铁林堡。

    一帮厨娘围在灶台旁。

    灶膛里的火苗噼啪作响，大铁锅里装满了水。

    林川挽著袖子，手里拎著一块肥瘦相间的五花肉，几下切成麻將块。

    “看好了！”他手腕一翻，肉块“哗啦”倒进锅里，“肉要切得厚实，燉出来才有嚼头。”

    张小蔫蹲在灶台边，手里攥著根柴火棍，眼睛直勾勾地盯著锅里的肉，口水直流。

    “发什么呆？添柴火！”

    林川头也不抬，老薑放在案板上，刀背一拍。

    “啊？哦！”

    张小蔫如梦初醒，手忙脚乱地把柴火捅进灶膛。

    一旁的厨娘拎著铜壶过来：“大人，热水备好了。”

    “好，放那儿吧。”

    林川盯著锅里渐渐浮起的血沫，铁勺一撇，“血沫要撇乾净，不然汤浊。”

    厨娘们眼睛一眨不眨地盯著他的动作，生怕漏了哪个细节。

    “热锅凉油，”林川说著，铁勺在锅里转了一圈，油顿时“滋啦”作响，“糖色要小火慢炒，急了就苦。”

    冰糖在热油里慢慢融化，变成琥珀色的糖浆，甜香四溢。

    有人肚子发出了雷鸣般的轰鸣。

    林川將肉块倒入锅中翻炒。肉块裹上糖色，渐渐变得金黄，油花“噼啪”作响。葱姜蒜下锅，香气“轰”地炸开，整个厨房顿时被浓郁的香味填满。

    “酱油要沿著锅边淋”

    他手腕一抖，酱油顺著锅边滑下，顿时腾起一股带著酱香的雾气，“这样才出味儿。”

    热水倒入，汤汁翻滚起来，肉块在棕红的汤里沉沉浮浮。

    林川盖上锅盖，拍了拍手：“半个时辰，小火慢燉。”

    “哎呀大人啊大人！”

    南宫珏慌慌张张地衝进人群，一把拉住林川的手腕，拽著就往外走：“君子远庖厨！大人身为主將，怎能亲自操持这等琐事？《礼记》有云”

    “哎哎哎哎哎——”林川被他拽得踉踉蹌蹌，回头冲张小蔫喊道，“看著火！半个时辰、半个时辰！”

    南宫珏把林川拽到一旁，开始滔滔不绝：“大人！梁惠王上》曰：』君子之於禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。』大人身为朝廷命官，当以”

    林川听得脑袋嗡嗡作响，眼前仿佛有无数个“之乎者也”在打转。

    他揉了揉太阳穴，突然开口：“怀瑾啊。”

    “是故君子啊？”南宫珏一愣。

    “一会儿红烧肉燉好了，你吃不吃？”

    南宫珏张了张嘴，方才那浓郁的肉香仿佛还在鼻尖縈绕。

    他犹豫了一下，声音不自觉地低了几分：“属下自然是要吃的。

    “那不就得了！”林川一拍他肩膀，“走，回去看看肉燉得怎么样了。”

    南宫珏跟在他身后，嘴里还小声嘀咕著：“虽不合礼制，然《论语》亦云』食不厌精，膾不厌细』，圣人尚且重饮食，將军此番倒也合情”

    半个时辰后。

    林川掀开锅盖，浓郁的香气顿时扑面而来。汤汁已经收得浓稠，肉块红亮诱人，用筷子一戳，颤巍巍的肥肉像果冻似的晃动。

    “好香啊”

    眾人纷纷凑了过来。

    这锅红烧肉，很多人是捞不著吃的。

    可这不妨碍大家围过来闻味儿

    林川舀起一块肉，吹了吹，递到南宫珏面前：“尝尝？”

    南宫珏犹豫了一下，小心翼翼地咬了一口。

    肉汁在口中爆开，肥而不腻，瘦而不柴，酱香中带著丝丝甜味。 他眼睛一亮，脱口而出：“妙哉！此味只应天上有”

    “天上有没有不知道！”林川抄起铁勺敲了敲锅沿，“铁林堡的灶台上倒是有一锅。”

    眾人鬨笑起来。

    张小蔫的肚子又“咕嚕”一声。

    林川笑骂著舀起一勺肉：“都愣著作甚？拿碗来！”

    厨娘们面面相覷。有人攥著围裙不敢动：“大人这不合规矩”

    “屁的规矩！”林川把勺子往灶台一杵，“你们连自己做的菜什么味儿都不知道，让弟兄们怎么下咽？上次谁做的酱肉来著？齁死人了”

    “奴婢知错！”

    一位厨娘“扑通”跪下，身后哗啦啦倒了一片。

    林川气得摇头：“我是让你们吃肉，不是吃板子！你们跪什么跪？”

    说著把红烧肉挨个分到碗里，“都给我仔细尝，记住这个味儿”

    “谢大人恩典”

    厨娘们纷纷磕起头来。

    刚吃了两口，王铁柱的身影出现在厨房门口。

    “铁柱？你怎么来了。”