“李大人说得在理。

    徐文彦跟著点头，“有这般才学与兵权，定然不甘屈居人下。宋仁礼哪入得了他的眼？怕是宋仁礼想拉拢他，反被他借著宋府的路子，在盛州暗布眼线？”

    眼下二皇子与太子明爭暗斗，朝堂上各派系互相掣肘，林川这般文武双全的人物突然冒出来，若真要倒向哪一方，或是自立门户，都足以搅动整个盛州的局势。

    “百年难遇啊”

    李若谷说道，“民间口碑本就难得，竟然还如此文采斐然若林川真如此，殿下，不如早做打算”

    “可咱们对他一无所知，怎么敢贸然拉拢？”

    赵珩仍有顾虑，“万一他与瑾娘娘早有勾结，咱们主动接触，岂不是自投罗网，反倒给二皇子送了把柄？”

    李若谷摇摇头：“殿下放心，臣倒想起一个人，或许能帮咱们打听林川的底细。”

    “什么人？”赵珩追问。

    “孝州知府刘文清。”李若谷缓缓道，“此人早年在翰林院当编修，因在苏明哲案顶撞镇北王，被贬去孝州二十年。如今镇北王收復孝州，便给他討了个孝州知府的位子，看似是镇北王提拔，实则是刘文清对孝州官场熟悉，镇北王不过是『用人所长』。”

    “与镇北王有旧怨，又受镇北王提拔”赵珩皱著眉，“他现在是镇北王的人了？”

    李若谷摇摇头：“此人刚正不阿，当年在翰林院就以『敢言』闻名，虽被贬多年，却始终心怀大乾。他肯接孝州知府的位子，想来也是为了安抚孝州百姓，而非依附镇北王。如今他在孝州任职，离青州不远，若殿下派人去孝州，以『共商平叛』为由见他，既能探探他的心意，也能让他帮忙打听林川的背景。毕竟刘文清刚正，绝不会与宋仁礼同流合污。”

    赵珩沉默著，眼神里的阴云散了几分。

    李若谷的话，像一束光，照进了他眼前的迷雾

    刘文清的刚正、林川的民望、宋仁礼的投机，这些看似零散的线索，似乎能串成一条破局的路。

    “好！就依老师这个法子！”

    赵珩点点头，“你们商量一下，派什么人去孝州，务必见到刘文清本人，切记不可走漏风声。”

    “臣遵旨！”两人齐声应下，转身就要离去。

    “等等！”苏婉卿叫住他们，端起两碗燉好的羊肉，递给两人，“天冷了，吃碗羊肉再走，暖暖身子，也好办事。京营那边若有需要，东宫库房里还有些御寒的棉衣，也可给兵卒送去些。”

    李若谷与徐文彦接过碗，对视一眼，两人都忍不住嘆了口气。

    东宫有这样明事理、顾大局的太子妃，能兼顾军情与人心，或许这大乾的乱局，真能有转机。

    两人离去后，偏殿里只剩赵珩与苏婉卿。

    赵珩看著妻子温柔的侧脸，轻声道：“方才多亏了你提起汀兰阁的事。”

    苏婉卿笑著帮他盛了碗羊肉：“臣妾不过是听侍女隨口一提，倒是李大人心思縝密，能想到刘文清。殿下，这羊肉快凉了，您快尝尝就像这燉羊肉，得慢慢熬，才能出味儿。宋仁礼越是投机，越容易露出破绽；林川若是真有本事，也不会久居人下。眼下的困境急不得，得一步一步来，总能找到破局的法子。”

    赵珩点点头，脑海中突然想起方才李若谷提到的苏明哲案。

    他下意识地抬眼看向苏婉卿。

    她正垂著眉眼，用银勺轻轻撇去铜锅表面的浮沫，脸上不见丝毫异常。

    仿佛方才提及的旧案，不过是与己无关的陈年往事。

    秦淮河畔。

    天气有些冷，汀兰阁的暖炉却烧得正旺。 檐角铜铃被风吹得轻响。

    护卫撩开棉帘，迎吴州粮商沈家主母裹著石榴红貂裘进来。

    “沈夫人今日来得巧，刚煮好的奶茶，新口味。”

    “新口味？那我可来巧了不是？”

    苏妲姬迎上去，引著人往二楼走。

    还没到雅间，暖香先漫了出来。

    雅间中央，炭炉烧得正旺。

    软榻上铺著锦缎垫子，小几上摆著银质茶托，连茶托边缘都鏨著细巧的兰草纹。一只银壶架在墨香炭炉上，奶茶香气混著炭的暖意，裹得人浑身舒泰。

    沈夫人解下斗篷递给侍女，往软榻上一坐，笑著嘆道：“还是你这里舒坦，家里虽也烧著炭，却总觉得冷清的很。丫头们手脚慢，茶刚温好就凉了，哪像你这儿，喘口气儿都是暖的。”

    “沈夫人这是取笑我们店小呢？”

    苏妲姬拿起银壶，“您家的府邸比咱们这阁子大出百倍，若说冷清，也是夫人您日子过得太讲究。”

    “瞧你说的！”

    沈夫人被逗得乐起来，“你这店还小？也不看看这在什么地方！秦淮河啊！寸土寸金的地界，多