青州城的春日，本该是万物復甦的时节。

    但一股无形的焦灼感，却如同倒春寒一般，悄然瀰漫在军营和街巷之间。

    指挥使司，军需官正向林川稟报：

    “將军，情况不对！卑职连日跑遍了全城所有像样的大粮行，甭管是丰裕號还是永昌仓，口径出奇地一致，皆称『春荒，陈粮已尽，新粮未收』，库房里空空如也！而那些零星的小粮店，价格已是一日三涨，比往年高出三倍不止！这这分明是有人联手囤积，卡咱们的脖子！”

    林川站在窗前，沉默地听著。

    军需官所说的，他早已预料到了几分，但形势恶化的速度，还是超出了他的预估。

    朝廷折色的银子刚刚下发，市面上粮食就应声而消失，这绝不是巧合。

    若士兵们领到了餉银，却发现买不到足够的粮食养家餬口，恐怕將会滋生怨气。

    原本应该全力投入到春耕备汛和军事操练的精力，也会被这场突如其来的粮荒分散掉。

    “知道了。”林川转过身，“继续派人盯著市面，有多少收多少，但不要哄抬价格。另外，严密监控各大粮行的货物进出，我要知道他们的粮食到底流向了哪里。”

    “是！”军需官领命，匆匆离去。

    林川走到悬掛的舆图前，目光扫过青州、孝州以及周边广袤的、亟待开垦的荒地。

    一个迫在眉睫的难题，像块巨石压在心头：大规模拓荒。

    要吸引流民，將那些荒废的土地重新开垦出来，变成未来的粮仓，前提是必须拿出实实在在的粮食作为口粮和种子贷给他们，支撑他们熬过第一个耕种周期。

    这是一笔巨大的、迫在眉睫的支出。

    他手中有一份主簿刚刚呈上的紧急文书，上面清晰地罗列著目前府库的存粮数目，以及一个冰冷的推算：

    若將宝贵的存粮投入拓荒，意味著军粮储备將急剧消耗，仅能支撑两卫兵马不到两个月。

    不到两个月！

    距离夏粮收穫还有三四个月！

    这意味著，若外部购粮渠道依旧被卡死，不等夏收，军队自己就先垮了。

    可若是不投入拓荒，错过眼下这个春末夏初的最后播种时机，就等於放弃了秋收的希望，將所有的赌注都压在了外部输入这一条充满变数的险路上。

    这无疑是坐以待毙。

    拓荒的窗口期，就在眼前。

    是保眼前的稳定，还是赌未来的生机？

    “呼”林川长长吐出一口浊气。

    这是一个典型的两难困境。

    此刻任何犹豫不决，都会加速危机的爆发。

    “传胡大勇！”

    片刻，胡大勇大步而入，抱拳行礼：“大人！”

    “拓荒令，照常发布！”

    林川下令道，“你亲自带人，持我手令，开仓放粮！招募流民及愿意垦荒的军户家属！口粮、种子，由府库先行借贷！”

    胡大勇闻言，吃了一惊：“大人！三思啊！如此一来，军中存粮恐怕” “我知道！”林川打断他，“但不敢播种，就没有收穫！我们不能把命脉完全交到別人手里！军粮之事，我另想办法。执行命令！”

    “喏！”胡大勇见林川决心已定，不再多言，领命而去。

    安排完这最险的一步棋，林川深吸一口气。

    接下来必须爭取一个人的支持，这个人不仅关乎地方行政的顺畅，更关乎他后方的稳定——他的岳丈，青州同知秦明德。

    林川没有耽搁，径直来到了同知府邸。

    书房內，秦明德正对著一份公文蹙眉，见女婿来访，赶紧迎上来：“贤婿，市面粮价飞涨，军心民情皆有浮动，你军中存粮可还充足？”

    这位掌管青州民政的岳父，消息同样灵通。

    林川没有隱瞒，將目前的困境和刚才下达的拓荒令，原原本本地告知了秦明德。

    秦明德听完，沉默良久，缓缓道：“贤婿这步棋，太险了。开仓拓荒，若后续粮源接济不上，军中生变，则万事皆休。届时，即便是我，也未必能压得住青州本地的士绅和惶惶民心。”

    “岳父大人所言极是。”

    林川点头道，“但小婿以为，坐等则必死，搏一把尚有生机。拓荒虽耗粮，却是根治粮荒的长策。至於短期缺粮小婿已下令军中节流，並加派人员四处寻购。此外，铁林商会外出购粮的商队，也已派出多时，或许不久便有消息。”

    秦明德抬起眼：“贤婿可知，此刻有多少双眼睛在盯著粮仓？这一开仓，等於告诉所有人，咱们急了。那些囤积居奇者，只会把粮价抬得更高。”

    “小婿明白。”林川迎上岳父的目光，“正因如此，才更要示之以强，而非示弱。我们不仅要拓荒，还要大张旗鼓地