“在旁人看来，的確有些儿戏。”

    林川笑起来，“要说林某身边的女子，芸娘性子温吞，不適合拋头露面；陆姑娘一身侠气，怕是耐不住迎来送往的琐碎；砚秋虽通达世事，只是，我不想让她进到这个圈子”

    “芸娘陆姑娘砚秋”

    苏妲姬心里默默数著，笑道：“原来將军是金屋藏娇，不愿佳人拋头露面。”

    “说到底，只是一桩生意罢了。”

    林川摆了摆手，“我对什么青不青楼的，本就没有什么世俗偏见。只是单纯觉得与苏姑娘投缘而已，所以才冒然唐突倒引得苏姑娘不痛快了，抱歉抱歉。”

    他就连道歉都透著一股隨性的洒脱，没有半分扭捏。

    苏妲姬心中没来由的一阵发笑。

    这人说话看似坦诚，实则藏著几分狡黠，偏生那份磊落又让人著迷。

    “將军没说实话。”

    她笑道，“妾身虽没做过掌柜，但也知道，做生意讲究有来有往。若只是开间铺子，且不说选址、修缮要耗多少银钱，光是妾身这赎身的银子，就够寻常人家活几辈子。哪有这般做生意的？一笔包赔不赚的买卖，怕是醉春楼的帐房都要笑將军不懂盘算。”

    十多年来，她在醉春楼见多了明里暗里的交易。

    男子们总爱用冠冕堂皇的理由掩饰真实目的，可在她眼里，那些说辞就像窗纸，一捅就破。

    林川脸上的笑容僵了瞬，隨即又舒展开来：“苏姑娘果然通透。”

    “將军过誉了。”苏妲姬微微欠身，“只是妾身在楼里听多了合作的戏码。有的公子说要为姑娘赎身，实则是想低价买个活计；有的官员说要提携，不过是图个枕边娇娘。將军既说投缘，不妨说得再明白些您说的这女眷生意里，究竟藏著什么，值得您下这么大的本钱？”

    她的目光坦坦荡荡，没有丝毫避讳。

    作为醉春楼的头牌，她太清楚“投缘”二字有多廉价。

    若林川真把她当傻子糊弄，这场合作从一开始就落了下乘。

    林川望著苏妲姬清亮的眼眸，心中暗自讚嘆。

    眼前这女子，哪里是寻常风尘女子可比。

    这般玲瓏心思，就是他想找的人。

    他笑了笑，没有直接回答，反而问道：“苏姑娘五岁便被卖入教坊司？不知对这世道，又是如何看的？”

    苏妲姬眉头皱了皱。

    五岁的记忆已经残缺不堪。

    只记得那日官差踹破大门，父亲官服被扒，母亲把她藏在衣柜深处，塞给她一块糕点。

    再醒来时，已被裹在粗麻布里，被人扛著走在石板路上。

    耳边是此起彼伏的哭喊。

    那是同批被没入教坊司的罪臣家眷，有白髮苍苍的老妇，有抱著襁褓婴儿的妇人，还有几个和她一般大的孩童。

    教坊司的门槛比家里的门槛高得多，跨进去那天，她还够不著门栓。

    管事嬤嬤给她剪了及腰的发，换上灰扑扑的短褂，扔进挤满女孩的通铺。

    天不亮就要起身，跟著哑仆学站姿，腿抖一下，竹板就抽过来。 学认曲谱，若是把“宫商角徵羽”念错，便要被罚抄百遍。

    有回偷偷哭著想母亲，被嬤嬤听见，揪著耳朵骂：“进了这门，就別想做千金小姐的梦！罪臣的种，能活著已是恩典！”

    她看著比自己大几岁的姐姐们，有的原是尚书府的小姐，有的曾是御史家的千金不管什么身份，都要在宴席上学著甩水袖唱艷曲，或者被权贵点去陪酒。

    十岁那年，金粉阁的妈妈来挑人，用十两银子把她从教坊司赎走。

    她才知道，原来罪臣之女的身价，还抵不上一副上好的牌九。

    “妾身不过是个青楼女子，又妄谈什么世道呢”

    在京城十大名妓到太州花魁，这么多年，她见惯了达官显贵的奢靡，也尝够了底层人的辛酸，可这些话，轮不到她来评说。她就像是一盏走马灯，看著外面人来人往，自己却困在方寸之地，连转动的方向都由不得自己。

    “誒，苏姑娘何必妄自菲薄。”

    林川摆了摆手，“世道二字，与世人皆有瓜葛。上至王侯將相，下至贩夫走卒，谁不是在这世道里討生活？苏姑娘见的人多，听的事杂，怕是比林某更懂这世道的真味。”

    苏妲姬抬眼望他，见他神色恳切，不似打趣。

    暖阁外的风雪不知何时停了。

    她沉默片刻，笑了起来：“將军若真要听，妾身便说几句浅见，当不得真。”

    她端起茶盏抿了口，像是在润色词句：“在妾身看来，这世道就像醉春楼的戏台。台上的人唱著忠孝节义，台下的人喊著好，转头该算计的还是算计，该轻薄的还是轻薄。大家都戴著面具，谁也不肯先摘下来。”