱的戏园子？”

    老赵想了想，摇头：“没有。都是大人戏，孩子不爱看，坐不住，闹。”

    “那就对了。”徐子怡说，“咱们就做这个没有的。柱子哥说了，这叫‘特色’。别人没有，咱们有，就有人来看。”

    台下安静下来。

    大家都在想。

    晨光又移了一点，照在戏台侧面的幕布上，墨绿色的丝绒泛起一层金边。

    幕布后面，隐约能看见刀枪架子的影子，和几口红木戏箱的轮廓。

    冯妈先开口，小心翼翼：“那……有人看吗？票钱……怎么算？”

    “柱子哥说了，票钱便宜，大人带孩子，一张票看全家。”徐子怡说，“至于有没有人看……”

    她从怀里掏出那沓钱，解开橡皮筋。

    崭新的港币在她手里，像副扑克牌。

    她开始数，一张一张，数得很慢，让每个人都能看清那些青白色的钞票，和上面戴礼帽的y国老头。

    “柱子哥还说，从今儿起，咱们所有人的月钱，涨到二十块。”

    死寂。

    然后“轰”一声，像油锅进了水。所有人都站起来，往前挤，想看清那些钱。老赵的独眼睁得老大，冯妈的嘴张成个“O”形，阿强脖子上的青筋都暴起来。后排那几个孩子不懂二十块是多少，但看大人的反应，知道是很多很多钱。

    “二十……二十块？”老陈声音在抖，“现在市面上，最高也就十二三块……”

    “柱子哥定的，二十。”徐子怡说，开始发钱。从老赵开始，一张，两张，三张……数出二十张，递过去。“拿着。这是这个月的。提前发。”

    老赵接过钱，手在抖。

    他把钱凑到眼前，一张一张看，对着光看水印，看编号。是真的，新票子，墨迹都还没干透似的。他抬起头，看着徐子怡，独眼里有什么东西在闪，像是泪，但没流出来。

    “子怡……柱子他……”

    “柱子哥说了，跟着他，不能让人饿着。”徐子怡继续发，下一个是老陈