没走多远。

    胡大勇追了上来，满脸不解：

    “大人，这些老狐狸分明是在搪塞，为何不直接將他们拿下？属下带一队人马，保管让他们乖乖吐出钱粮来！”

    林川脚步一顿，笑了起来。

    “直接拿下？”

    他转头看向一旁的南宫珏，“南宫先生，你来替我解释解释。”

    南宫珏先是一愣，隨即会意，开口道：

    “胡伍长有所不知。这些士绅看似各自为政，实则盘根错节，不可贸然动手。”

    “可他们明明私通韃子！”胡大勇急道。

    “证据呢？”南宫珏反问，“仅凭一本册子就抓人，只会打草惊蛇。况且大人要的不是一时之利，而是长治久安。”

    “我没明白”胡大勇皱起眉头，“放著不抓，怎么就长治久安了？”

    “抓了之后呢？”

    南宫珏笑道，“谁来审？谁来判？况且这可是全县几十个士绅大户，咱们只是边军，有那么大的权力吗？全都抓了，到时候全县大乱，怎么办？”

    胡大勇越听，眉头皱得越紧。

    “大勇啊，你可知道钓鱼最讲究什么？”

    林川不等回答，接著说道：

    “要捨得下饵，更要有耐心。这么多鱼，咱们网不够大，只能一条一条抓，一条一条吃今日若逼得太紧，他们反而会抱团抵抗。

    “那大人给三天期限，是什么意思？”

    “让他们自己乱。”

    林川冷笑一声，“你以为他们真是一条心？等著看吧，不出两日，必然有人上门投诚。”

    南宫珏突然插话：“属下赌不出一日。”

    “那我也赌！”

    胡大勇虽然听得半懂不懂，听到有赌局，也跟著嚷嚷起来。

    见两人都盯著自己，他脖子一梗：

    “我赌不过今晚！”

    林川与南宫珏对视一眼，哈哈大笑。

    午后阳光懒洋洋地洒在后院。

    晒药架上的草药已经半干，散发出浓郁的香气。

    林川站在廊下，看著秦砚秋在药架间穿梭。

    她穿著白色的衣裙，袖口挽到手肘，露出纤细的手臂。

    许是忙碌了很久。

    她额前渗出细密的汗珠，几缕碎发黏在脸颊边。

    一阵热风吹过，扬起些许药粉。

    “阿、阿嚏！”

    秦砚秋突然偏过头，忍不住打了个喷嚏。

    目光瞬间呆滯住。

    “这么热的天，也不歇歇？”

    林川忍住笑意，出声问道。

    “啊你怎么”

    秦砚秋嚇了一跳，手中药筛差点打翻。

    阳光在她身后勾勒出柔和的轮廓。

    “將军”

    她下意识整理了一下凌乱的衣袖。

    一抹红晕从耳根蔓延至脸颊。

    “这些草药，不能晒过头”

    林川注意到她的嘴唇有些乾裂，想必是忙得都没顾上喝水。

    他来到石桌旁，倒了一杯清茶。

    “喝点水，润润喉。”

    他走到秦砚秋身边。

    茶盏递到眼前，秦砚秋轻咬住嘴唇：

    “谢、谢过將军”

    脸上的红晕愈发鲜艷了。

    林川瞧著她这副模样，笑道： “就算你心中把我当成大將军，也不能一直掛在嘴上啊”

    “我、我没把你掛嘴上啊，將军”

    秦砚秋急急抬头辩解，突然一愣。

    自己先绷不住，“噗嗤”笑出了声。

    那笑声像春风拂过新茶，带著几分羞意，在午后的庭院里轻轻漾开。

    “你父亲”

    “方才午膳的时候，砚秋劝过了。”

    秦砚秋轻声道，“他说愿意配合”

    林川点点头。

    阳光太刺眼，他看不清她脸上的表情。

    心里有些按捺不住，想抱抱她。

    两人之间一时沉默。

    “去歇会吧。”林川忍不住说，“这些我来。”

    秦砚秋赶紧摇头：“不用不用”

    话音戛然而止。

    因为林川已经走到她身边，不由分说地抓住她手中的药筛。

    手指相触，

    阳光把两人的影子投在地上，渐渐重叠在一起。

    药香愈发浓郁，几乎让人透不过气来。

    “小姐！”春桃一声轻呼。

    秦砚秋慌忙从林川怀中挣脱，踉蹌著后退两步。

    “小姐！”春桃背过身去，“回春堂王