“王將军请起！”

    林川见状，连忙翻身下马，上前扶起他。

    “我等途径此地，见友军身陷险境，出手帮衬本是应当，王將军无需行此大礼。”

    “友军？”

    王奎一愣，挠了挠后脑勺。

    眼前这些骑兵个个装备精良、气势如虹，看著就不是寻常队伍。

    可他在豫章军里待了这么多年，从没见过这样的队伍。

    “將军是哪路友军啊？”

    林川笑著拱手道：“实不相瞒，我乃青州卫指挥使林川，刚从开封卫过来。前几日与开封卫的赵烈將军饮酒，他没少夸淮阳军军纪严明、弟兄们个个都是硬骨头。”

    “开封卫？赵將军？”

    王奎眼睛瞬间亮了起来。

    赵烈在豫章军里可是响噹噹的猛將，打仗勇猛、为人仗义，他早就听过其名，只是自己身份不够，一直没机会见著。没想到赵將军竟然知道自己，还在別人面前夸了淮阳军。

    “林將军，俺是个粗人，不会说啥好听的客套话！”

    王奎朗声道，“但俺看將军和弟兄们，个个都是响噹噹的汉子，看著就带劲！今天您救了俺和弟兄们一命，这份情俺王奎记一辈子！往后不管您有啥需要，哪怕是上刀山下火海，俺也二话不说，就算把脑袋给您都行！”

    “哈哈哈哈！”

    林川被他这豪爽模样逗得大笑，拍了拍他的肩膀，“王將军真是性情中人！能交你这个朋友，是林某的荣幸。

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    他话锋一转：“王將军，你们怎么跟东平军打起来了？”

    王奎摇摇头：“俺不知道啊！这帮傢伙说借道，俺没有上头的军令，不让他们走！他们一会儿说软话，一会儿咋咋呼呼，还拿什么二皇子威胁俺！他奶奶滴，本来看著他们大营著火，俺带著弟兄们好心好意来救火，谁知道，他娘的是个圈套！要不是林將军救命，俺和俺一千个弟兄今天可全歇菜了个屁的”

    眾將在身后听得忍俊不禁，一个个强忍住没笑出口。

    幸好是夜里，王奎看不见大伙的表情。

    林川恍然大悟。

    原来这场仗打的，跟他们救人时放的火有关。

    还好回来把他们给救了。

    “走！林將军！”王奎一把拉住林川的胳膊，“既然来了俺淮阳的地界，说啥也得留下来喝碗酒！俺营里藏著两坛陈酿，本来是打算过年喝的，今天必须拿出来，给您和弟兄们接风洗尘！”

    林川连忙摆手：“王將军的好意，林某心领了。只是有要事在身，实在不能耽搁，还请將军见谅。”

    “哦！有要事那就木有办法了！”王奎遗憾点头道。

    林川话锋一转：“今日之事，还请王將军原原本本匯报给上面。这东平军打著借道的幌子贸然来犯，背后恐怕没什么好心思，淮阳地处要衝，还需多加提防。”

    王奎重重地点了点头：“林將军放心！俺肯定把今儿个的事一五一十上报，绝不遗漏半个字！！”

    “如此，便多谢王將军了。”

    林川抱拳行礼，“事不宜迟，我们这就启程。后会有期！”

    “后会有期！”王奎也抱拳回礼。

    他看著林川翻身上马，又忍不住喊了一声：

    “林將军！日后要是路过淮阳，可一定要来找俺喝酒！俺给您杀羊宰牛，不醉不归！” 林川挥了挥手：“一定！王將军保重！”

    马蹄声再次响起，林川率领队伍疾驰而去，很快消失在夜色中。

    王奎站在原地，望著他们远去的背影，摸了摸后脑勺，咧嘴一笑。

    今天虽然打得惨烈，却结识了林川这么一位仗义的朋友，也算是一桩幸事。

    他转头看向身边的兵士，高声道：“弟兄们！赶紧拾掇战场！救治伤员、清点物资，俘虏都给俺盯紧咯！”

    夜色渐深。

    沙潁河畔的荒滩上燃起一片篝火。

    从决定奔赴淮阳救人到现在，过去了整整一天，所有人都面带疲惫。

    好在，商队的弟兄们尽数获救，被扣的兵刃、火药也一件不少地寻了回来。

    营地里已经响起了鼾声，有人裹著羊皮毯子已经睡著，也有人正在给手上的弟兄们敷药包扎。胡大勇巡视完岗哨，確认警戒布置妥当，这才返回篝火旁，在林川身边坐下。

    此时篝火旁已围了几人。

    独眼龙正用匕首拨弄著火堆里的木炭，张小蔫则捧著个陶碗，小口喝著温热的杂粮粥，见胡大勇过来，两人都点了点头，算是打了招呼。

    “明天安排一个小队，回趟开封卫，把淮阳这里发生的事情，儘快告知赵將军”