雨下得很大，像是天被人捅了个窟窿，往下不停地灌水。

    一道闪电劈过夜空，短暂地照亮了整条空旷的街道，然后是闷雷，沉甸甸地在头顶滚过去，震得窗纸微微发颤。

    一辆车架停在周府门前。老马被雨淋得不安地刨着蹄子，车夫缩在斗笠底下，浑身已经湿透了。

    两名护卫一左一右撑着罗伞，为即将下车的人挡着瓢泼的雨水。

    车上下来一位老人。满头白发，一脸皱纹，杵着一根黑漆漆的拐杖，身形瘦削但并不佝偻，站在雨里的时候像一棵老树。

    雨水顺着伞沿浇下来，在他脚边溅起一片水花。

    他走到周府门口，面对着两名看门的护卫，缓缓开口。

    “我要见三位客人。”

    护卫认出这是赵家的老太爷。

    在青州城，这个人是一个活着的传奇。

    赵家原本不过是青州城一个中不溜的普通贵族，不上不下，论家传法器排不进前十，论祖上功勋也拿不出什么值得吹嘘的东西。

    但赵老太爷年轻的时候是个狠角色，原本是一个跟周鹏少爷一样的纨绔子弟，但后来失踪了段时间，人们都以为他死了，甚至葬礼都办了，衣冠冢都立了。

    后来他回来了，一头扎进了建材生意。

    于是，青州城所有跟建材沾边的买卖全部攥进了赵家手里。

    他硬生生把一个普通家族抬进了青州城顶级贵族的行列，和那些靠法器传家的老牌世家平起平坐。

    这样的人物深夜冒雨亲自登门，本来应该是直接领进去的，但周家也有周家的规矩，两个护卫不敢做主，赶紧转身进去禀报周鹏。

    周鹏出来的时候是跑着出来的，衣摆都被雨溅湿了半截。

    他虽然是城主的侄子，在周府里说一不二，但面对赵老太爷，他不敢摆半点架子。

    论辈分，赵老太爷比他叔叔还高一辈。

    论地位，赵家跟周家是盟友，赵老太爷是盟友里分量最重的那一个。

    他快步迎上去，以晚辈的姿态躬了

    躬身，语气里带着恰到好处的恭敬和恰到好处的为难。

    “赵老爷，这么大的雨，有什么事吩咐下人跑一趟就行了，何必您亲自来？这要是有个闪失，我怎么跟我叔叔交代？”

    赵老太爷看着他，没有寒暄，没有客套，甚至没有往屋檐下挪一步。

    雨水从他的伞沿滴下来，打湿了他肩膀上的衣料。

    他开口，还是那句话，一个字都没变。

    “我要见三位客人。”

    周鹏心里犯起了嘀咕，但脸上还是挂着笑。

    “赵家的请柬我已经送到了，三位客人那边我也递过话了。只是最近贵客们确实事情多。要不您先……”

    “我要见三位客人。”

    赵老太爷打断他，语气比刚才更重了。

    周鹏头一回觉得，一家之主竟然可以这么难搞。

    你说他不懂规矩吧，他是赵家的掌舵人，在青州城混了大半辈子，什么场面没见过。

    你说他懂规矩吧，人家都说了不见，他还杵在雨里不走，这不是给所有人都下不来台吗？

    偏偏周鹏拿他毫无办法。

    赵家跟周家素来没有仇怨，甚至算得上是结盟多年的老交情。

    而以赵老太爷在城里的辈分和地位，就算他叔叔周元甫亲自出来迎接，也得客客气气地请进去喝茶。

    周鹏无奈之下，只能说：

    “这个时辰实在是不巧，三位客人怕是已经歇下了。要不您先回去，明天一早……”

    赵老太爷看了他一眼。

    他突然意识到，跟这位老爷子讲道理是没用的，老爷子现在不讲理。

    “我去帮您问问。”

    周鹏立刻改了口，脸上重新堆起笑容，但嘴角已经有点僵了。

    他转身往客舍的方向走，身后的赵老太爷拄着拐杖，抬脚就跟上了。

    周鹏走两步回头看一眼，想说您先回正厅坐着等，但温和的劝阻说了两遍，赵老太爷却充耳不闻。

    大声训斥他又绝对不敢，他一

    个小辈，凭什么对赵家的家主大呼小叫？

    更何况这个老爷子是他叔叔都要客气三分的人物。

    于是周鹏只能由着他跟在身后，在心里把待会儿要用的措辞翻来覆去地排练了几遍。

    他心里已经盘算好了。

    到了门口，先敲门，等夜少爷开口骂人的时候，赶紧把自己摘干净，是赵老太爷自己非要来的，我拦过了，拦不住。

    最好让那三位觉得赵老太爷不识抬举，厌恶上赵家。

    这样既不得罪贵客，又在赵老太爷面前尽了礼数，两头都交代得过去。

    到了客舍门前，周鹏轻轻叩了叩门。