王虎响亮地应了一声，利落地翻身上马，大声吆喝著开始引路。

    队伍跟著王虎，浩浩荡荡地向著孝州城门行去。

    城门口灯火通明。

    数十盏防风灯笼高高掛起，將积雪的官道照得亮如白昼。

    早已率先锋骑兵抵达的王铁柱，正带著麾下儿郎们肃立在一旁等候。

    得知消息的孝州知府刘文清，早已带著府衙大小官员在此迎候多时。见林川的队伍抵达，眾人连忙整了整衣冠，上前相迎。

    在官员队伍的末尾，一个披著深灰色斗篷的身影格外低调。

    徐文彦將自己隱藏在人群之后，宽大的斗篷帽檐遮住了大半张脸。但当他看到那面在风雪中猎猎作响的“林”字大旗，看到旗下一列列甲冑鲜明的骑兵时，藏在袖中的手不禁微微颤抖起来。

    “殿下，老臣终於搬来救兵了”

    他在心中默念一声，眼眶不禁湿润起来。

    这些日子的压抑，在此刻见到林川如约而至，终於得以释放。

    他虽是文官出身，从未上过战场，可眼前这支骑兵怎么看都透著一股煞气，的確是精锐之师。

    林川下了马车，与迎上来的刘文清及一眾官员寒暄见礼。

    目光扫视间，他与人群后那个披著斗篷的身影短暂对视了一眼。

    二人心照不宣地微微頷首。

    “林將军一路辛苦！营房和饭食都已备妥，快请入城歇息！”刘文清热情地引路。

    “有劳刘大人费心。”林川拱手谢过，隨即下令部队有序入城安置。

    直到眾人抵达府衙內院。

    刘文清屏退了左右侍从，紧闭厅门，徐文彦这才缓缓掀开斗篷。

    他满脸激动，目光灼灼地看向林川：“林將军麾下，果真是一支虎狼之师啊！观其行军阵列，便知是歷经沙场、能征善战的劲旅！好，太好了！只是”

    他话锋一转，眉头又皱了起来：“只是......林將军，老夫记得此前商议时，说的似乎不是这般阵仗。如今这般大张旗鼓，以骑兵之姿堂堂正正而行，会不会过於招摇，引人注目？”

    “徐大人所虑极是。”林川拱手道，“此事容末將细细道来。”

    他当即把调整后的计划和盘托出。

    当听到林川以“军贸”为名，將两千精锐偽装成护送贵重军械的护卫，既可解释大军南下的缘由，又能藉此与沿途势力周旋时，徐文彦先是惊得睁大了眼睛，隨即陷入沉思。

    良久，他缓缓吐出一口浊气，脸上的忧色化为钦佩：“妙啊！刘大人多次向老夫夸讚林將军有勇有谋，今日一见，果然名不虚传。这军贸之法，实在是......绝妙无比！”

    他负手在厅中踱了两圈，越琢磨越觉得这个计划精妙：“明修栈道，暗度陈仓。以军贸为名，既解释了大军南下的缘由，又能藉此试探沿途各方势力的態度。更妙的是，若有不开眼的前来生事，反而能名正言顺地展示实力......”

    他停下脚步，转身深深看了林川一眼：“林將军年纪轻轻，就有如此谋略，他日必成国之栋樑！只是......”他略作迟疑，“这军贸的由头，具体要如何运作？又该以何种军械为饵？”

    林川笑道：“此次用作诱饵的军械，正是我青州卫赖以成名的杀手鐧——风雷炮。”

    “风雷炮？”

    徐文彦闻言一怔，与身旁的刘文清交换了一个疑惑的眼神。

    两位文官面面相覷。

    这名称对他们而言实在陌生。

    虽说身为朝廷命官，对兵事也算有所了解，但这“风雷炮”三字，却是闻所未闻。

    他们既不曾见过实物，更难以想像这究竟是何等兵器，又有何等威力。

    “是一种特製的火器。”林川见二人困惑，便简明扼要地解释了一句。 “哦，原是火器。”徐文彦恍然点头，但神色间並未见多少重视。

    兵部之下確有火器司。

    但纵观各地军镇，何曾听说过有哪支劲旅是专靠火器扬名的？

    那些火銃、火炮，声响虽大，可用起来麻烦，准头又差。

    在他看来，终究不如弓马嫻熟来得可靠。

    林川將二人的反应尽收眼底，补充道：“不瞒二位大人，前些日子我青林卫能在北境重挫韃子铁骑，靠的便是此物之威。”

    此言一出，徐文彦和刘文清脸上同时露出惊容。

    “韃子”二字，如同一块试金石，瞬间掂量出了这风雷炮的分量。

    他们都是熟知边事的人，深知韃子骑兵的凶悍难缠，若此物真能克制韃子铁骑，那必定是了不得的利器！

    “哎呀！”刘文清惊讶道，“林將军，若此物真这么厉害，等將军从盛州回来，岂不是可以將霍州收回？