空气中瀰漫著血腥味。

    眼前的木箱子里，赫然摆著一锭锭雪花白银。

    这一箱子，足足有千两之巨。

    胡大勇蹲下身，手指擦过银锭，突然“呸”地啐了口唾沫：

    “总旗，这些银子沾著官粮的血！指不定有多少戍边兄弟，就因为这些臭钱饿断了粮！”

    林川点点头，掀开箱底暗格，露出几本帐本。

    纸页间还夹著半张泛黄的信笺，字跡歪斜潦草：

    “一月十七，官粮三十车，付安家费八百两”

    林川抓起帐本快速翻阅，瞳孔骤然收缩。

    帐本里密密麻麻记著交易明细：

    从官粮数量到银两分赃，甚至连韃子商队的接头地点和暗號都赫然在列。

    “张员外胃口不小啊”

    林川冷笑著合上帐本，“这千两银子，怕是用来买咱们的命！”

    “现在怎么办？”胡大勇握紧腰间刀柄，“回去抓了那张员外？”

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    “抓他？”林川摇摇头，“不，抓了就太便宜他了。”

    “便宜他？”胡大勇一愣，“那不抓的话，咱们干嘛，直接回去？”

    “还有一天，韃子便要来拉粮车了。”

    林川盯著胡大勇的眼睛，“想不想再干个大的？”

    “想啊！”胡大勇兴奋道，“师父”

    他看了一眼门外的战兵，吐了下舌头，改口道：“总旗，咱们杀韃子？”

    “不，咱们不杀韃子。

    林川嘿嘿笑了起来，“咱们来个更大的”

    北麓山脚，鹰嘴村。

    梆子敲过三更，王里长从噩梦中惊醒。

    梦里那些戴斗笠的身影又来了，这次他们没带银子，只带了弯刀。

    作为吃著朝廷俸禄的里正，他比谁都清楚《大乾律》里“通敌者诛九族”的条文。

    可每当想起白日里村民们啃著掺麩子的窝头，想起自家婆娘补了又补的粗布衣裳。

    胸腔里那点骨气，就软成了烂泥。

    鹰嘴村太穷了。

    穷得连县衙派来的税吏都不愿多待。

    在两国交界的夹缝里，这个村子不过是隨时能被踩死的螻蚁。

    去年冬天，隔壁黑石镇就因为误闯了韃子的马队，全村几十口人，一个都没活下来。

    张员外的马车进村那天，王里长正在村口给新坟填土。

    “王里正，想不想做桩一本万利的买卖？”

    这是他听到的第一句话，第二句是：

    “保你们村太平，还能让你家小子进州府的学堂。”

    他攥著汗湿的衣角犹豫了三天。

    直到月圆之夜，五辆蒙著黑布的大车悄无声息停在自家院外。

    车轮碾过地面的闷响，混著车辕吱呀声，在寂静的夜里听得人心惊肉跳。

    第二天正午，十来个戴著宽檐斗笠的人策马而来。

    王里长脸色瞬间煞白。

    那些人靴筒上的兽皮装饰，腰间弯刀的形制，分明是韃子！

    直到沉甸甸的银锭塞进掌心，王里长才缓过神来。

    “老哥是聪明人。”

    对方拍著他的肩，手指像毒蛇般冰凉，“聪明人都长命。”

    往后的日子，这种煎熬愈发深重。

    每隔两月，总会有车队借著夜色进村，有时从南边过来，有时从北边。

    车上的货物裹著浸透桐油的帆布，压得车轮深深陷进泥地。

    他不敢问，也不敢看。

    只是在交接时远远避开，任由冷汗把粗布短衫浸出盐渍。

    窗外传来夜梟的啼叫，王里长浑身一颤。

    这次的大车数量很多，大院里都装不下了。

    有几台还藏在了坟场里。

    大车多，意味著给他的银子也会更多。

    可心里总是不踏实。

    莫名其妙的心慌。 “咔嗒！”

    一声轻微的声响，从外屋传来。

    黑暗中，王里长愣了愣神。

    许是老鼠又在猖狂了。

    自从有了银子，家里的粮多了，老鼠也多了。

    连婆娘的身子都丰腴了许多。

    被窝里，婆娘翻了个身。

    王里长將手放在鼓鼓囊囊的胸脯，心里安稳了一些。

    可就在这时——

    “咔嗒！”

    又是一声轻响，这次分明是从门閂处传来的。

    王里长的手猛地僵住，连呼吸都停滯了。