在诸位掌柜乃至这个时代绝大多数人看来，寻求几种海外作物的种子，似乎只是一桩点缀风雅或满足口腹之慾的小事。

    而在林川的认知里，这件事的战略意义，远超其他。

    他清楚地知道，脚下这片土地传统的稻麦种植，虽能维繫文明，但其產量在面对人口增长和天灾人祸时，极为脆弱。

    而玉米和红薯，这两种原產海外的作物，却拥有著改变这片土地农业格局的惊人潜力：它们对土壤要求不苛，耐旱耐瘠，单位亩產远超粟麦，尤其是红薯，更是能在贫瘠山地生长，堪称救荒神器。

    若能成功引种並推广开来，其意义將是顛覆性的。

    这意味著，不仅在膏腴之地，就连那些以往难以开垦的丘陵、坡地，乃至这次计划中涉及的北疆边缘的贫瘠土地，都能转化为可靠的粮食来源。

    这將极大地提升整个势力范围的粮食安全底线，对抗灾荒的能力將获得质的飞跃。

    这不仅仅是多收几石粮食的问题，而是为未来可能的人口爆炸、军事扩张，乃至一个崭新秩序的诞生，奠定最为坚实的物质基础。

    谁掌握了粮食的源头，谁就扼住了时代的命脉。

    然而，一个冰冷的事实是，他脑海中那些能带来革命性变化的作物，比如红薯、玉米、土豆、花生其真正的优良种源，几乎都集中在一个遥远而神秘的大陆：

    美洲。

    在这个属於大乾王朝的时代，雄心勃勃的镇北王还在为北疆版图勾心斗角，远洋的番商们驾驶著他们的帆船，最远也不过抵达东非的海岸。

    那片新大陆的沃土，尚未被旧世界的任何航海家所记录。

    它静静地躺在浩瀚太平洋的另一端，如同一个被迷雾笼罩的宝库。

    目前海上的番商主力，是那些来自阿拉伯、波斯、印度，以及穿梭於南洋群岛的东南亚商人。

    他们的贸易网络虽然庞大，覆盖了从东非到中国的整个印度洋和西太平洋，编织著香料、丝绸、瓷器和宝石的財富传奇，但这条辉煌的海上丝绸之路，其触角终究未能，也绝无可能，直接延伸到遥远的美洲，带来那片土地的特產。

    这意味著，林川所知晓的农业革命捷径，在这个时代，似乎是一条被时空彻底斩断的死路。

    唯一的寄託，就是横亘在太平洋的、星罗棋布的群岛。

    正如红薯的苗蔓曾在菲律宾被商人陈振龙发现，从而悄然改变了大明的命脉。

    有些作物的生命力与人类的迁徙一样顽强，或许早已借著玻里尼西亚人那征服海洋的独木舟，先於欧洲的船帆，零星地撒播到了太平洋深处的某些岛屿上。

    而那里，或许番商们曾与它们擦肩而过。

    青州城，王府別苑。

    阳光透过竹帘，在青砖上洒下细碎的光斑。

    林川步入水榭，那位在北疆权柄赫赫的二爷正临窗而立，望著一池碧水。

    闻得脚步声，他缓缓转过身。

    此人年约四十，面容保养得极好，看不出风霜痕跡。

    唯有一双深邃的眼，吐露著慑人锋芒。 他身著玄色暗金纹常服，玉带束腰，通体气度华贵，不似武夫，倒更像一位手握权柄的儒將。

    这便是镇北王次子，虎賁、黑石、平虏、宣威四卫兵马的实际掌控者——

    赵景嵐。

    “林將军！久闻大名，今日总算得见！”

    他声音洪亮，笑道，“孝州一役，將军不仅为父王开疆拓土，更解我四卫在潞州的侧翼之危。此等情谊，感佩於心！”

    “二爷如此夸讚，真是折煞卑职了。”

    林川目光似不经意地扫过肃立在赵景嵐身后的李默，笑道，“当日军情紧急，若非李参军不辞辛劳，亲赴前线传递潞州军情，又与卑职反覆推演，卑职纵有愚勇，也断不敢行此险著。这取孝州的首功，当归於李参军料敌先明，传递有方。”

    他略一停顿，將姿態放得更低：

    “至於卑职，不过是借了二爷的洪福，顺势而为罢了。说到底，是二爷运筹帷幄，麾下才有李参军这等干才；亦是二爷威德所致，我军方能势如破竹。”

    这番话，既抬举了李默，更將最终的英明与功德都归结於赵景嵐，可谓滴水不漏。

    赵景嵐闻言，脸上的笑意更深了几分，显然对林川的识趣极为受用。

    他隨手拿起手边的茶盏，用杯盖轻轻拨弄著浮叶：

    “林將军过谦了。年轻人，懂得谦逊是好事。不过，如今孝州已定，潞州之围亦解，不知林將军对接下来这漕粮折银的新政，有何高见啊？朝廷此举，可是给咱们北疆诸镇，出了个不小的难题。”

    赵景嵐轻轻啜了一口茶。

    目光透过氤氳的热气，落在林川脸上，留意著他的反应。