先是城中几家实力稍逊的粮商和布商，掌柜或帐房先生被林川的亲卫客气地请去稽核所諮询市价行情。

    问话过程极为简短，问完即走，绝口不提採买之事。

    但这些人回来后，个个面色惊疑，对永昌號那边的询问也是支支吾吾。

    只说林將军只是了解行情，別无他意。

    最让人坐不住的，是稽核所麾下的军士，突然大张旗鼓地护送几名帐房先生出了城，方向直指邻州！

    对外宣称是核查往年与邻州的粮款旧帐。

    但孙德海岂能不知？

    孝州、云州的粮价布价，向来比青州低上一两成！

    “他林川想干什么？”

    永昌號后院密室。

    烛火摇曳，映著几张焦躁不安的脸。

    孙德海背著手来回踱步：“摸底细？分化瓦解？还是他林川真敢甩开我们，从外州採买？”

    坐在一旁的丰泰布行李掌柜擦了擦额角的汗：“孙爷，您別自己嚇自己。咱们青州粮布行会同气连枝几十年，他林川一个外来武將，真能翻天？”

    “他刚把丰裕號给端了，你说他能不能翻天？”

    对过的德昌米行李东家冷哼一声，“同气连枝？老李，话说得轻巧！可这两天，我铺子里的小伙计亲眼看见，王记和赵家的帐房，可是被军爷请进稽核所了！”

    角落里一直沉默的瑞祥绸缎庄张老板幽幽开口：“不止如此。我內侄在府衙当差，听说秦大人家那位小姐，前儿个可是宴请了城西的刘家和陈家。”

    孙德海瞳孔一缩：“刘麻子和陈老抠？他们跟秦大人搭上线了？”

    李掌柜急忙打圆场：“许是寻常往来，张老板莫要危言耸听！”

    李东家不依不饶：“寻常往来？偏偏在这节骨眼上？孙爷，不是我不信您，可这人心隔肚皮啊！”

    张老板慢条斯理地补充：“诸位，孝州的粮价，比咱们这儿低一成半啊”

    此话一出，密室顿时安静下来。

    所有人都愁眉苦脸起来。

    次日，青州商界的风向悄然转变。

    永昌號依旧大门敞开，但孙德海明显感觉到，往日里那些殷勤备至的小商户掌柜们，如今路过店门时脚步都匆忙了几分。更有甚者，他派去联络的心腹伙计回来稟报，说几家原本態度曖昧的中等商號，如今都以“帐目不清，容后再议”为由，婉拒了私下会面。

    孙德海坐在帐房里，听著手下报来的种种跡象，脸色阴沉。

    他知道，联盟的裂痕一旦產生，修补起来就难了。

    林川那看似不经意的几下敲打，精准地戳中了这些人最脆弱的神经——对利益的担忧和对未知的恐惧。

    就在这微妙的时刻，稽核所的一纸新告示，打破了平静。

    告示是以青州卫指挥使司和知府衙门联合鈐印发出的：

    “青州卫粮餉事宜，关係边防至重。近因本地粮市价格波动不定，殊难核定公允折色，为免貽误军机，保障將士供给，经奏请王府钧裁，特许本次军需採买，可视情形越境至外地，询价比质，择优择廉採购，以固北疆防务。此令。”

    “越境採购”四个字，像一道惊雷，在青州商界炸响。 告示贴出不到一个时辰，永昌號的后院再次挤满了人。

    但这次的气氛与昨夜截然不同。

    恐慌取代了猜忌，焦急写在了每个人的脸上。

    “孙爷！这这可如何是好？真要让他们去外州买，咱们这季的生意可就全完了！”

    “不止这一季！开了这个头，往后官府的採买还有咱们什么事？孝州、云州的粮价比咱们低一成多，布匹更是便宜！林川这是要断我们的根啊！”

    “孙爷，林川这一手，是阳谋。他用的是王府特许的大义名分，我们若强行阻拦，就是阻碍军需，罪名不小。可若坐视不理”

    孙德海只觉得一股寒气从脚底直衝头顶。

    他原以为林川最多是分化瓦解，没想到对方竟如此果决，直接祭出了“釜底抽薪”的杀招！

    这已不是商业竞爭，而是关乎青州粮布行会存亡的危机！

    “慌什么！”孙德海强自镇定，呵斥道，“越境採购，谈何容易！漕运、关卡、人情打点，哪一样是容易的？他林川一个武夫，真能玩得转？”

    话虽如此，他的底气已然不足。

    谁都知道，只要林川手握王府特许和充足的银餉，这些障碍並非不可逾越。

    就在眾人乱作一团之际。

    稽核所再次传出消息，这次却温和了许多。

    这消息並非通过正式的公文告示，而是由知府衙门的几个书办、或是常在稽核所附近走动的衙役，在茶楼酒肆与人閒谈时“无意”中透露出来的。