夜色如墨，队伍匆匆收拾妥当，点燃火把继续赶路。

    行出约莫两个时辰，后方远远传来几声爆炸声。

    林川回过头，只见远处的山路上火光冲天，照亮了半边夜空。

    那是胡大勇带人投掷的手拋雷，爆炸引燃了路旁的枯木乾草，形成了一道火墙。

    “继续前进。”林川下令。

    队伍又疾行了半个时辰，后方传来急促的马蹄声。

    胡大勇带著几个斥候疾驰而来，脸上带著几分得意。

    “大人料事如神！那百户果然不死心，带著人追来，被咱们的雷炸得哭爹喊娘，这会儿怕是已经屁滚尿流地逃回去了。”

    林川点点头：“就地扎营吧，他们没胆子再来了。”

    这一夜果然平安无事。

    天刚蒙蒙亮，队伍便继续启程。

    正午时分稍作休整，隨后又马不停蹄地赶路。

    第三日清晨，铁林谷的城墙终於出现在了视野中，所有人都长舒了一口气。

    大棒槌瞪大眼睛，难以置信地望著前方高耸的城墙和硕大的城门，不自觉地催马凑到胡大勇身边：“胡老大，这、这真是咱们的地盘？”

    胡大勇挺直腰板，得意洋洋：“如假包换！这就是咱们的铁林谷！”

    “我的老天爷，將军有这么大的家底儿啊？”

    大棒槌倒吸一口凉气。

    经过农场一战和西梁军的遭遇，他本就对林將军佩服得五体投地。

    如今亲眼见到这座山谷间巍峨的城门，心中顿时豪情万丈。

    原来自己投奔的不是寻常边军！

    “这都是將军带著我们，一点一点建起来的！”

    胡大勇此刻无比骄傲和自豪。

    作为最早追隨林川的老部下，此刻他腰杆笔直。

    毕竟从辈分上来说，他算是林大人嫡系中的嫡系。

    大棒槌望著城门上三个苍劲有力的大字。

    虽然不认得，但不妨碍他心潮澎湃。

    “和尚，你认得字，那上面写的啥？”

    他没好意思问胡大勇，便回头低声问困和尚。

    困和尚眯起眼睛，一个字一个字念道：“棒！槌！大！”

    “啥？！！”大棒槌又惊又喜，“怎么跟我一个名？！”

    他再仔细盯著“铁林谷”那三个大字。

    “棒！槌！大不对啊”

    他困惑道，“我认得』大』啊，这里面没有啊和尚，你他娘的又誆我！！！”

    眾人轰然笑出声来。

    城墙上，哨兵吹响了號角。

    “將军回来啦——”

    “还带了好多好多牛——”

    山谷中，正在劳作的百姓们纷纷抬头张望。

    赵铁匠擦了擦汗，眯著眼睛问道：“那小子喊啥呢？”“说是將军带了好多妞儿？”一个年轻人侧耳倾听，突然瞪大眼睛，“哎哟喂！”

    扔下铁锤就朝城门跑去。

    消息像长了翅膀似的在人群中传开：

    “听说了吗？將军带姑娘回来了！”“真的假的？有多少个？”“说是好几十个呢！”“走走走，快去看看！”

    “將军出去抢媳妇儿了？？”

    “放屁！將军不是那种人！”

    一名年轻人急匆匆地闯进木屋，上气不接下气地喊道：“夫人！將军回来了！还带了好多好多妞儿！”

    正在跟著秦砚秋学刺绣的芸娘手一抖，针尖直接扎在了手指上。

    秦砚秋手中的绣绷“啪嗒”一声掉在地上，线团滚出老远。

    芸娘顾不得疼痛，和秦砚秋面面相覷。 “你再说一遍？”芸娘的声音突然高了许多。

    年轻人慌忙摆手：“他们都在说”

    芸娘涨红了脸，猛地站起身来，刚迈出门，又转身进了屋。

    远处传来一阵喧闹声。

    那个年轻人转头望过去，怔了半晌：“夫人，是牛！是牛！！”

    芸娘一愣，赶紧拉著秦砚秋跑出门外。

    只见林川骑著高头大马走在最前面，身后跟著浩浩荡荡的牛群。

    秦砚秋“噗哧”一声，捂著嘴笑起来。

    “秦姐姐，你笑我！”芸娘红著脸。

    “谁刚才吃醋了？”秦砚秋偷笑道。

    “谁、谁吃醋了！”芸娘急急辩解，“我这是这是担心他乱花钱买姑娘！”

    “真不是吃醋？”秦砚秋捏捏她的手。

    “才不是呢。”芸娘摇摇头，“相公是將军，就该有三妻四妾”

    此话一出，秦砚秋愣住了。

    百姓们围在道路两旁，兴高采烈地迎接著归来的將士们。