暮色渐起。

    县衙后院笼罩在一片昏黄之中。

    秦砚秋悄悄推开后门，走进后院，又转身轻轻合上。

    没走几步，便见父亲坐在院中的石凳上，脸色阴沉如铁。

    “爹？”秦砚秋脚步一顿。

    “你还知道回来？”秦知县冷哼一声，“这几日又去哪儿了？”

    “明日是娘的忌日，女儿自然要回来。”

    她低声道，手指微微攥紧了衣角。

    “亏你还记得！”

    秦知县猛地站起身，袖袍一甩，

    “可你整日在外拋头露面，成何体统？张家前日托媒人来说亲，你倒好，连人影都不见！”

    “爹，女儿不嫁！”

    秦砚秋脸色涨红，抬头直视父亲，

    “张家公子是什么人，您难道不清楚？仗著家中权势横行乡里，女儿寧死不从！”

    “你！！！”

    秦知县气得嘴唇颤抖，指著她怒道，

    “好，你这般倔强，是不是又去铁林堡了？那林川不过是个粗鄙武夫，你一个官家小姐，整日与他廝混，传出去像什么话！”

    “爹，女儿自有主张”

    “你有个屁主张！”

    秦知县声音陡然提高，

    “你可知现在什么局势？韃子虎视眈眈，隨时可能南下！我若不给你寻个靠山，你娘九泉之下，该如何埋怨我？”

    他顿了顿，语气稍缓，

    “还有从今往后，不许再去铁林堡！那林川不过是个百户，整日刀口舔血，你沾染上他，日后如何自处？”

    “爹，林將军英雄气概，保家卫国，岂是寻常武夫可比？”秦砚秋眼眶微红，倔强道。

    “將军？”秦知县冷笑一声，“不过是个百户，什么將军！守著个戍堡，你倒替他封官加爵了？”

    “在女儿心里，林大人就是將军！”她一字一句道。

    “你”秦知县气得胸口起伏，“给我回屋呆著去！不许出门！！！”

    “爹！！”秦砚秋一跺脚，哭著跑回了屋。

    秦知县看著女儿哭著跑开的背影，半晌才重重嘆了口气。

    他转身对候在一旁的师爷道：

    “叫人把后门钉死，再派两个婆子日夜守著小姐的院子。”

    师爷犹豫道：“老爷，小姐性子倔，这样怕是”

    “她再倔，还能翻出天去？”秦知县厉声打断，“去办！”

    “小姐快別哭了”春桃手忙脚乱地劝道，“再哭下去，明日眼睛该肿成桃子了。”

    “肿便肿了！”秦砚秋抽噎著，“横竖也出不得这院子”

    春桃突然压低声音：“小姐虽出不去，可林大人今晚会来啊！”

    “当真？”秦砚秋猛地抬头，泪珠还掛在睫毛上，“你从何处听来的？”

    “下午奴婢去取茶时，正巧听见老爷和师爷说话。

    春桃凑近了些，“说是要请林大人今晚来县衙议事。”

    “议事？”秦砚秋蹙起眉头，“大晚上的，要议何事？”

    “隱约听得是与韃子有关”

    “韃子？”秦砚秋心头一紧，“具体说了什么？”

    春桃面露难色：“奴婢站得远，只听见师爷说什么』韃子的信』”

    “韃子的信？”秦砚秋猛地站起身，“师爷怎会与韃子有书信往来？”

    “小姐的意思是......”

    “师爷此刻在何处？”

    “前堂书房里，正与老爷商议要事”

    秦砚秋目光一凛，迅速抹去脸上泪痕：“春桃，隨我出去。”

    “去哪里啊小姐？”春桃一愣，“老爷吩咐了不许小姐出门”

    “嘘——”秦砚秋做了个噤声的手势，“我去师爷屋里查一查，你只需在门外替我望风。”

    “啊？小姐，这、这” 春桃还想阻止，可秦砚秋已经几步出了门。

    她跺跺脚，乾脆嘴唇一咬，跟了上去。

    前堂书房內。

    烛火摇曳，映照著案几上摊开的文书。

    秦知县正与师爷对坐议事，忽然廊下传来急促的脚步声。

    师爷眉头微皱，正要起身查看。

    只听“咣”的一声巨响，房门被猛地推开。

    秦砚秋红著眼眶闯了进来。

    “砚秋？”秦知县惊得站起身来，“何事如此慌张？”

    秦砚秋胸口剧烈起伏：“爹！您可知这位师爷，背地里都做了些什么勾当？”

    师爷脸色一僵，隨即挤出笑容：“小姐何出此言？老朽对大人一向忠心耿耿。”

    “忠心耿耿？”秦砚秋冷笑一声，“那你对大