青州城内家族众多，但真正称得上“大族”的，只有八家。

    周、赵、李、白、钱、郑、王、孙。

    这八大家族把持着城池的命脉，其余小贵族和落魄世家不过是攀附其上的藤蔓。

    赵家已经被绑上了船。至于其余七家……

    丙子在宴席上逐一试探过了。

    他端着酒杯，挨个与诸位家主寒暄，话不多，每个都是点到为止。

    一圈转下来，丙子心里已经有了谱。

    这些家主，不管面相上多客气，骨子里全是一路货色，披着封建外衣的奴隶主。

    他们对底层百姓的态度出奇一致。

    第三阶层是养料，第二阶层是工具，第一阶层是天生的享有者。

    没有一个人对现状有任何反思，没有一个人觉得这有什么不对。

    这种人，你再怎么跟他推心置腹，他也不会变成朋友。

    不过这也正好。反正这七家大贵族本来就不在交友名单内。

    赵家是唯一的例外。

    其他几家没有赵福生那份机缘，也没有他那样的自省能力，和他们谈什么都不如谈利益。

    宴席过半，气氛正酣。

    觥筹交错间，各家家主都在心里盘算着能从这场合作中分到多少好处。

    就在这时，丙子忽然放下了酒杯。

    “来青州城之后，我在藏书阁翻看过一些古籍旧档。”

    他的语气依然是那种不急不缓的调子，像是在聊一件陈年旧事。

    “青州城建立之初，有三十六位先贤，以法器抵御邪祟，护得一方安宁。三十六位先贤的功绩，至今受后人瞻仰。”

    他抬眼看向席间众人，目光扫过一张张停住的脸。

    “今日在座的，怎么只有十六家？不知那二十位先贤的后人，如今可还安在？”

    宴席上的喧闹声像被一刀切断，骤然安静了下来。

    有人端着酒杯僵在了半空，有人夹菜的筷子停在盘边忘了收回去。

    贵客相邀，各家本以为今天是来分肉的，分技术，分利益，分未来的话语权。

    既然是分东西，那自然是人越少越好。

    那些小贵族、落魄贵族，根本不在邀请之列。

    在座的每一位都觉得这是理所当然的事。

    可偏偏是这位贵客，偏偏是他主动提了起来。

    这个问题从一个外来者嘴里问出来，和从一个本地贵族嘴里问出来，性质完全不同。

    本地贵族都知道规矩，知道为什么不请那些没落世家，知道但不能说。

    但这位中州来的贵客，他“不知道”，他是真心诚意地在发问。

    丙子见众人都不说话，表情反而更诧异了。

    他睁大了眼睛，语气里带着几分真切的惋惜。

    “难道，那二十位先贤的传承，已经断绝了？”

    这话一出来，众人的脸色更难看了。

    断绝？

    当然没有断绝。

    不仅没有断绝，那些先贤的后人还活得好好的，就在青州城里。

    只是他们混得不好，田产被人吞了，生意被人挤了，子孙没出息，在贵族圈子里说不上话。

    几百年的浮沉下来，他们徒剩一个姓氏，还有一份写在祖谱上供人瞻仰却不能拿去换米的荣光。

    可现在怎么说？

    说那些传承没有断绝，只是落魄了，落魄到大家觉得跟他们坐在一张桌上吃饭是自降身份？

    说大家在分肉之前就没打算叫他们，连商量一下都没有过？

    这话能说吗？

    人家中州是站在人类大义上对青州城进行帮扶的，来的第一天就说了，是为了帮助人类而来。

    人类可没有区分贵贱。

    要是把这种龌龊事摊到台面上，引得中州贵客反感，那分肉的事还谈不谈了？

    宴席僵住了，僵得很彻底。

    刚才还在盘算分几分利的家主们，现在一个个都恨不得把脸埋进酒杯里。

    有人

    低头咳嗽，有人用手指无意识地敲着桌面，有人在桌下用脚尖踢旁边的人。

    然后，像是商量好了一样，所有人的目光齐刷刷地转向了周元甫。

    周元甫后背的汗一下子就冒了出来。

    他感受到了从四面八方投射过来的目光。

    那些他平日里称之为盟友、世交、老兄的家主们，此刻全都用眼神向他传递着同一个意思：

    人都是你请的，你自己处理。

    他心里把席上所有姓周的以外的人骂了一遍。

    一群混蛋。

    有好处分肉的时候一个个往前凑，现在碰上个棘手的问题就全缩了回去。

    而这时，丙子