雪茄和美食的气浪扑面而来。

    大厅里灯火辉煌，水晶吊灯从高高的穹顶垂下，千百个切面折射着璀璨的光，把整个空间照得如同白昼。

    穿着燕尾服的侍者端着托盘在人群中穿梭，托盘上的香槟杯在灯光下泛着琥珀色的光泽。

    大厅一侧的小舞台上，一个黑人女歌手正闭着眼，摇晃着身体，唱着一首慵懒的爵士歌。声音沙哑，带着醉意，像在诉说某个遥远的、忧伤的故事。

    钢琴师的手指在琴键上流淌，音符像水，像酒，像某种让人沉迷的液体。

    查理小姐最先看见何雨柱。她正和几个年轻人说话，手里端着杯香槟，笑得花枝乱颤。

    看见何雨柱，她眼睛一亮，立刻提着晚礼裙的裙摆，小跑过来。裙子是淡粉色的，蓬松的纱裙，跑起来像朵移动的云。

    “何先生！您来了！”她跑到何雨柱面前，微微喘着气，脸上带着兴奋的红晕，“我还担心您会迟到呢。魔术需要排练吗？我可以让人清出一间屋子……”

    “不用。”何雨柱笑了，摇头，“随时可以上场。不需要排练。”

    查理小姐眼睛更亮了，像两颗星星。

    她正要说什么，目光落在何雨柱旁边的伊莎贝拉身上，顿了一下。

    伊莎贝拉穿着黑色晚礼服，妆容精致，气质冷艳，站在何雨柱身边，像朵带刺的黑玫瑰。查理小姐的笑容微微收敛，但很快又恢复，得体地点头致意。

    “这位是……”

    “我朋友，伊莎贝拉。”何雨柱介绍。

    “你好。”查理小姐点头，但目光在伊莎贝拉身上多停留了几秒，然后转向何雨柱，“何先生，我父亲一直在等您。他介绍几位朋友给您认识。”

    正说着，一个声音从旁边传来，

    “哟，这不是那位变戏法的何先生吗？这种场合，也敢来？”

    何雨柱转头。

    马特站在不远处，穿着一身剪裁考究的白色西装，头发梳得油亮，手里端着杯红酒，嘴角挂着那种让人厌恶的、居高临下的笑。

    他身边站着个华裔女人，穿红色旗袍，很漂亮，但表情有点僵硬，像在忍受什么。

    伊莎贝拉的脸色变了。

    她抓紧何雨柱的胳膊，指甲几乎掐进他肉里。马特的目光扫过伊莎贝拉，在她脸上停留了一下，然后移开，重新落在何雨柱身上，笑容更深了。

    “怎么，何先生不认识我了？上次在伊莎贝拉家门口，您可是给了我一顿好打。怎么，今天还想动手？在这种场合？”

    何雨柱没接话。他看着马特，眼神很平静，但深处有光，一种冷冽的、危险的光。他伸手，从经过的侍者托盘上拿了两杯香槟，一杯递给伊莎贝拉，一杯自己端着。

    “马特先生，上次的事，是误会。今天是查理公使的宴会，咱们都是客人。不如，把私人恩怨放一放，好好享受今晚？”

    马特愣住了。他没想到何雨柱会说法语，而且说得这么流利，带着标准的巴黎口音。他脸上的笑僵了一下，但很快恢复，改用中文：“何先生法语说得不错。看来，不只是个变戏法的。”

    “过奖。”何雨柱也改用中文，“马特先生的红酒也不错。不过，一个人喝，没意思。不如，咱们拼拼酒？”

    马特眼睛亮了。他自恃出身红酒世家，从小在酒桶里泡大的，拼酒？那是他的强项。他笑了，这次是真实的、带着自信的笑：“好啊。何先生想怎么拼？”

    “简单。”何雨柱招手，叫来侍者，“拿两瓶白兰地，两个大杯。”

    伊莎贝拉拉了他一下，低声说：“何，别冲动。马特酒量很好，在巴黎时，没人喝得过他。”

    何雨柱拍了拍她的手，示意她放心。侍者拿来酒和杯。何雨柱拿起一瓶，拧开瓶盖，给自己倒了一杯。

    马特也倒了一杯。两人碰杯，一饮而尽。

    第一杯，马特面不改色。

    第二杯，马特脸上开始泛红。第三杯，马特的额头开始冒汗。第四杯，马特的呼吸变得急促。

    第五杯，马特的手开始抖。

    何雨柱始终面色如常。他每一杯都喝得很稳，很慢，像在品茶，不是喝酒。但实际上，酒一入口，就被他用意念转移到了空间里。

    他喝的是空气，是虚无。

    马特喝的，却是实打实的烈酒。

    第六杯下去，马特的脸已经涨成了猪肝色，眼神开始涣散。他撑着桌子，身体摇晃，像风中残烛。他旁边的华裔女友扶住他，小声劝：“马特，别喝了……”

    “滚开！”马特甩开她，又倒了一杯，举起来，对着何雨柱，声音含糊不清，“喝……喝……”

    何雨柱也倒了一杯，和他碰了碰，一饮而尽。

    马特仰头灌下去，但酒没咽下去，全喷