县衙后堂。

    “砰！”

    张员外撞开后堂大门，脸色铁青地冲了进来。

    秦知县正在批阅公文，被他这架势嚇了一跳。

    “张、张兄，这是怎么啦？”

    “秦大人！”张员外一把揪住秦知县的衣领，“出大事了！血狼部那边传来消息，吃了咱们的粮，死了几百號人！”

    “啊？”秦知县一愣。

    “现在不是装傻的时候！”张员外咬牙切齿，“咱们的粮运过去了，可粮里被人下了毒！！！”

    “什、什么？”秦知县脸色瞬间煞白，“谁干的？”

    “我他妈哪知道谁干的？”

    张员外鬆开他，怒气冲冲坐下来，“完了，全完了！”

    “难道是袁老三他们要陷害张兄？”

    秦知县呆立片刻，也跟著坐下来，“张兄，都是你的人，你好好想想，到底怎么回事”

    “袁老三一家老小都在我手里，他敢吗？！”

    张员外眉头紧蹙，咬牙切齿道，“我怀疑，其中另有隱情”

    “眼下当务之急，还是赶紧找到袁老三他们！”

    秦知县急切道，“否则你我都不得安生啊！”

    “找到他们又有什么用？”

    张员外猛地站起身来，来回踱步：

    “粮车已经过去了！我的秦大人！！这、这事要是捅出去，你我都要掉脑袋！”

    秦知县瘫坐在椅子上，官袍后背已经被冷汗浸透。

    师爷眼珠一转，凑上前来：“老爷，属下有个法子”

    “什么法子？快说！”二人同时看向他。

    “事已至此！”师爷缓缓说道，“不如反其道而行之”

    “你他妈的直接说行吗！別绕弯子。”张员外骂道。

    师爷脸色一红，压低声音：

    “既然韃子已经死了，不如就说是员外您假意与韃子交易，实则与知县大人联手设局，毒杀韃子？”

    “什么？”

    张员外和秦知县听完师爷的话，两人同时愣住了。

    堂內一时寂静。

    “妙啊！”秦知县突然拍案而起，“这招反客为主，当真是绝了！”

    张员外眯起眼睛，手指摩挲著茶杯边缘。

    茶已经凉了，杯壁上凝著细密的水珠。

    “师爷此计”他缓缓开口，声音低沉，“確实高明。”

    师爷连忙躬身，脸上却掩不住得色：“员外过奖。只是此事还需从长计议”

    “计议个屁！”张员外突然暴起，“现在就办！”

    “现在？”秦知县一愣。

    “秦大人！”

    张员外一把攥住他的手腕，力道大得让知县齜牙咧嘴。

    “你我现在是一条绳上的蚂蚱。这事成了，你我加官进爵；若是败露掉脑袋的可不止我一个。”

    秦知县咽了口唾沫，看向师爷：“具体具体要如何操作？”

    师爷从袖中掏出一份早已擬好的奏摺：“老爷请看。属下已经擬好了给兵部的密折，就说张员外假意与韃子交易，实则与大人合谋，在粮中下毒”

    张员外一把夺过奏摺，眯著眼快速瀏览。

    突然，他眉头一皱。

    “这里要改。”他指著其中一行，“不是』合谋』，是』奉知县密令。”

    秦知县脸色一变：“张兄，这怎么能是奉我的命”

    “怎么？”张员外冷笑，“秦大人莫非信不过我？”

    窗外，一片叶子打著旋儿落在窗欞上。

    “不如这样写”师爷连忙打圆场：“奉知县密令，张员外暗中筹划！”

    “好！”张员外一拍大腿，“就这么写！”

    “属下这就去办。”师爷躬身退下。

    就在师爷刚离开不久，外面突然传来急促的鼓声。

    “咚！咚！咚！”

    “大人！”

    衙役连滚带爬衝进后堂，

    “铁林堡的林总旗押著张大少爷击鼓鸣冤！”

    “哪个张大少爷？”张员外霍然起身。

    “就是就是员外您家的大少爷”

    “什么？！”张员外瞪大眼睛，“他、他敢！”

    秦知县双手发抖：“快！快升堂！”

    公堂之上，林川按刀而立，战甲泛著寒光。

    十一名铁林堡战兵分列两侧，杀气凛然。

    张世仁被五花大绑跪在堂下，半边脸血肉模糊，嘴角还掛著血沫子。

    “威——武——”

    水火棍敲击地面的闷响中，秦知县强作镇定拍下惊堂木：“堂下何人？”

    林川单手按刀，沉声道：“铁林堡总旗，林川。”

    秦知县眼皮一跳。