战局很快接近了尾声。

    隨著最后一名韃子兵倒下，胡大勇喘息著回过头来。

    他拄著缺刃的长刀，环顾四周。

    自己小队五人都还站著，只不过每个人身上都像是刚从血池里捞出来一般。

    他抬手抹了把脸上的血浆，又“呸呸”吐了几口血沫。

    满地都是尸体，有韃子的，也有庄丁的。

    几个战兵正在给伤员包扎。

    伤得最重的是赵黑虎，右肩被劈开一道深可见骨的伤口，森白的肩胛骨隱约可见。

    身旁的周瘸子麻利地给他撒上金疮药，用布条紧紧捆住。

    “赵铁腚，怎么每次都是你伤的最重？”一名战兵问道。

    “我哪知道啊？”赵黑虎哭丧著脸。

    上次去偷袭韃子营地，他是唯一一个受伤的，伤的位置还是屁股。

    狗哥给他起了个外號，叫赵翘臀。可这帮傢伙传来传去，不知怎的变成了赵铁腚。

    “铁腚，下次你撅屁股挡刀，就伤不了啦！”战兵开著玩笑。

    赵黑虎却咧嘴笑了起来：“不打紧，真伤残了也没事，將军说了，伤残了咱们铁林谷负责养老，就是缺胳膊少腿也饿不著。”

    “呸呸呸，別说不吉利的话。”周瘸子骂道。

    前两天铁林谷颁发了《抚恤条例》，阵亡將士每家能领五十亩田，子女由学堂供养到十六岁，伤残也有不等的抚恤金和其他安排。这样的福利，在別处是想都不敢想的。

    眾人谈笑间，周围的山贼们却都呆若木鸡。

    今日这一战，彻底顛覆了他们对“打仗”二字的认知。

    大棒槌曾在府军当过小旗，自詡见过世面，可眼前这支铁林谷战兵展现出的战力，还是让他惊得说不出话来。

    “这他娘的还是兵吗？”

    方才他亲眼所见，两个五人小队横衝直撞，在韃子中杀了个对穿。

    边军什么时候这么厉害了？

    “將军，牛找到了，都在后院。”

    一名战兵快步跑来，身后跟著个瘦得脱形的年轻人。

    林川正在擦拭刀上的血跡，闻言抬头。

    那年轻人一见他的目光，膝盖一软就跪了下去，身子不住地发抖。

    “这人就是王石头。”战兵介绍道。

    “王石头？是你写给黑风寨的信？”林川问道。

    王石头额头抵著地面：“回、回將军话，是、是小的”

    林川目光扫过他沾满牛粪的草鞋：“你会养牛？”

    “小的从小放牛。”王石头声音发颤，“除了养牛，別的都不会。

    “好。”林川笑起来，“跟我走，给我养牛。”

    王石头猛地抬起头：“好好！”

    旁边的战兵忍不住踢了他一脚：“傻愣著干什么？谢恩啊！”

    “谢將军！谢將军大恩！”

    王石头这才如梦初醒，跪在地上“咚咚咚”连磕了几个响头。

    林川一把將他拽起来：“走！带我看看牛去！”

    王石头踉蹌著站起来，用袖子抹了把脸，忙不迭地在前面带路。

    穿过几道拱门，眼前豁然开朗。

    二十余排牛栏整齐排列，两百多头犍牛正在悠閒地咀嚼草料。 阳光洒在它们皮毛上，远远望去竟似一片涌动的铜海。

    “我的亲娘咧！”胡大勇的眼珠子差点瞪出眼眶，“这得有多少啊？”

    王石头来了精神，掰著手指头如数家珍：“原本两百一十六头，前儿个拉走十头，眼下还剩两百零六头”

    眾人看得目瞪口呆。

    大家平日里见过最多的，也就是三五头耕牛套著犁。

    如今两百多头壮硕的犍牛聚在一处，那场面简直像做梦似的。

    “將军，咱咱就牵四十头？”胡大勇咽了口唾沫。

    林川突然放声大笑：“四十头？你当是赶集买年货呢？”他大手一挥，“这两百零六头，全要！”

    “全、全要？！”胡大勇差点咬到舌头，“可咱们拢共才多少人啊？咋赶回去！”

    王石头笑起来：“不用那么多人。只要牵著牛老大走，其他牛自然跟著。”

    “等等！”胡大勇打断道，“牛还认老大？它们会打架爭位子不成？”

    “会！”王石头点点头，“牛群跟羊群一样，都有领头的。那头花背就是牛老大，它最是灵性，我吹个哨它就跟著走”

    “那还等什么？赶紧牵牛吧”

    裘家大院。

    一名亲信跌跌撞撞地衝进后院，正撞见裘鹤堂搂著个衣衫不整的女子调笑。

    “混帐东西！”裘鹤堂勃然大怒，抄起茶盏就砸了过去，“谁准你闯