夜色中，林川走在前头。

    身后的胡大勇和二狗没消停，俩人头挨著头，嘀咕声像蚊子哼：

    “可惜了，那醉春楼的头牌，连个影都没见著”

    “就是啊，哪怕看一眼呢？过过眼癮也是好的。”

    “看一眼就够了？我看你这癮也忒小了点。”

    “咋的？拿头彩的是咱们大人，要陪也轮得著大人，你凑什么热闹？”

    “我这不就隨口说说哎，有了！”

    二狗忽然加快两步凑上来，搓著手嘿嘿笑：“大人，等回了客栈，您再写两首诗唄？”

    “写你个头！”胡大勇照著他后脑勺就是一巴掌，“你认得那诗上的字吗？还写诗！”

    二狗捂著后脑勺嘟囔：“不认字咋了？好看就行”

    林川听得好笑，回头瞪了他们一眼：“再胡扯，今晚露宿城外。”

    俩人头一缩，立马闭了嘴，目光忍不住往醉春楼的方向瞟。

    第二日。

    林川刚用过早饭，耳边传来轻轻的叩门声。

    拉开门，一道身影几乎是抢步进来，“噗通”一声跪到地上。

    “大人！”

    陈之遥声音激动不已，“属下今早去铁林酒楼查帐，才从掌柜口中得知大人昨日来了太州，属下怠慢大人，真是该死！”

    这陈之遥是隆昌號陈掌柜的独子，突袭西梁城那一战，他帮了大忙。

    前些日子铁林商会要扩张生意，他主动请缨来太州开拓市场，如今已是铁林酒楼太州分號的主事。陈掌柜不仅把自家產业尽数併入铁林谷，连祖宅都卖了，全家都要搬到铁林谷定居，可见是铁了心跟著林川干。

    “起来说话。”

    林川伸手扶他，“我也就来两日，本就没打算声张。”

    陈之遥却不肯起，脑袋在地上又磕了磕：“大人这话折煞属下了！您来太州，理当由属下全程照料。若是让家父知晓，定要亲自赶来用拐杖抽我这不开眼的东西！”

    林川一把拽起他，拍了拍他身上的尘土。

    “行行行，今晚我在铁林酒楼设宴，宴请本地才子。你帮我好好招待。”

    “是，大人。”陈之遥目光清亮，“大人要宴请才子，有什么要求？”

    “没什么特別的。”林川笑道，“就按铁林酒楼的风格，酒要备足。”

    “没问题，都包在属下身上！”陈之遥拍拍胸口。

    “最近酒楼的生意怎么样？”林川问道。

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    一提生意，陈之遥的眼睛亮了几分，腰杆也挺直了些：“托大人的福，铁林酒楼在太州已是名声在外。”他拱手道，“尤其是谷里传来的几道招牌菜，因滋味地道，分量实在，如今成了城里达官贵人宴客的首选。还有咱们自酿的將军醉和醉春风，更是成了俏货，每日至少能卖出十坛，库房的存货都快见底了。”

    林川点点头，示意他坐下说。

    陈之遥却执意站著，又道：“大人打算在太州盘桓几日？属下让人把酒楼后院的跨院收拾出来了，清静得很，您要是不嫌弃”

    林川摆摆手：“不必了，住两日便走。”

    “大人！”陈之遥还想劝他。

    “大什么人？”林川瞪了他一眼。

    陈之遥赶紧闭嘴，不再说话。

    “我这里有一些名剌，你记一下。” 林川指著桌子上昨日收的各式名剌，“这些人，平日里也查一查，看看都什么人背景、有什么关係”

    “是。”陈之遥走过去，一个个翻看著。

    越看心越惊。

    “谢文斌？周明远？这可都是本地大儒啊”

    “很有名吗？”

    “何止有名谢文斌可是太州文坛的泰山北斗，连知府见了都要躬身行礼的。”

    “这么厉害啊”

    “这周明远是前朝翰林，归隱后在太州开了家笔斋，看似閒散，实则门生遍布官场。大人，这些人您是怎么认识的？”

    “还谈不上认识。只不过昨夜写了几首诗嗯”

    “大人写诗？”

    “怎么？”

    “属下失礼”

    “別动不动就跪，跟你爹一个臭毛病。起来！”

    “是大人，昨晚醉春楼的诗会传遍了太州城，都在说有位爷写出』霜叶红於二月花』的奇句，莫非？”

    “哈哈哈哈哈，没想到吧？老子也没想到早知道不写了。”

    “嗯？”

    “没事这些名剌，查清楚他们的底细，不是让你攀附，是心里得有本帐太州城的水，比咱们想的深。这些文人看著不问世事，真要抱团，比商户难缠十倍。”