刘玉彦看著门外，半晌悠悠开口：“这两个傢伙，真的能行？”

    隨从闻言抬头：“雷猛，雷虎。算是青州道上最惹不起的两个亡命徒。”

    “哦？有多惹不起？”

    “五年前北关帮想抢他们的生意，夜里派了三十人去烧他们的窝棚。第二天一早，帮主的脑袋就掛在了城门楼子上，舌头被割了，眼珠子瞪得溜圆。三十个打手死的死、跑的跑，没一个敢出来指证。雷猛还大摇大摆去衙门递状子，说北关帮夜袭民宅，他们是正当防卫。”

    刘玉彦挑了挑眉：“你们衙门就这么算了？”

    “还能怎的？”隨从冷笑一声，“现场没留下半点证据，雷家兄弟又在青州地面上盘根错节，我们这些当捕快的，不过是赚口饭吃，何必去触霉头？再说了，北关帮本就不是什么好东西，官府也乐得看他们狗咬狗。”

    刘玉彦点了点头：“是什么狗无所谓，只要能咬死人，就是好狗。

    隨从犹豫了一下，问道：“刘先生，王爷想拿回青州城，怎么过西陇卫那一关？”

    刘玉彦瞥了他一眼：“你以为，为什么要让青州城乱起来？”

    “为什么”隨从想了想，摇了摇头。

    “你们这些人，只会打打杀杀，却不懂』上兵伐谋』的道理。”

    刘玉彦轻笑一声，“这青州城一旦乱起来，西陇卫必然会平乱，到时候刀兵无眼，难免伤及百姓。我家主子再上个摺子，说西陇卫草菅人命你说，边军不好好镇守边疆，却来守城，朝廷会怎么想？”

    店內静了下来，只有油灯的噼啪声和窗外的雨声。

    隨从盯著刘玉彦看了半晌，咧嘴笑了，露出黄黑的牙齿：“刘先生，好毒的算计。”

    “无毒不丈夫啊。”刘玉彦冷笑起来。

    “那接下来需要在下做什么？”隨从问道。

    刘玉彦想了想：“你回衙门，把秦同知的行踪盯紧了听说他最近总往城外跑？”

    “是。”隨从点点头，“如今流民眾多，府里搞了个以工代賑的法子，招了上千流民修水利，秦大人隔三差五就出城巡视，说是怕有人剋扣賑灾款”

    “好得很。”刘玉彦眼里闪过一丝狠厉，“他想做个清官，就到黑水河里去做吧把行踪告诉雷家兄弟，城外荒郊野岭的，杀了人拋进河里，连骨头渣都找不著，比在城里可乾净多了。”

    隨从咧嘴一笑：“在下明白。”

    青州府衙。

    知府大人被镇北王架空后，整座城的民生大权，实际落在了秦同知手中。

    一时间，青州各地县的官吏登门拜帖无数，送礼的队伍络绎不绝。 秦同知来者不拒。

    礼盒送入后，他从不亲自拆看，只让文书在偏厅逐一登记送礼者的籍贯官职、礼金数目、礼物清单，不久之后，这些帐簿会被仔细誊抄两份，一份锁进书房，另一份则由心腹悄悄送往铁林谷。

    这正是林川的布局。

    自从知道了將军的处境，压力也隨之而来。

    谁也不知道，王爷到底会做什么。

    可不管怎样，铁林谷都要变得更强大才行。

    倘若有一日，真的天翻地覆。

    那么，他第一步，就是要把青州收入囊中。

    青州的山，青州的地，还有铁林谷，还有北边的血狼部

    是他要在乱世中扎下根的土壤。

    而让秦同知记录这些，也是为了充分了解青州的官场，通过帐簿里的內容，能推断出官场的许多黑幕。

    比如，某县频繁送礼求开盐引，那么显而易见，当地的盐市必有猫腻；若某地送来的礼金远超俸禄，不用多说，其治下必然藏著苛捐杂税；若是商贾大户送来高额礼金，只需一查便知，其所在地必定官商勾结

    这些零碎信息匯成脉络，只需对照各地上报的赋税、刑案，便能將青州官场的盘根错节捋得清清楚楚。

    这一日，天气微凉。

    秦同知和往常一样，用过早膳，便带著隨行的衙役出了城。

    此去黑水河畔三十里，早上去，要夜里才能回来。

    不过他已经习惯了这样忙碌的生活。

    自从来到青州任职，心中沉埋多年的劲头竟也冒了出来。

    按规制，同知只分管盐务、粮运、缉盗等事务，可自从知府被镇北王软禁，整个青州的行政、司法、財政重担，便一股脑压在了他肩上。

    案牘堆积如山，时常忙到深夜，可他半点不觉得累。

    每次巡河回来，看著流民们在工地上挥汗如雨，想著水渠贯通后两岸的良田，心里就踏实得很。更让他心心念念的，是和砚秋的关係也改善了许多，女儿近来回府的次数勤了，脸上的笑容也多了，前几日她还亲手燉了汤送来，非要亲眼看他喝完才肯走。