春日料峭。

    汀兰阁的门前，已是车水马龙，堵得水泄不通。

    “让让，都让让！后面的车別往前挤了！”

    “看清楚了，那是工部侍郎府的牌子！”

    “嘖，侍郎府的马车都得往后排，今儿个里头是来了什么神仙？”

    “听说她们家的东西，宫里头看上了。”

    “宫里头？我的乖乖，怪不得”

    汀兰阁內，人头攒动，暖香扑鼻。

    能进这第一层大堂的，非富即贵，放眼望去，无一不是官家女眷。

    一个个衣著华贵，三五成群，看似笑语晏晏，目光里却都在暗中较著劲。

    “王妹妹，你这支琉璃簪可真別致，莫不是汀兰阁的新货？”

    “唉，可別提了！”

    被唤作王妹妹的少妇故作烦恼地扶了扶髮髻，

    “头年就跟苏掌柜订了，这都开春了才拿到手。姐姐你看，还行不？”

    嘴上说著別提，那尾音却翘得老高。

    “好看，自然是好看的。可惜啊，每个月就那么点儿量，想排队都轮不上。”

    “谁说不是呢。自从太子殿下金口玉言，定了宫中採买的份例，这汀兰阁的门槛，可比咱们的娘家门楣都高了。”

    一位妇人压低了声音，神秘兮兮地凑过来：“跟你们说个事儿，吏部王侍郎家的三夫人，想让苏掌柜亲自给配一套头面，你们猜怎么著？”

    “怎么著？”旁边几人立刻竖起了耳朵。

    “连这二楼的楼梯都没摸著！”

    妇人撇了撇嘴，“苏掌柜如今眼界高著呢，只接待三品以上的誥命夫人。旁的人想让她亲自接待，难於登天！”

    话音刚落，楼梯上传来一阵轻缓的脚步声。

    满堂的议论声戛然而止。

    眾人齐刷刷望去。

    只见一个身段窈窕的女子，正含笑送一位雍容华贵的夫人下楼。

    女子眉眼如画，气质清冷，正是这汀兰阁的主人，苏妲姬。

    她脸上掛著微笑，对著那位夫人道：

    “李夫人慢走，您定的那批香膏，三日后会派人送到府上。”

    李夫人满面春风，亲热地拉著她的手：

    “有劳苏掌柜了，还是你这儿的东西用著舒心。”

    能让当朝吏部尚书的夫人说出这番话，整个盛州城，也只有苏妲姬一人。

    送走李夫人，苏妲姬与楼下诸位女眷微微頷首示意，算是打过招呼，正欲转身回楼上。

    阁外，忽然传来一阵不小的骚动。

    大堂內所有人，包括苏妲姬，都好奇地向外望去。

    只见一辆没有任何家族徽记的乌木马车，缓缓停在门口。

    车帘掀开，先下来一个神情冷肃的老嬤嬤。

    那嬤嬤身著鸦青色暗纹锦袍，腰间繫著鎏金双鱼佩，脚刚落地，便抬手掀起帘子。

    一只手搭在了她的手腕上。

    那只手保养得极好，指节纤细，肤如凝脂，指上戴著一枚温润的羊脂玉扳指。

    眾人屏息凝望。

    一位身著月白绣兰纹褙子，头戴点翠嵌珍珠抹额的妇人，缓步走下马车。

    她身姿雍容，步履从容，举手投足间，难掩那份刻在骨子里的矜贵。

    “萧夫人！” 也不知是谁最先低呼出声

    整个汀兰阁，死一般的寂静。

    方才还爭奇斗艳的女眷们，不约而同地收敛了所有锋芒，垂下眼瞼。

    怪不得，怪不得马车上连个家族徽记都不掛。

    这等身份，哪里还需要徽记来彰显？

    整个盛州城，谁敢拦她的车驾！

    有不长眼的悄悄拉了拉身边人的袖子：“哪个萧家？”

    “还能是哪个！”

    身边人眼皮子都没抬，低声道，“镇国公府！太子妃的娘家！”

    这几个字一入耳，那女眷的脸瞬间白了。

    旁边有人低声道：“不对啊那怎么叫萧夫人她夫家不是”

    “嘘！你不要命了！”旁边的人赶忙扯了她一把。

    可话头已经起了，好奇心压过了恐惧。

    另一人忍不住凑过来，用气音问：“是什么？”

    “是苏家。”最先开口的那个妇人，眼观鼻鼻观心，声音细若蚊蚋，“前任礼部尚书，苏老尚书家。当年苏老尚书可是帝师，他家的公子，娶的就是镇国公府的嫡女。”

    “苏家啊就是当年江南那个案子”

    “可不就是么。”那妇人撇了撇嘴，“不过你们也只知其一，不知其二。出事的是苏家旁支，跟苏老尚书他们主脉隔著十万八千里呢。可一笔写不出两个『苏』字