林川跟在玥儿身后。

    两人穿过抄手游廊，绕过几丛修剪得齐整的冬青，脚下的青石板路蜿蜒曲折，两旁的厢房层层叠叠看不到尽头。

    走了约莫两盏茶的功夫，眼前开阔起来。

    一座青砖黛瓦的院子赫然在目，门楣上悬著块“暖香坞”的匾额。

    “这院子够大吧？”玥儿转身笑著问道。

    林川回望著七拐八绕的廊道，点点头：“確实宏伟，只是这路绕得，一会儿怕是找不回前院了。”

    玥儿“噗嗤”笑出声，引著他往西厢走：“放心，丟不了你。对了，那句』霜叶红於二月花』，真是你写的？”

    林川脚下顿了顿，见她正盯著自己，便老实点头：“是隨口胡诌的，让郡主见笑了。”

    “胡诌？那也比那些酸文强。”

    玥儿来到炉子边，伸手掀开铜盖，里头的炭火正烧得旺。

    “诗会是不是很有趣？爷爷不让我晚上出门，要不我也去会会那些太州才子”

    林川笑了笑：“不过是些道貌岸然之辈罢了。”

    “道貌岸然？”玥儿看著林川从旁边的盒子里拿出些物件，又从中找出铜锅架在炉上，“先生说』文能安邦，武能定国』，你怎的说他们道貌岸然？”

    林川摇摇头：“卑职隨口乱说，郡主莫当真。

    “快说说，这涮肉要怎么弄？”

    林川见她不再追问诗句，鬆了口气，指著炉壁上凸起的铁环：“郡主瞧这环子，能把铜锅架稳当，火候调小些，水沸了就能下肉”

    正说著，院外忽然传来脚步声。

    林川忙收了话头，往门口退了半步，摆出躬身侍立的样子。

    一位穿著石青缎袄的老夫人扶著丫鬟的手走进来，眼神扫过林川，眉头瞬间蹙起。

    “玥儿，这是怎么回事？”她喝问一声，“內院怎会有外男？”

    玥儿嚇得赶紧从炉边跳开，几步跑到她跟前，拉著胳膊解释：“奶奶，这是给咱们送墨香炭和新炉子来的林川！我拉他来，是想让他教教怎么用这铜炉涮肉，爷爷首肯了的。”

    “哦？”老太太这才打量起林川，见他虽穿著戎装，却站得笔直，神色恭谨，不像轻佻之辈，脸色缓和了些，“就是你送的炉子？”

    林川忙躬身行礼：“回老夫人，是卑职送的。”

    他心中猜测，这位老妇人恐怕就是福子说的三奶奶。

    “既如此，便说说怎么用吧。”

    三奶奶在廊下的圈椅上坐下，丫鬟赶紧奉上茶。

    林川先取了块墨香炭，演示如何用引火石引燃，又教她们调节炉底的风门控制火势：“这炭耐烧，添一次能烧三个时辰。平日不用时，把风门关上，炭火能燜到次日，省得天天引火。”他指了指铜锅，“將羊肉切成薄片，水沸了下肉，边涮边吃，炉子里的热气能焐著锅，吃多久都是热的。”

    玥儿蹲在炉边，忽然想起什么，问道：“方才你说门窗不能关太紧，这是为何？烧炉子不就该关严实了才暖和吗？”

    林川的动作顿了顿，总不能说炭火燃久了会有一氧化碳，只能编了个由头：“回郡主，这墨香炭虽好，烧起来终究有烟气，哪怕再淡，闷在屋里久了也会呛人。留道缝透气，既能保暖和，又能让空气流通，人住著也舒坦些。”

    三奶奶在旁听著，点了点头：“倒是个细心人。边关將士常年用炭，想来这些都是经验之谈。”她看向林川的眼神，多了几分认可，“难为你想得周全。”

    “卑职分內之事。”林川躬身道。 三奶奶笑了笑：“这炉子瞧著简单，內里竟有这许多门道。府里各院都换了新炭新炉，是该让她们都学学，免得用错了反倒添乱。”

    “这有何难？”玥儿在她身旁蹲下，说道，“奶奶让人把各院的管事妈妈都叫来，我这儿现成的炉子，让林川演示一遍，她们不就都会了？”

    “你呀，净会胡闹。”

    三奶奶嗔怪地瞪了她一眼，指尖轻点她的额头，“府里上上下下十几处院子，各院的管事、婆子加起来几十號人，挤到这暖香坞来，怕是连下脚的地方都没了。”

    玥儿吐了吐舌头，没敢反驳。

    她沉吟片刻，看向玥儿，“一会儿你带著林川往各院走一趟，亲手教她们调风门、控火候，顺便也让他认认门，往后送炭添炉，也省得找错地方。”

    “哦。”玥儿嘟著嘴应了声，显然觉得挨院去教是桩麻烦事。

    林川在一旁听著，心里却暗自惊喜。

    他踏进王府，便是想悄悄摸清陈家老小在府中的住处。

    三奶奶这声吩咐，不正是天赐的机会？

    只是

    这事毕竟关乎隱秘，太过顺遂反倒容易露了破绽。

    他定了定神，躬身道：“卑